Sim, posso pegar micose, E. coli e salmonela… mas amo demais meus animais de estimação para parar com esse hábito controverso

O que tenho em comum com Nicola Peltz Beckham? Ela é uma linda modelo, atriz e herdeira de vinte e poucos anos, casada com Brooklyn Beckham, e eu sou… bem, nada disso.

No entanto, quando olho para uma postagem no Instagram de Nicola beijando seu chihuahua Nala, percebo que na verdade somos irmãs de alma, e nós duas não temos medo das cerca de 600 espécies de bactérias e outros microorganismos que vivem na boca dos cães. .

Eu também beijo meu cachorro. Na verdade, todos os dias saúdo a manhã com um beijo ritual, mordendo e lambendo as orelhas, o pescoço e o rosto. Não, eu não lambo meus cachorros, obviamente beijo eles e o topo de suas cabeças. Mas lamber é a forma como os cães demonstram carinho e eu aprecio seus beijos.

Eu adoro meus cachorros. Nos damos tão bem que às vezes esqueço que tenho pernas. E aqueles cerca de 20 minutos que passo nu na cama, acompanhando as notícias do dia enquanto aprecio a caça do meu spaniel são pequenos prazeres dos quais nunca desistirei.

Mas a postagem de Peltz Beckham dividiu a internet. Ao descrever a morte de Nala após o adestrador de cães “maltratá-la violentamente e/ou intencionalmente” (de acordo com o processo), ela escolheu uma foto do cachorrinho lambendo os lábios de seu dono.

Ela diz que não tem medo das cerca de 600 espécies de bactérias e outros microorganismos que vivem na boca dos cães.

Minha reação imediata foi “Pobre Nicola!”, mas nem todos enviaram seus pensamentos e orações a Peltz-Beckham em seu luto. Alguns só conseguiam ver possibilidades prejudiciais à saúde na saliva dos cães. Seguiu-se uma tempestade nas redes sociais.

Então, quem está certo? Pessoas como os avós do meu filho de dez anos, que ficam prontos com gel para as mãos se eu tentar acariciar meus cachorros? Ou sou eu quem julga com severidade neste nível de fobia de cães?

Consultei vários especialistas, todos professores, para descobrir se você deveria fugir de um cachorro babando ou correr para recuperá-lo.

O professor Luca Guardabasi e o professor assistente Peter Damburg, do Departamento de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de Copenhague, são especialistas em microbiologia veterinária e têm especialização em doenças bacterianas transmitidas por animais domésticos. Quão perigosos são os cães? Eu perguntei a eles.

A boa notícia é que não podemos culpar os nossos amigos caninos pela propagação da peste bubónica (piolhos e pulgas) ou da malária (mosquitos).

Mas estes dois especialistas respeitados mundialmente confirmam que os cães podem espalhar “parasitas, vírus e fungos” (sendo a micose o tipo mais comum).

O problema aqui, claro, é que meus companheiros de sono adoram lamber a bunda e rolar nos excrementos de outras espécies.

Embora eu encharque meus cães com água após esses acontecimentos horríveis, permanece o fato de que meus cães são animais. E quando você começa a contar as maneiras como você se rebela, você pode continuar assim por um tempo.

Nicola Peltz Beckham beija seu chihuahua Nala em uma postagem no Instagram que dividiu a internet

Kate está ‘orgulhosa’ de ‘beijar cães’, embora os especialistas digam que os cães podem espalhar ‘parasitas, vírus e fungos’ (a micose é a mais comum)

Os professores prosseguem dizendo que lamber o traseiro antigo é “uma via comum através da qual os patógenos entéricos, incluindo E. coli, Salmonella e Campylobacter, podem se espalhar”.

Uma das doenças mais graves é a Leptospira, também conhecida como doença de Weil. Entro em pânico brevemente, olho os dados e descubro que temos em média menos de 40 casos de Leptospira por ano, e apenas quatro mortes desde 1996. O pânico acabou.

Porém, quando se trata de beijar um cachorro, ambos recusam. “Não será um drama, mas provavelmente lavaremos o rosto.”

Os cientistas estão divididos quanto à ideia de dormir junto. “Não na minha cama porque gosto de uma cama limpa e não contaminada com fezes e pelos de cachorro”, diz Gardabasi. “No máximo, posso aceitar um gato dormindo nela”.

“Sim, porque o risco de transmissão é provavelmente baixo – e você tem que pesar o benefício para a sua saúde mental de estar perto do seu animal de estimação contra o pequeno risco”, diz Damburg. Depois que meu breve momento de medo dos germes passou, lembrei-me de uma palestra inspiradora e apoiada pela ciência sobre como nossos cães de estimação impactam positivamente a saúde humana. Essa palestra foi proferida pelo neurocientista Tommy Wood, um orador popular em conferências sobre “melhoria da saúde”.

Liguei para Wood, professor assistente da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington. Ele aceita seus dois cães (pitbull, boxer e boxer mix)? “Eles lambem meu rosto e às vezes chegam perto da minha boca… A menos que você seja muito jovem, muito velho ou imunocomprometido, eu diria que os riscos são mínimos.”

Ele acrescenta uma nota de cautela: “Considere a exposição à boca dos cães da mesma forma que faria com a boca humana. A maioria das pessoas não anda aleatoriamente e beija outros humanos que não conhece, e é melhor adotar uma abordagem igualmente cautelosa. para cães estranhos.”

Aí me deparei com a defesa definitiva de uma ou duas lambidas de cachorro. Existe a chamada hipótese dos “velhos amigos”, que afirma que os humanos co-evoluíram com os animais e o gado no nosso ambiente imediato, e que não só podemos tolerar a lambida de um cão, mas na verdade dependemos de doses dos seus micróbios para a nossa sobrevivência. .

“Todas as pessoas que ainda vivem hoje provavelmente têm ancestrais em tribos que caçavam com cães”, diz Jack Gilbert, diretor do Centro de Microbioma e Metagenômica da Faculdade de Medicina da UC San Diego.

“Nosso sistema imunológico evoluiu e selecionou a presença de cães e suas bactérias.” Isso significa: “A exposição aos cães e suas bactérias é benéfica para o desenvolvimento do sistema imunológico”.

Viva! Nossos animais de estimação são uma vacina contra patógenos comuns! Ou pelo menos essa é a lição que estou aprendendo. Eu estou com Peltz Beckham. Adoro beijar cachorros e tenho orgulho disso.