“The Keepers” é acusado de plágio pelo escritor “Luca”.

Em 12 de janeiro, o roteirista Simon Stevenson enviou um e-mail para Leslie Mackey, diretor sênior de créditos do Writers Guild of America, pedindo-lhe que marcasse um telefonema para discutir um assunto importante. “Encontrei um problema de créditos em um projeto de alto perfil coberto pela WGA”, escreveu o escritor credenciado pela CAA, cujos créditos incluem “Luca” da Pixar e “Paddington 2” do StudioCanal. De acordo com a troca de e-mails revisada por diversoocorreu uma ligação entre os dois e, em uma carta de acompanhamento, Stevenson escreveu: “A evidência de que o roteiro restante foi roubado linha por linha de Frisco é realmente esmagadora – qualquer pessoa que olhe até mesmo para o espécime mais curto e bonito frequentemente use a palavra 'impertinente'”.

Stevenson estava se referindo a seus roteiros para “Frisco”, um drama centrado em um pediatra de meia-idade cansado do mundo e um paciente de 15 anos que acaba sob seus cuidados, e “The Holdovers”, de David Hemmingson – um drama sobre um internato. o professor da escola de meia idade está cansado do mundo e o aluno de 15 anos que tropeça em cuidar dele. No final das contas, esse professor é Paul, interpretado por Paul Giamatti em uma atuação cativante que o coloca na disputa de Melhor Ator. Em 2013, “Frisco” foi um dos roteiros mais badalados da cidade quando estreou Número 3 na lista negra, uma pesquisa anual dos melhores roteiros não produzidos de Hollywood, fundada por Franklin Leonard. “The Holdovers” é, obviamente, o filme aclamado pela crítica da Focus Features, do diretor Alexander Payne, que recebeu cinco indicações ao Oscar, incluindo uma indicação de melhor roteiro original, e é considerado o favorito na cerimônia de domingo, competindo de perto com Justin. Filme de Tritt e Arthur Harary. “Anatomia de uma queda.” Com a votação já encerrada, Hemmingson pode se tornar o terceiro roteirista de um filme dirigido por Payne a ganhar um Oscar. (O próprio Pine ganhou pelas adaptações do roteiro de Sideways e The Descendants.)

Payne e Hemmingson não quiseram comentar. Stevenson confirmou a autenticidade dos e-mails, mas não quis comentar mais.

A reclamação de Stevenson gerou um longo debate entre o escritor e seu sindicato, que continuou ao longo desta semana sem resolução. diverso Ele também revisou a correspondência entre vários funcionários da WGA e o escritor britânico – cujo maior projeto atual é uma adaptação de seu próprio romance, “Set My Heart to Five”, que se passa na Working Title e Universal com Edgar Wright anexado para dirigir – como documentos compartilhado com os dirigentes Os três sindicatos, o conselho de administração de 16 membros e o conselheiro geral.

O cerne da reclamação de Stevenson é a alegação de que Payne tinha o roteiro de “Frisco” em 2013 e novamente no final de 2019, pouco antes de Payne abordar Hemmingson sobre a colaboração em um projeto. Esta disputa parece ser apoiada por e-mails envolvendo diversas agências e produtores de Hollywood. Em 28 de agosto de 2013, o fundador da Verve, Brian Besser, enviou um e-mail para várias pessoas, incluindo Stevenson, no qual dizia: “Atualização rápida: apresentamos FRISCO a Jim Burke, parceiro de produção de Alexander Payne, com quem almoçamos ontem. ” “Nossa visão é que esta é a melhor maneira de entrar no Searchlight em um mundo ideal.” Quatro meses depois, Jeff Morley da UTA pareceu sugerir que Payne havia lido “Frisco”, escrevendo: “Falei com Jim Burke, CEO da Alexander Payne, fez uma live há um tempo e disse que Payne gostou mas não tinha interesse em dirigir ou produzir.

