SpaceX adia lançamento da espaçonave Polaris Dawn devido a ‘vazamento de hélio da Terra’ – SpaceFlightNow

Atualização 20h19 EDT: A SpaceX está recuando na oportunidade de lançamento na manhã de terça-feira e mudando para uma janela de backup de 24 horas na quarta-feira, 28 de agosto.

Uma missão comercial de astronauta está programada para ser lançada pela primeira vez na história da humanidade na madrugada de quarta-feira. Os quatro membros do voo Polaris Dawn embarcarão em uma espaçonave SpaceX Crew Dragon para uma missão de voo livre de quase cinco dias em órbita da Terra.

A tripulação, liderada pelo empresário bilionário Jared Isaacman, irá mais longe do que os humanos já chegaram desde que as missões Apollo terminaram, há mais de 50 anos. Eles também conduzirão a primeira caminhada espacial comercial da história.

A SpaceX estava originalmente programada para lançar a missão na manhã de terça-feira, mas optou por atrasar o lançamento da missão em 24 horas. O foguete foi baixado para a posição horizontal por volta das 17h EDT (21h GMT) na segunda-feira para “verificações adicionais de pré-lançamento”.

Pouco depois das 20h EDT, a empresa disse: “As equipes estão examinando de perto o vazamento de hélio no lado da Terra no umbilical de desconexão rápida. O Falcon e o Dragon permanecem saudáveis ​​​​e a tripulação permanece preparada para sua missão de vários dias na órbita baixa da Terra.

Embora seja triste não estar envolvido na tentativa de lançamento desta noite, estou muito orgulhoso da equipe que conseguiu identificar o problema e trabalhar nele. Não há nada mais importante do que a segurança dos nossos astronautas e a fiabilidade dos nossos veículos e operações. https://t.co/hBOeYOCUm0

-Kiko Donchev (@TurkeyBeaver) 27 de agosto de 2024

Isaacman foi acompanhado no vôo pelo piloto Scott “Kid” Poteet; Especialista em Missão e Oficial Médica Anna Menon; e a especialista em missões Sarah Gillis. Menon e Gillis se tornarão os primeiros funcionários da SpaceX a viajar ao espaço.

O foguete Falcon 9 que apoiará esta missão está programado para ser lançado do Complexo de Lançamento 39A às 3h38 EDT (07h38 GMT). Se necessário, a SpaceX tem duas oportunidades de lançamento adicionais durante a janela de quarta-feira às 5h23 EDT (0923 GMT) e 7h09 EDT (1109 GMT).

O Spaceflight Now fornecerá cobertura ao vivo da missão começando cerca de 4 horas antes da decolagem.

Menon, que costuma escrever um livro de memórias, disse que estava ansiosa para registrar essa jornada para mais do que apenas suas próprias memórias.

“Eu me esforço para capturar uma série de coisas. Especialmente à medida que nos aproximamos do voo, isso ficou realmente evidente, o tempo é rápido, é rápido e nossos dias são muito emocionantes antes da missão, mas especialmente antes do lançamento”, disse Menon ao Spaceflight Agora em julho. “Tento anotar os detalhes porque sei que um dia vou olhar para trás e vai ficar tão embaçado, acho que tento anotar os detalhes para que um dia possa olhar para trás e lembrar de tudo. as nuances desta experiência.

“Mas também estou tentando capturar minhas emoções e as experiências que tenho com meus companheiros de tripulação e essa equipe incrível da SpaceX, para que eu possa não apenas me transferir de volta aos detalhes técnicos, mas também às emoções que tive ao passar por isso. .”

O voo Polaris Dawn será a segunda vez de Isaacman no espaço e a segunda vez que o CEO da Shift4 Payments serviu como comandante de missão a bordo da espaçonave Crew Dragon. Isaacman também se tornará a segunda pessoa a voar duas vezes no Dragon, após o segundo vôo do astronauta da Axiom Space Michael López-Alegría a bordo da Axiom Mission 3 (Ax-3) no início deste ano.

