TSMC receberá US$ 6,6 bilhões para apoiar a fabricação de chips nos Estados Unidos

A administração Biden concederá até 6,6 mil milhões de dólares em subvenções à Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, um fabricante líder dos microchips mais avançados, num esforço para trazer algumas das mais recentes tecnologias de semicondutores para os Estados Unidos.

Os fundos, provenientes do bipartidário CHIPS and Science Act, ajudarão a apoiar a construção do primeiro grande centro da TSMC nos EUA, em Phoenix. Autoridades norte-americanas disseram no domingo que a empresa já se comprometeu a construir duas fábricas no local e usará parte do dinheiro da subvenção para construir uma terceira fábrica em Phoenix. A TSMC também aumentará seu investimento total nos Estados Unidos para mais de US$ 65 bilhões, acima dos US$ 40 bilhões.

Trazer a fabricação de chips mais avançada do mundo para os Estados Unidos tem sido um dos principais objetivos do governo Biden. A TSMC anunciou que agora produzirá chips de 2 nanômetros no núcleo, um avanço significativo, visto que os Estados Unidos não produzem atualmente nenhum dos semicondutores mais avançados.

As autoridades federais consideram este investimento vital para a construção de um fornecimento interno fiável de semicondutores, os minúsculos chips que alimentam tudo, desde telefones e supercomputadores até automóveis e aviões de combate. Embora os semicondutores tenham sido inventados nos Estados Unidos, a produção mudou em grande parte para o exterior nas últimas décadas. Apenas cerca de 10% dos chips do mundo são fabricados nos Estados Unidos.

Este prêmio é o segundo maior prêmio concedido pelo governo federal como parte de um programa que visa restabelecer os Estados Unidos como país líder na fabricação de semicondutores. Eles foram revelados poucas semanas depois que o presidente Biden anunciou que a Intel, outro grande fabricante de chips, receberia US$ 8,5 bilhões em doações e até US$ 11 bilhões em empréstimos durante uma visita a estados decisivos com o objetivo de promover sua agenda econômica.

A Lei CHIP, aprovada pelos legisladores em 2022, deu ao Departamento de Comércio 39 mil milhões de dólares para distribuir em subsídios para encorajar as empresas a construir e expandir fábricas de chips nos Estados Unidos. O programa é um pilar fundamental da agenda de política económica de Biden, que se concentra no fortalecimento da indústria transformadora americana.

O prêmio TSMC elevará o total de subsídios anunciados para mais de US$ 16 bilhões. Três empresas menores, GlobalFoundries, Microchip Technology e BAE Systems, levaram os prêmios principais.

Além das doações, o governo federal fornecerá até US$ 5 bilhões em empréstimos à TSMC. A empresa também deverá receber créditos fiscais federais que poderão cobrir 25% do custo de construção e equipamento das fábricas com equipamentos de produção. Cerca de US$ 50 milhões em subsídios serão alocados para treinamento e desenvolvimento da força de trabalho da empresa, disseram autoridades federais.

A secretária de Comércio, Gina Raimondo, disse que o investimento ajudará os Estados Unidos a começar a fabricar semicondutores mais avançados, que são usados ​​em inteligência artificial, smartphones e dispositivos militares mais sensíveis.

“É uma questão de segurança nacional porque não fabricamos nenhum dos chips mais avançados do mundo nos Estados Unidos”, disse Raimondo no domingo. “E agora, por causa deste anúncio, esses chips serão fabricados nos Estados Unidos.”

No início deste ano, Raimondo disse que novos investimentos em empresas de semicondutores colocariam os Estados Unidos no caminho certo para produzir quase 20% dos chips lógicos mais avançados do mundo até o final da década.

Espera-se que o investimento da TSMC crie cerca de 6.000 empregos diretos na indústria e mais de 20.000 empregos na construção, disseram autoridades federais. A TSMC terá que cumprir alguns marcos de construção e produção antes que os pagamentos possam ser feitos.