Avançando para 2019, quando “Frisco” parecia estar encontrando uma segunda vida – com John Woodward da Brightstar e a produtora Tanya Seghatchian, a dupla por trás de “The Power of the Dog”, de Jane Campion, indicado ao Oscar, levando o projeto para a Netflix. A CEO Lisa Nishimura, que deixou a Netflix no ano passado, trouxe o roteiro para Payne. Em 6 de dezembro de 2019, Woodward escreveu a Stevenson e Seghatchian: “Lamento dizer que Alexander já leu, mas diz que não é bem o que ele procura. Pode valer a pena acompanhá-lo [Bob Odenkirk]. O interesse da Netflix foi baseado em Alexander, mas Odenkirk também pode ser do interesse deles – você quer que os exploremos? Ou talvez ainda exista Krasinski. Ansioso para saber seus pensamentos…”

Nos últimos meses, esses e-mails foram repassados ​​​​por algumas pessoas importantes do setor, enquanto Stephenson apresentava seu caso ao WGA – e diverso Ele revisou. Embora Hemingson seja o único escritor creditado em The Holdovers, Payne admitiu em várias entrevistas na temporada de premiações que foi ele quem ajudou a elaborar o roteiro. (Durante uma conferência de imprensa no Festival de Cinema de Thessaloniki em novembro, Payne disse: “Eu estive envolvido no roteiro, embora não receba o crédito por isso.”) Por sua vez, Hemmingson teve uma carreira que é atípico para um filme indicado ao Oscar. Escritor, ele era advogado de profissão. Trabalhou com entretenimento na Loeb & Loeb antes de se tornar roteirista de televisão em meados da década de 1990, e “The Holdovers” é seu primeiro longa-metragem.

Não muito depois do e-mail de Woodward em 2019 para Stevenson e Sighatchian, Payne e Hemmingson começaram a trabalhar juntos em “The Holdovers”. Uma recontagem mais detalhada da gênese do projeto é dada durante Entrevista no podcast “The Rough Cut”. em novembro, que contou com Payne e o editor de cinema Kevin Tenet. “Tive a ideia do filme – que roubei de um filme francês de 1935 que vi num festival de cinema há cerca de uma dúzia de anos – e pensei que seria uma boa premissa para um filme”, disse Payne. Não a história, como as coisas acontecem, mas a premissa. E então fiquei nessa premissa por anos pensando: “Ah, eu deveria ir, você sabe, para East Prep um dia e pesquisar essa ideia porque não sou desse mundo”. E então, há cerca de cinco anos, contratei, aleatoriamente, um piloto de TV em um internato. Foi quando liguei [Hemingson] Eu disse: “Ei, você escreveu um ótimo piloto”. Eu não quero fazer isso. Mas você consideraria escrever uma história minha que se passa no mesmo mundo? “Então aconteceu.” Então Tenet interrompeu: “Acho que você tinha cerca de 45 páginas, certo, quando leu pela primeira vez…” “Pode ser”, Paine interrompeu, “Porque, porque David estava compartilhando, você sabe, partes do rascunhos comigo durante seu processo.” O diretor acrescentou: “Eu tive a ideia e nós a discutimos – quero dizer, a ideia da história juntos. Ele me enviava diferentes versões do que a história poderia ser e então eu poderia dizer sim ou acabar com ela ou tanto faz, e então nós meio que misturaríamos tudo.”

No final das contas, “The Holdovers” foi financiado de forma independente com um orçamento de US$ 13 milhões. Foi uma recuperação negativa para a Focus, que comprou The Holdovers por US$ 31 milhões no Festival de Cinema de Toronto, marcando o maior acordo de direitos globais já feito naquele mercado. Excepcionalmente, Hemmingson recebeu crédito total pela produção de The Holdovers, o que é raro para um roteirista, muito menos para um roteirista iniciante.

Nas últimas semanas, depois que a conversa de Stevenson com Mackey não deu em nada, ele enviou um e-mail em 25 de fevereiro ao conselho de administração da WGA com o assunto: “Chamada urgente de assistência do funcionário da WGA em uma situação verdadeiramente excepcional”. Ele escreveu: “Posso provar, sem sombra de dúvida, que todo o roteiro de um filme creditado pela WGA que está atualmente a caminho de ganhar um Oscar de Roteiro foi plagiado linha por linha de um roteiro popular e não produzido meu. Posso também provar que o diretor do filme ofensivo foi enviado e leu meu roteiro em duas ocasiões distintas antes de o filme ofensivo entrar em desenvolvimento.Quando digo “totalidade significativa”, quero dizer literalmente tudo: história, personagens, estrutura, cenas, diálogo, tudo. Algumas delas são francamente rudes.Insanidade: muitas das cenas mais importantes permanecem praticamente inalteradas e até permanecem claramente idênticas no layout da página.

Ele continuou: “Trabalhei como escritor durante 20 anos – no meu país natal, o Reino Unido, antes de vir para os EUA – por isso estou perfeitamente ciente de que as pessoas muitas vezes podem ter ideias surpreendentemente semelhantes e, por vezes, certos elementos podem ser ‘emprestados’. “etc Esta não é esta situação. Os dois cenários são forenses idênticos e repletos de armas fumegantes exclusivas.

