Steelers WR George Pickens culpa a mídia, diz que não quer se machucar ao bloquear Jaylen Warren

O medo de uma lesão foi a razão pela qual George Pickens não terminou seu set no sábado, quando o running back Jaylen Warren correu pela linha do gol no primeiro quarto do jogo do Pittsburgh Steelers em Indianápolis.

Warren foi parado perto da end zone. Embora os Steelers tenham eventualmente marcado, Pickens foi examinado – e criticado – por sua falta de esforço.

“Eu estava tentando evitar que uma situação de Tank Deal acontecesse”, disse Pickens na terça-feira após o treino no UPMC Rooney Sports Complex.

Dell é um talentoso recebedor do Houston Texans que sofreu uma lesão no final da temporada no início de dezembro, quando fraturou a fíbula. Aconteceu quando ele capotou ao ser bloqueado no final de um touchdown de 3 jardas executado por Damion Pierce.

“Eu não queria me machucar”, disse Pickens. “Quando você fica dentro de casa e bloqueia alguém, você pode escapar facilmente.”

Pickens disse que as críticas à sua aparente falta de esforço na corrida de Warren derivam da cobertura da mídia sobre seu desempenho.

“Eles não jogam futebol”, acrescentou. “Eles fazem o que todos vocês fazem.”

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O incidente em Indianápolis ocorreu dias depois que o técnico Mike Tomlin disse que a frustração que o recebedor do segundo ano demonstrava nos jogos não era “orientada para soluções”. Tomlin então disse que teve uma “ótima reunião” com Pickens.

Quando Pickens foi questionado sobre a reunião, ele negou a realização. Um representante de relações públicas explicou mais tarde que Pickens estava confuso sobre o momento da reunião.

Surgiram dúvidas sobre o comportamento de Pickens em campo durante sua carreira universitária na Geórgia, e acredita-se que essa seja uma das razões – junto com uma ruptura do ligamento cruzado anterior em março de 2021 – que fez com que Pickens passasse para a segunda rodada do draft de 2022.

Pickens acredita que a mídia é a razão pela qual ele se defende.

“Sinto que continuo lutando porque muitos jogadores não jogam futebol”, disse ele. “Os homens têm uma opinião.”

Pickens disse que foi hipócrita a mídia questionar seu bloqueio quando ele foi elogiado por esse aspecto de seu jogo na temporada passada.

Ele acrescentou: “Agora eles querem dizer de forma diferente”. “Vejam os percursos deste ano, as jardas, o raio de captura, a corrida atrás da recepção, um monte de coisas”, à medida que crescia como jogador.

Pickens também observou que foi injustamente apontado por expressar frustração com a forma como está sendo usado no ataque dos Steelers.

Ele acrescentou: “Todo mundo fica bravo quando você perde”. “Muitas pessoas da mídia querem dizer que é por isso que estou frustrado, mas perde. Tenho certeza de que todos estão com raiva, não apenas eu.”

Pickens tem 52 recepções para 814 jardas e três touchdowns – números que refletem a produção de sua temporada de estreia. Por outro lado, ele também ultrapassou as 50 jardas recebendo duas vezes nos últimos oito jogos e ficou sete jogos sem marcar um touchdown.

Tomlin não disse se Pickens seria disciplinado ou processado por suas ações. No início da temporada, quando Pickens deixou o campo em vez de comemorar um touchdown de Diontae Johnson, ele não fez parte das apresentações antes do jogo na semana seguinte, mas permaneceu na escalação.

“É meu trabalho e de todos apoiar um cara como esse, especialmente George”, disse Johnson. “Apenas para manter o moral elevado, manter a cabeça no jogo para que, quando a bola chegar em sua direção, ele seja capaz de fazer uma jogada. Isso é apenas parte do jogo – as emoções. É difícil, as emoções fazem parte do jogo, mas não quero sentar aqui e falar como se George fosse o problema.” “No ataque. Este não é o caso.”