Talanoa Hufanga, do 49ers, sofre lesão no ligamento cruzado anterior e perderá a temporada de 2023 da NFL – NBC Sports Bay Area e Califórnia

Os temores dos 49ers se concretizaram na manhã de segunda-feira, quando uma ressonância magnética confirmou que o segurança do All-Pro, Talanoa Hufanga, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior do joelho direito.

O técnico do 49ers, Kyle Shanahan, disse em uma teleconferência com repórteres da Bay Area que Hufanga será submetido a uma cirurgia no final da temporada para reparar o ligamento rompido.

Hufanga sofreu a lesão em uma jogada sem contato quando seu joelho direito dobrou ao tentar enfrentar o running back Rashad White do Tampa Bay no terceiro quarto da vitória dos 49ers por 27-14 no domingo em Santa Clara.

Os testes iniciais indicaram que Hufanga sofreu uma lesão devastadora. Ele foi transportado da linha lateral dos 49ers para o vestiário em um carrinho.

Membros da família se encontraram com Huvanga no vestiário do 49ers, e ele deixou o Levi’s Stadium após o jogo de muletas e com uma grande cinta na perna.

“Esta é uma notícia nojenta”, disse o cornerback do 49ers, Fred Warner, no domingo à noite, depois que a equipe médica do time determinou que Hufanga provavelmente sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior.

Voltar de uma lesão no LCA geralmente leva cerca de nove meses, se não houver contratempos ao longo do caminho. Hufanga tem chance de se preparar para o início da temporada de 2024.

“Ele precisará de um plano para o campo de treinamento, mas com o tempo e tudo mais, se tudo correr bem, ele deverá estar pronto para a semana 1”, disse Shanahan na segunda-feira.

Hufanga, 23, é um jogador de três anos da NFL selecionado pelos 49ers na quinta rodada do Draft de 2021 da NFL fora da USC.

Ele teve uma ótima temporada há um ano, quando assumiu o cargo de titular. Hufanga foi nomeado para o time NFC Pro Bowl, bem como para o primeiro time All-Pro, após registrar 97 tackles, quatro interceptações e um touchdown.

Ele está empatado na liderança do time nesta temporada com três interceptações.

O novato Ji’Ayir Brown, escolhido na terceira rodada do draft da Penn State, assumiu na ausência de Hufanga e acabou fazendo algumas jogadas no final do quarto período para ajudar a preservar a vitória dos 49ers sobre os Buccaneers.

Os Browns quebraram um passe de quarta descida para Baker Mayfield na end zone enquanto faziam cobertura contra Mike Evans, quatro vezes recebedor do Pro Bowl, faltando 6:39 para o final.

Então, Brown fez sua primeira interceptação na NFL ao fazer um mergulho na end zone em um passe que foi desviado pelo linebacker do 49ers Dre Greenlaw faltando 3:38 para o final do jogo.

“Ele interveio quando Huff caiu e conseguiu aquela grande escolha para selar o jogo, eu sei que isso foi bom para ele”, disse o atacante defensivo do 49ers, Arik Armstead. “Foi uma jogada oportuna para terminar o jogo e nos tirar de campo.”

Brown está programado para fazer sua primeira estreia na NFL na noite de quinta-feira, quando o 49ers retornar à ação em um confronto importante da NFC West no Seattle Seahawks.

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