No e-mail, Stephenson observou que Mackey lhe disse que a WGA não se envolveria porque a palavra “Frisco” foi escrita de acordo com as especificações. Ele também compartilhou três documentos para defender seu caso. O membro do conselho Scott Alexander então encaminhou Stevenson para a Conselheira Associada da WGA West, Leila Azari. (Um documento está incorporado abaixo.)

Seguiu-se uma troca de e-mails e telefone entre Stevenson e Azari, que durou vários dias, na qual Stevenson argumentou que a Constituição do WGA cobre “os riscos existenciais deste modo de plágio por transferência”, conforme declarado na Secção 5 dos seus estatutos. Ele continuou: “Esta pode ser a melhor oportunidade que o sindicato já teve para melhorar a atual situação sombria de completa falta de proteção significativa contra o plágio por transferência para escritores empregados, e para se proteger contra a catástrofe existencial que surge no horizonte”.

Azarri pareceu solidário, mas esclareceu que este não era um problema sindical, embora Stevenson, Hemmingson e Payne sejam todos membros e “The Holdovers” também tenham sido nomeados para um prêmio WGA. Em 4 de março, Azari escreveu: “Alegações de plágio e/ou violação de direitos autorais não são arbitráveis ​​no âmbito do MBA. Você e eu também discutimos o amplo escopo do artigo, que não estaria disponível para você em um artigo [‘The Holdovers’ financier] Miramax. Uma ação judicial continua sendo a opção mais viável nessas circunstâncias. Ela então encaminhou Stevenson para um pequeno escritório de advocacia em Los Angeles.

Em 5 de março, dois membros adicionais do conselho contataram Stevenson e disseram que o assunto ainda estava sendo discutido internamente, indicando que o assunto havia gerado polêmica dentro da WGA. De acordo com a correspondência, pelo menos um policial considerou as alegações preocupantes. Mas não está claro onde está atualmente a questão dentro do sindicato. O conselho não respondeu a vários pedidos de comentários de diverso.

Nas últimas semanas, começaram a circular rumores de que Stevenson estava pedindo uma investigação da WGA no momento em que a campanha do Oscar por “The Holdovers” estava em pleno andamento. Historicamente, os casos de plágio em roteiros – pelo menos aqueles que chegam aos olhos do público – têm sido bastante raros. O caso mais famoso ocorreu quando o comediante Art Buchwald processou a Paramount pela comédia de Eddie Murphy “Coming to America”. Buchwald venceu uma saga legal de sete anos e recebeu US$ 825 mil. Mais recentemente, o espólio do falecido dramaturgo Paul Zindel acusou Guillermo del Toro de copiar elementos da peça de Zindel “Let Me Hear You Whisper” para seu filme vencedor do Oscar “The Shape of Water” e entrou com uma ação judicial por violação de direitos autorais. O caso foi arquivado. A definição legal de plágio é ampla e vaga, resumindo-se à cópia não autorizada. Mas alguns veem a disputa entre Fresco e Waste como um sinal do que está por vir com a tecnologia se tornando mais sofisticada no reconhecimento de padrões.

“Este caso fará com que todos estremeçam, porque você pode ou em breve irá apertar botões e colocar scripts em programas de IA e comparar tudo”, diz um ator de Hollywood familiarizado com as afirmações de Stevenson. “São casos difíceis de vencer. Portanto, não há vencedor neles porque são caros, são feios e assustam as pessoas. Acho que é por isso que Simon está tentando fazer com que a WGA o ajude.

Para aumentar ainda mais o constrangimento, Payne é um dos principais clientes diretores independentes da CAA, a mesma agência que representa Stevenson. Hemingson é administrado pela WME. No domingo, “The Holdovers” também concorrerá a prêmios de roteiro original com “Maestro” (Bradley Cooper e Josh Singer), “May December” (Sammy Burch; história de Sammy Burch e Alex Mechanic) e “Past Lives” (Celine ). Canção).

Ao apresentar seu caso, Stevenson afirmou que havia apenas alguns itens em “TheHoldovers” que não tinham nada a ver com “Frisco”. Numa reviravolta irônica, um desses elementos supostamente únicos é uma cena em que Paul Giamatti conta a história de uma pessoa poderosa com “aliados do corpo docente” que escapou impune de plágio, alterando negativamente o curso da vida de Paul – e transformando-o no odioso homem que ele é. Em “The Holdovers”.