“É necessário um tremendo esforço de equipe para dar vida a uma missão como a Polaris Dawn. Juntos, estamos fazendo um progresso incrível para o futuro – tanto no espaço quanto aqui na Terra”, escreveu Isaacman em uma postagem na mídia social após a conclusão da revisão de prontidão da missão. Segunda de manhã. “Podemos fazer as duas coisas.”

É necessário um tremendo esforço de equipe para cumprir uma missão como a Polaris Dawn. Juntos, estamos a fazer progressos surpreendentes para o futuro – tanto no espaço como aqui na Terra.

Podemos fazer as duas coisas. https://t.co/iOuBuTFJHG

-Jared Isaacman (@rookisaacman) 26 de agosto de 2024

O foguete Falcon 9 que apoia a missão, que tem número de cauda B1083 na frota da SpaceX, será lançado pela quarta vez neste voo. Anteriormente, apoiou a missão Crew-8 para a Estação Espacial Internacional, bem como enviou dois lotes de satélites Starlink Internet da SpaceX para a órbita baixa da Terra.

A espaçonave Crew Dragon colocada no topo tem 65 metros (213,3 pés) de altura. A espaçonave Dragon, chamada “Resilience”, fará sua terceira viagem ao espaço após o lançamento da missão Crew-1 e Inspiration4, a primeira viagem de Isaacman além da Terra.

Como o Resilience será lançado em uma órbita com um diâmetro de 190 x 1.200 quilômetros (118 x 746 milhas) em um ângulo de inclinação de 51,6 graus, o B1083 pousará na nave drone da SpaceX, “A Shortfall of Gravitas”, cerca de 9,5 minutos após a decolagem. .

“o Programa @Polaris “A revisão da prontidão da missão acabou de ser concluída e estamos atualmente nos preparando para o lançamento em apenas 24 horas”, escreveu o fundador da SpaceX, Elon Musk, em uma postagem nas redes sociais. “A segurança da tripulação é de extrema importância e esta missão acarreta riscos maiores do que o normal, pois. será a maior distância que os humanos já viajaram desde a Apollo e a primeira caminhada espacial comercial!

“Se surgir alguma preocupação, o lançamento será adiado até que essas preocupações sejam resolvidas.”

o Programa @Polaris A revisão da prontidão da missão acaba de ser concluída e estamos atualmente nos preparando para o lançamento em apenas 24 horas.

A segurança da tripulação é de extrema importância, e esta missão acarreta riscos maiores do que o habitual, pois será a maior distância que os humanos viajaram da Terra desde a Apollo e… https://t.co/4TEwupwldQ

-Elon Musk (@elonmusk) 26 de agosto de 2024

Distância de gravação

Durante o primeiro dia de voo, o foguete elevará seu pico – o ponto mais alto em órbita – para 1.400 quilômetros (870 milhas). A esta distância, a tripulação do Polaris Dawn terá voado mais longe da Terra do que qualquer ser humano desde o final da missão Apollo 17 em 1972.

“Quando você entra neste ambiente, você está lidando com realidades muito diferentes daquelas com as quais lidaria, por exemplo, quando fosse para a estação espacial”, disse Isaacman em um briefing de pré-lançamento. “É muita energia entrando no veículo, e há muita energia que precisa ser retirada do veículo quando ele chega em casa. É um ambiente de radiação diferente. É um ambiente diferente para detritos orbitais de micrometeoritos.”

“Portanto, tiramos muito proveito desta experiência em termos de saúde humana, ciência e pesquisa. E se um dia pudermos chegar a Marte, vamos querer voltar lá com saúde suficiente para contar às pessoas sobre isso.”

Esta distância também dará a Gillies e Menon a distinção de estarem entre as mulheres que já viajaram a maior distância da Terra. A astronauta da NASA, Christina Koch, quebrará esse recorde quando a missão Artemis 2 for lançada em uma viagem ao redor da Lua, o mais tardar em setembro de 2025.

