Taylor Fritz expulsa Alexander Zverev para se juntar a Tommy Ball nas quartas de final de Wimbledon

Quando finalmente chegou a hora de jogar, Paul estava relaxado. Ele derrotou o espanhol Roberto Bautista Agut em dois sets – e então começou outra espera. O 12º classificado Paul, de 27 anos, fez a sua parte para chegar às quartas-de-final. Ele teve que esperar mais um dia para que seu bom amigo Taylor Fritz, 26, fizesse sua parte para acabar com uma longa seca para os americanos.

Pete Sampras, Andre Agassi e John-Michael Campbell chegaram às quartas de final de Wimbledon pela primeira vez desde 2000, quando o número 13 Fritz derrotou o número 4 Alexander Zverev na segunda-feira. Fritz e Paul juntaram-se a Emma Navarro, 19ª colocada, como as últimas americanas nas quartas de final femininas surpresa.

Fritz teve uma das vitórias mais impressionantes do Grand Slam de sua carreira ao se recuperar de dois sets a menos contra Zverev para chegar à final do Aberto da França no mês passado. O alemão não perdeu nenhum set nas três primeiras rodadas de Wimbledon e sacou bem o suficiente para não perder um game de serviço. Ele não enfrenta um break point desde o primeiro round.

Zverev venceu os dois primeiros sets. Mas Fritz, que venceu um jogo-treino na grama antes de Wimbledon, sentiu que estava jogando bem demais para desistir. Ele recuou contra o saque de Zverev e teve mais tempo para fazer as devoluções onde quisesse.

Fritz finalmente quebrou Zverev no terceiro set – apenas uma vez. Mas em um jogo que se resumia a grandes saques e pontos curtos, isso foi o suficiente para se firmar.

“Assim que entramos nos comícios, senti que estava jogando o melhor que podia”, disse Fritz.

Zverev não se sentiu assim em relação ao seu desempenho. O jogador de 27 anos sofreu um derrame feio na partida da terceira rodada contra Cameron Norrie, que sofreu o que foi chamado de contusão óssea e uma cápsula rompida no joelho esquerdo. Ele usou uma capa protetora durante o jogo de segunda-feira.

“Eu estava com uma perna só hoje”, disse Zverev. “Ele está jogando muito bem. … Mas também sei que a competição não é de alto nível. Quer dizer, não foi uma grande partida de tênis. … Ralis não muito longos porque eu não conseguia jogar ralis longos.

Zverev fez outra reclamação ao webcast após a partida, quando disse a Fritz que sentiu que alguns dos espectadores em seu camarote estavam desrespeitosamente barulhentos, especialmente considerando que Zverev tinha problemas para se mover.

“Taylor e eu crescemos juntos e jogamos juntos desde os juniores. É óbvio que não estou 100 por cento hoje, certo? Zverev disse quando questionado sobre a troca. “… Sua equipe é muito respeitosa. O treinador dele, o fisioterapeuta, o segundo treinador, acho que são muito respeitosos. Talvez algumas outras pessoas que não são do mundo do tênis estejam na área, e não… assistindo a todas as partidas. Eles eram um pouco demais. Não importa. Sem problemas. Sem drama.”

A vitória de Fritz encerrou uma seca pessoal: segunda-feira foi sua primeira vitória sobre Zverev em três tentativas de Grand Slam. Eles já se encontraram duas vezes em Wimbledon.

O californiano enfrentou Lorenzo Musetti, 25º colocado, que superou Janic Sinner, um dos dois italianos nas oitavas de final. Paul, que venceu o torneio de grama antes de Wimbledon, tem um confronto marcante na quadra nº 1 contra o terceiro colocado Carlos Algaraz na terça-feira.

Paul acertou 11 aces na vitória de domingo sobre Bautista Agut e espera que o tênis de primeira o ajude, como Fritz fez na segunda-feira.

“Servir e retribuir é importante para mim. Ambos jogamos um estilo de tênis muito agressivo”, disse Paul sobre Alcaraz. “Ele tem jogado muito bem e muito agressivo. É divertido para as pessoas assistirem. Honestamente, é divertido jogar contra.

Na outra partida da quarta rodada de segunda-feira, o segundo colocado Novak Djokovic avançou; Ele alcançou sua 60ª quartas de final do Grand Slam com uma vitória por 6-3, 6-4 e 6-2 sobre o 15º colocado Holger Rune. Na quarta-feira, Djokovic enfrentará Alex de Minaur, número 9, que derrotou Arthur Fils por 6-2, 6-4, 4-6, 6-3.