A empresa depende de ajuda federal há anos. As negociações sobre uma expansão parcialmente subsidiada para os EUA começaram em 2019, durante a administração Trump, segundo funcionários da empresa. A TSMC anunciou pela primeira vez que construiria… Novas instalações em Phoenix em maio de 2020É um projeto que, segundo funcionários da empresa, eventualmente exigirá apoio governamental para ajudar a lidar com o alto custo de construção e operação de fábricas de chips nos Estados Unidos.

Em dezembro de 2022, vários meses após a aprovação da Lei CHIPS, a TSMC anunciou que construiria uma segunda fábrica no local, aumentando seu investimento total de US$ 12 bilhões para US$ 40 bilhões.

Mas desde que a TSMC iniciou a construção em 2021, vários obstáculos atrasaram o início da produção. No verão passado, a TSMC adiou a produção inicial em sua primeira fábrica para 2025, em vez deste ano, dizendo que os trabalhadores locais não tinham experiência na instalação de alguns equipamentos avançados. Em janeiro, a empresa disse que a segunda fábrica não cumpriria o cronograma original para começar a fabricar em 2026.

A produção na segunda instalação deverá começar em 2028, e a produção na terceira fábrica deverá começar no final da década, de acordo com funcionários do governo Biden.

A expansão da TSMC nos Estados Unidos poderá ter um grande impacto na cadeia global de fornecimento de semicondutores, cujas vulnerabilidades foram expostas pela grave escassez de chips durante a pandemia.

A TSMC, que foi pioneira na ideia de fabricar chips sob encomenda para que outros os projetem, administra enormes fábricas em Taiwan que produzem a grande maioria dos pequenos componentes que fornecem poder de processamento para computadores, telefones, equipamentos de rede, eletrodomésticos e equipamentos militares. A dependência dos Estados Unidos das fábricas da empresa, localizadas numa ilha que a China não reconhece como país independente e afirma fazer parte do seu território, há muito que preocupa as autoridades americanas.

As novas gerações de tecnologia de produção são frequentemente descritas em termos de nanômetros, ou bilionésimos de metro, uma medida das principais dimensões dos circuitos microscópicos. Em dezembro de 2022, a TSMC disse que produziria chips de três nanômetros em sua segunda fábrica no Arizona. Funcionários do governo Biden anunciaram que agora também apresentará a próxima geração de tecnologia, de 2 nanômetros, na segunda fábrica.

Esses avanços limitam o número de transistores que podem ser colocados em cada pequeno chip de silício, permitindo que os chips realizem cálculos mais rapidamente e armazenem mais dados. Na última década, a TSMC substituiu a Intel como fornecedora de tecnologia de produção mais avançada, produzindo componentes que a Apple projeta para seus smartphones mais recentes e que a Nvidia desenvolve para potencializar aplicativos de IA como o ChatGPT.

Embora a adição planeada da tecnologia de 2 nm represente um grande avanço, isto não significa necessariamente que as fábricas da TSMC nos EUA oferecerão a tecnologia mais recente ao mesmo tempo que as suas fábricas em Taiwan. A empresa pesquisa novas tecnologias na ilha, e esses processos são geralmente adaptados para a fabricação de grandes volumes, primeiro em edifícios próximos, para acelerar a transição e reduzir o tempo de viagem dos engenheiros.

Continua a ser possível que a Intel, que corre para recuperar a sua liderança na tecnologia de produção, possa introduzir a tecnologia de produção mais avançada da indústria até 2028 nas fábricas dos EUA. A empresa conduz pesquisas de tecnologia de fabricação em Oregon.

Espera-se que os funcionários do governo Biden façam mais doações nos próximos meses a outros grandes fabricantes de chips que investiram em instalações nacionais novas ou ampliadas nos últimos anos, incluindo Micron Technology e Samsung.