20/06/2023
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A missão ESA/JAXA BepiColombo fez seu terceiro de seis sobrevoos assistidos por gravidade em Mercúrio, capturando imagens de uma cratera de impacto recém-nomeada, bem como curiosidades tectônicas e vulcânicas enquanto ajustava seu curso para entrar na órbita de Mercúrio em 2025.
A aproximação mais próxima ocorreu às 19:34 UTC (21:34 CET) em 19 de junho de 2023, aproximadamente 236 km acima da superfície do planeta, no lado noturno do planeta.
“Tudo correu muito bem com o sobrevôo, e as imagens das câmeras de vigilância tiradas durante a fase de aproximação do sobrevôo foram transmitidas para a Terra”, diz Ignacio Clerigo, gerente de operações da espaçonave BepiColombo da ESA.
“Embora o próximo sobrevôo de Mercúrio não seja até setembro de 2024, ainda há desafios a serem enfrentados: o próximo ‘impulso de arco’ de propulsão elétrica solar longa está programado para o início de agosto até meados de setembro. Em conjunto com os sobrevoos , considera-se que os arcos de impulso são essenciais para ajudar BepiColombo a frear contra a enorme atração gravitacional do Sol antes que possamos entrar na órbita de Mercúrio.”
curiosidade geológica
Durante o encontro íntimo da noite passada, A Câmera de Monitoramento 3 tirou dezenas de fotos do planeta rochoso. As imagens, que fornecem instantâneos em preto e branco com uma resolução de 1024 x 1024 pixels, foram baixadas durante a noite até o início desta manhã. Três imagens de “lançamento antecipado” são mostradas aqui.
Aproximando-se do lado noturno do planeta, algumas feições começaram a emergir das sombras cerca de 12 minutos após a maior aproximação, quando BepiColombo já estava a cerca de 1.800 quilômetros da superfície. A superfície do planeta tornou-se iluminada de forma ideal para imagens a partir de cerca de 20 minutos após a aproximação, correspondendo a uma distância de cerca de 3.500 km em diante. Nestas imagens mais próximas, muitas características geológicas podem ser vistas, incluindo a recém-nomeada cratera.
Cratera leva o nome da artista Edna Manley
Uma grande cratera de impacto no anel de pico de 218 km de largura é visível abaixo e à direita da antena nas duas imagens mais próximas mostradas aqui. Conjunto de nomes masculinos Pelo Grupo de Trabalho da União Astronômica Internacional para nomear um sistema planetário após A artista jamaicana Edna Manley (1900-1987).
“Enquanto planejávamos as imagens de sobrevoo, sabíamos que esta grande cratera seria visível, mas ainda não tinha um nome,” explica David Rothery, Professor de Geociências Planetárias na Open University do Reino Unido e membro da equipa de imagem BepiColombo MCAM. um time. “Obviamente, será de interesse para os cientistas da BepiColombo no futuro porque escavou ‘material de baixa reflexão’ escuro que pode ser os restos ricos em carbono da crosta inicial de Mercúrio. Além disso, lava lisa inundou o fundo da bacia dentro, indicativo da longa história de atividade vulcânica de Mercúrio”.
Embora não seja mostrado nessas imagens de sobrevoo, a natureza da matéria escura associada à Cratera Manley e em outros lugares será explorada pelo BepiColombo a partir da órbita. Procurará medir quanto carbono contém e que minerais lhe estão associados, de forma a conhecer melhor a história geológica de Mercúrio.
Rachaduras de cobra
Nas duas imagens mais próximas, um dos sistemas de propulsão geológica mais espetaculares do planeta pode ser visto perto do terminador do planeta, logo abaixo e à direita da antena da espaçonave. O penhasco, chamado Beagle Rupes, é um exemplo de uma das muitas encostas lobuladas de Mercúrio, características tectônicas provavelmente formadas como resultado do resfriamento e contração do planeta, fazendo com que sua superfície se enrugue como uma maçã seca.
Beagle Rubus foi visto pela primeira vez pela missão Messenger da NASA durante seu sobrevoo inicial do planeta em janeiro de 2008. Tem um comprimento total de cerca de 600 quilômetros e corta uma cratera alongada distinta chamada Sveinsdóttir.
O Beagle Rubis é delimitado por uma laje da crosta de Mercúrio que foi empurrada para o oeste por pelo menos 2 km sobre o terreno adjacente. O manto é dobrado em cada extremidade com mais força do que na maioria dos outros exemplos em Mercúrio.
