Soyuz MS-23: Rússia lança espaçonave substituta para cosmonautas após vazamentos de refrigerante

(CNN) A Rússia lançou a espaçonave Soyuz, que substituirá a cápsula Vazamento de refrigerante saltou Em dezembro, um astronauta e um astronauta da NASA ficaram sem carona para casa.

A cápsula, chamada Soyuz MS-23, decolou do local de lançamento do cosmódromo de Baikonur, na Rússia, no Cazaquistão, na quinta-feira às 19h24 ET, que é 5h24 da sexta-feira. horário local.

A espaçonave não tripulada passará cerca de dois dias em órbita, manobrando em direção à Estação Espacial Internacional e deve atracar no módulo Poisk – localizado na parte operada pela Rússia da estação espacial – logo após as 20:00 ET no sábado.

A Soyuz MS-23 será o veículo de retorno dos cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitry Petlin e do astronauta da NASA Frank Rubio, todos os quais viajaram para a estação espacial a bordo da cápsula Soyuz MS-22 em setembro.

Em vez de voar com tripulantes a bordo, a Soyuz MS-23 foi lançada na quinta-feira com apenas um “indicador Zero-G”, que pode ser qualquer coisa deixada na cabine e foi projetada para flutuar livremente quando a cápsula entra em microgravidade. Para essa tarefa, o apontador é um ursinho amarrado a um barbante dentro da cabine.

Qual é a causa do vazamento do refrigerante?

Cerca de dois meses após o voo dos três homens, o MS-22 apresentou um vazamento de refrigerante, que deixou a cabine em temperaturas consideradas inseguras para os tripulantes usarem no voo de volta. A Roscosmos e a NASA trabalharam rapidamente para elaborar planos para enviar um foguete Carro alternativo. Funcionários da Roscosmos disseram ter determinado que a causa do vazamento foi Um pequeno buraco causado por uma colisão com um micrômetro.

No entanto, os planos para lançar a nave de resgate foram questionados quando um navio de carga russo, chamado Progress, experimentou um vazamento de refrigerante semelhante depois de atracar na estação espacial. Em 11 de fevereiro, três dias depois, a Roscosmos disse em um post no site de rede social Telegram que iria Lançamento da Soyuz MS-23 adiado até pelo menos março Enquanto a agência investigava a causa do vazamento de refrigerante do carro Progress.

Terça-feira, No entanto, a Roscosmos disse em um post atualizado no Telegram que determinou que a causa do vazamento da espaçonave Progress foram “influências externas”.

“Os russos continuam a observar mais de perto os vazamentos criogênicos da Soyuz e da Progress”, disse o vice-administrador da estação espacial da NASA, Dana Weigel, durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira.

“Eles formaram um comitê governamental que avalia as anomalias”, acrescentou ela, observando que a equipe está analisando as possíveis causas desde o lançamento das cápsulas durante sua jornada em órbita.

Mudança de equipe

Originalmente, esperava-se que os cosmonautas da Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chubb e o astronauta da NASA Loral O’Hara fossem lançados à estação espacial em 16 de março a bordo do MS-23.

Em vez disso, o tempo de Prokopyev, Petelin e Rubio na estação espacial será estendido para que eles possam retornar à Terra a bordo da Soyuz MS-23 ainda este ano. Este retorno pode acontecer em setembro, de acordo com um relatório da mídia estatal da Rússia TASS.

Se esse cronograma continuar, os três tripulantes terão estendido sua estada esperada de seis meses no espaço para cerca de um ano.

Quando questionado sobre a estadia prolongada, Joel Montalbano, gerente do programa da estação espacial da NASA, disse que a tripulação ainda está bem de saúde e não há razão para acelerar a viagem de volta para casa.

Montalbano disse durante uma coletiva de imprensa em 11 de janeiro que a tripulação está “pronta para ajudar onde quer que peçamos”. “Eles estão entusiasmados por estar no espaço, entusiasmados para trabalhar e entusiasmados para fazer a pesquisa que estamos fazendo em órbita. Portanto, eles estão prontos para tomar qualquer decisão que tomarmos com eles.”

ele adicionou, “Talvez eu tenha que voar mais Sorvete para recompensá-los.”

O lançamento da espaçonave Soyuz MS-23 ocorre poucos dias antes da NASA e da SpaceX lançarem sua missão Crew-6. A tripulação 6 deve decolar na manhã de segunda-feira, levando os astronautas da NASA Stephen Bowen e Warren “Woody” Hoburg, bem como o sultão Al Neyadi, um astronauta dos Emirados, e o cosmonauta da Roscosmos, Andrey Fedyaev.

Após um breve período Estes quatro chegam à Estação Espacial, astronautas da NASA Crew-5 retornarão para casa após sua estada de cinco meses Lá a bordo da cápsula SpaceX Crew Dragon. Funcionários da NASA disseram esta semana que os vazamentos de refrigerante ocorridos nos veículos Soyuz e Progress não terão impacto nas missões SpaceX e que nenhum problema semelhante foi detectado nos veículos Crew Dragon.

Ashley Strickland, da CNN, contribuiu para este relatório.