Toda a vida na Terra surgiu de um único ancestral, mais antigo do que se pensava

Os cientistas alertam que a nossa compreensão do LUCA ainda está em evolução.

Os cientistas reescreveram a história da vida na Terra com uma nova estimativa da idade de LUCA, ou Último Ancestral Comum Universal, que é geralmente reconhecido como o ancestral comum de todos os organismos vivos, graças a um estudo pioneiro.

O estudo publicado em Ecologia natural e evoluçãoOs dados sugerem que LUCA viveu há cerca de 4,2 mil milhões de anos, o que está muito mais próximo da origem da Terra do que se pensava anteriormente.

LUCA, o ancestral comum de todos os organismos e não das primeiras formas de vida, tem sido um tema controverso entre os cientistas durante séculos. Evidências fósseis de vida remontam a 3,4 bilhões de anos atrás, no entanto, este estudo sugere que LUCA pode ter quase a mesma idade da Terra. O código genético e a replicação do DNA, dois processos biológicos vitais, provavelmente evoluíram quase imediatamente após a formação do planeta.

A equipe de pesquisa analisou 700 genomas de bactérias, arquéias e fungos e construiu um genoma LUCA, excluindo eucariotos, como plantas e animais que evoluíram posteriormente. Eles encontraram 57 famílias de genes responsáveis ​​pelas relações evolutivas desses organismos em seu estudo.

Os seus resultados mostram que LUCA é um organismo muito complexo, um tipo de bactéria moderna ou archaea que não possui a capacidade de fotossintetizar. O estudo propôs um novo método para determinar a idade de LUCA usando genes homólogos e dados fósseis para resolver o problema da falta de evidências fósseis diretas dos primeiros dias da Terra.

Esta reconstrução LUCA representa um grande avanço na compreensão da evolução dos organismos na Terra. No entanto, o trabalho de investigação garantiu que as suas conclusões não sejam as últimas. À medida que novos organismos são descobertos e a tecnologia se desenvolve, é muito provável que a nossa interpretação do LUCA evolua, ao ponto de dar mais profundidade ao nosso conhecimento sobre os primórdios da vida.