Além disso, muitas bacias de impacto próximas foram inundadas por lava, tornando-se uma ótima área para acompanhar os estudos da BepiColombo.
A complexidade do terreno é bem exibida, com sombras destacadas perto dos limites do dia e da noite, proporcionando uma noção das alturas e profundidades dos vários recursos.
Os membros da equipe de imagens do BepiColombo já estão tendo uma discussão animada sobre as influências relativas dos vulcões e tectônicas que compõem esta região.
“Esta é uma área fascinante para estudar a história tectônica de Mercúrio”, diz Valentina Galluzzi, do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF). “A complexa interação entre essas falésias nos mostra que, à medida que o planeta esfriava e encolhia, fazia com que a crosta superficial deslizasse e deslizasse, criando uma variedade de características estranhas que analisaremos com mais detalhes assim que entrarmos em órbita.”
despedida “abraços”
À medida que BepiColombo se afasta do planeta, parece estar imprensado entre a antena da espaçonave e o objeto da perspectiva vista nessas imagens. Uma série de imagens de “Farewell Mercury” também foram tiradas de longe enquanto BepiColombo se afastava do planeta; Será baixado hoje à noite.
Além das imagens, vários instrumentos científicos estavam funcionando durante o sobrevôo, detectando o ambiente magnético, de plasma e de partículas ao redor da espaçonave, de locais normalmente não acessíveis durante uma missão orbital.
“A superfície intensamente craterada de Mercúrio registra uma história de 4,6 bilhões de anos de bombardeio por asteróides e cometas, que, juntamente com sua curiosidade tectônica e vulcânica única, ajudará os cientistas a desvendar os segredos do lugar do planeta na evolução do sistema solar”, diz ESA Research Fellow e cientista planetário Jack Wright. Ele também é membro da equipe de fotografia BepiColombo MCAM.
“As imagens vistas durante este sobrevoo, as melhores do MCAM até o momento, preparam o cenário para a emocionante missão que aguarda BepiColombo. Com o complemento total de instrumentos científicos, exploraremos todos os aspectos do misterioso Mercúrio, desde seu núcleo até os processos de superfície, campo magnético e exosfera. , para entender melhor a origem e a evolução de um planeta próximo a uma estrela.”
O que então?
O próximo sobrevoo de Mercury da BepiColombo acontecerá em 5 de setembro de 2024, mas há muito trabalho para manter as equipes ocupadas enquanto isso.
A missão entrará em breve em uma parte muito difícil de sua jornada, onde aumentará gradualmente o uso de propulsão elétrica solar por meio de períodos de impulso adicionais chamados ‘arcos de impulso’, a fim de frear constantemente contra a enorme gravidade do Sol. Esses arcos de impulso podem durar de alguns dias a alguns meses, com arcos mais longos interrompidos periodicamente para melhorar a mobilidade e manobrabilidade.
A próxima sequência de arco começará no início de agosto e durará aproximadamente seis semanas.
“Já estamos trabalhando intensamente na preparação para este longo arco de impulso, aumentando as comunicações e oportunidades de controle entre espaçonaves e estações terrestres, para garantir uma rápida recuperação entre as interrupções de impulso durante cada sequência”, diz Santa Martínez-Sanmartín, gerente da missão BepiColombo da ESA.
“Isso se tornará ainda mais importante à medida que entramos na fase final do cruzeiro, porque a frequência e a duração dos arcos de impulso aumentarão exponencialmente – eles serão quase contínuos até 2025 – e é essencial manter o curso com a maior precisão possível.”
O Mercury Transport Module em BepiColombo completará mais de 15.000 horas de propulsão elétrica solar ao longo de sua vida útil, o que guiará a espaçonave em direção à órbita de Mercúrio com nove sobrevoos planetários no total – um na Terra, dois em Vênus e seis em Mercúrio. O Mercury Planetary Orbiter, liderado pela ESA, e os módulos Mercury Magnetospheric Orbiter, liderados pela JAXA, se separarão em órbitas complementares ao redor do planeta e iniciarão sua principal missão científica no início de 2026.
Para mais informações por favor entre em contato:
Relações com a mídia para a Agência Espacial Europeia
[email protected]
Todas as imagens MCAM estarão disponíveis publicamente em um arquivo Arquivos de Ciências Planetárias A partir de quinta-feira (22 de junho) a partir da manhã, mediante disponibilidade.
Percepções científicas de outras ferramentas serão comunicadas se e quando estiverem disponíveis.
Ele segue @funcionário no Twitter para mais atualizações.
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