Gillis juntou-se à SpaceX para otimizar seu programa de voos espaciais humanos que antecedeu a missão Demo-2 de maio de 2020, que a bordo dos ex-astronautas da NASA Robert Behnken e Doug Hurley. Ela disse que fazer parte da missão de preparar o Dragon para resistir aos efeitos dos cinturões de radiação de Van Allen e para a primeira caminhada espacial comercial foi um grande momento.

“Portanto, tem sido muito emocionante nos últimos anos quase reiniciar este processo, como se fosse um programa de desenvolvimento completamente diferente, onde estamos adicionando um sistema completo de supressão de nitrogênio à espaçonave. Temos que ter certeza de que temos o auxílios de mobilidade adequados para apoiar um membro da tripulação durante a realização de um EVA.” “Gillis disse. “Foi muito legal e muito especial para mim, dado o meu contexto de por que o Dragon é do jeito que é, mas agora posso ajudar a desenvolver um traje espacial totalmente novo e testar como ele está integrado à espaçonave e como ele pode realmente suportar uma caminhada espacial. .

“Portanto, foi algo muito legal para mim estar envolvido nos últimos dois anos.”

Caminhada espacial a bordo do Skywalker

O destaque da missão para muitas pessoas, tanto dentro como fora da SpaceX e do programa Polaris, será a caminhada espacial que ocorrerá no terceiro dia de voo.

Como o Crew Dragon não tem câmara de ar, o veículo será totalmente baixado no vácuo durante a caminhada espacial. Os Isaacman Walkers emergirão da cápsula Dragon, um de cada vez, apoiados por um sistema de proteção para mãos e pés, chamado “Skywalker”.

A homenagem à série de filmes “Star Wars” ocorre depois que o próprio míssil recebeu o nome de “Falcon 9”, uma referência ao míssil “Millennium Falcon” que apareceu em todos os filmes.

Grande parte de seu treinamento nos últimos dois anos e meio se concentrou em protocolos pré-respiratórios para eliminar o nitrogênio de seus corpos. O processo começará cerca de uma hora depois de atingirem a órbita e continuará lentamente durante dois dias antes do terceiro dia de voo.

“Esta pré-respiração foi projetada para ajudar a mitigar o risco de doença descompressiva quando entramos no vácuo dos trajes espaciais”, disse Gillis. “Ao longo de cerca de 45 horas, reduziremos lentamente a pressão da cabine e aumentaremos a concentração de oxigênio para ajudar a mitigar. o risco.”

Toda a caminhada espacial levará cerca de duas horas e a SpaceX pretende transmitir o evento ao vivo usando as diversas câmeras colocadas ao redor da espaçonave Dragon. Como alguém que treina astronautas para trabalhar com cápsulas e trajes espaciais, Gillis disse que está ansiosa para testá-los em órbita.

“Acho que o mais interessante é como isso se parece no espaço. Do início ao fim, vamos do conceito de design até realmente testá-lo em órbita. de fazer caminhadas espaciais, e quais são as maneiras que precisamos ajustar nosso treinamento para futuras caminhadas espaciais”, disse Gillis. “Mas deve ser muito interessante ver toda a evolução do design acontecendo.”

Poteet disse que o treinamento que ele e seus companheiros receberam das equipes da SpaceX lhe dá grande confiança na missão que tem pela frente.

“Passar milhares de horas no simulador foi o que ajudou a aumentar nossa confiança para lidar com qualquer cenário que Melissa decidisse nos apresentar”, disse Poteet, referindo-se a um treinador da SpaceX. “Foi muito difícil… mas tentar isso e tentar descobrir. descobrir o que estava errado e como trabalhar.” “Unir-nos para resolver estes problemas certamente fortaleceu a nossa confiança na nossa capacidade de lidar com estes cenários de probabilidade muito baixa em órbita.”