Sheen IPO: legisladores examinam trabalho forçado

Loja temporária do Shein Group Ltd. Dentro da loja Forever-21 na Times Square em Nova York, EUA, na sexta-feira, 10 de novembro de 2023.

Yuki Iwamura | Bloomberg | Imagens Getty

Os legisladores estão intensificando o escrutínio sobre Shein depois que ele foi arquivado confidencialmente para publicação na semana passada.

Um congressista que faz parte de um comitê importante está até ameaçando buscar legislação para proibir o varejista de negociar se a SEC não negar seu pedido.

O deputado Blaine Luetkemeyer, R-Mo., emitiu um discurso em vídeo na terça-feira no qual disse que Shein “requer extrema cautela por parte dos reguladores, clientes e investidores”, enquanto a empresa de fast fashion abre caminho para começar a negociar nas bolsas dos EUA como logo no próximo ano.

Numa entrevista à CNBC, ele afirmou que a SEC precisa de “fazer o seu trabalho” e proibir Shein de negociar nas bolsas dos EUA devido a alegações de que o retalhista utiliza trabalho forçado e explora as leis comerciais dos EUA.

“Exorte a SEC a aplicar o máximo escrutínio aos negócios e gestão de Shein antes de permitir que ela chegue perto de nossos mercados de capitais”, disse Luetkemeyer no vídeo, visto pela CNBC.

“O acesso aos mercados e capitais americanos é um privilégio e contamos com a SEC para eliminar empresas indignas”, acrescentou. “Espero sinceramente que os responsáveis ​​do comité analisem Shin para garantir que o capital americano não financia crimes contra a humanidade.”

Luetkemeyer sugeriu à CNBC que o Congresso poderia tomar uma série de outras ações para reprimir Shein se a SEC permitir que sua oferta pública avance. Eles incluem legislação que impediria a Shein de comercializar nos Estados Unidos ou impediria que suas remessas entrassem no país.

“Tudo está sobre a mesa, vamos colocar desta forma, e acho que veremos em que ação Shane deseja se envolver”, disse Luetkemeyer.

Luetkemeyer é membro do recém-formado Comitê Seleto da Câmara do Partido Comunista Chinês, controlado pelo Partido Republicano. O presidente do comitê, deputado Mike Gallagher, republicano do Wisconsin, “compartilha as preocupações do deputado Luetkemeyer sobre o acesso das empresas aos benefícios dos mercados de capitais dos EUA, apesar das preocupações claras e atuais sobre abusos dos direitos humanos e riscos à segurança nacional”, disse um assessor legislativo à CNBC. O assessor disse que Gallagher também está interessado em buscar reformas para a brecha comercial conhecida como cláusula de minimis e expandir a aplicação da Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur.

A comissão está investigando Sheen pelo uso de trabalho forçado e mínimo – as investigações estão em andamento, disse Luetkemeyer.

De acordo com a disposição de minimis, os pacotes com valor inferior a 800 dólares não são cobrados direitos de importação e não estão sujeitos à mesma supervisão da Alfândega dos EUA, que tem a tarefa de inspecionar os pacotes para garantir que os itens provenientes de áreas restritas não cheguem ao país.

A Shein envia frequentemente os seus produtos diretamente aos consumidores americanos através da sua rede de fornecedores chineses, o que normalmente lhe permite evitar tal supervisão. A empresa disse que apoia a reforma dos resultados financeiros, mas não detalhou como deveriam ser essas mudanças.

“Queremos ter certeza de que chegaremos ao fundo disso e descobriremos o que está acontecendo e documentaremos isso de uma forma que a SEC não possa ignorar”, disse Luetkemeyer.

A SEC disse à CNBC que não comenta entidades individuais.

A pressão dos republicanos para proibir a Shen de comercializar nos Estados Unidos ocorre num momento em que legisladores de ambos os partidos intensificam as suas críticas ao retalhista fundado na China. A deputada Jennifer Wexton, D-Va., também pediu um maior escrutínio de Sheen. Ela disse num comunicado na semana passada que os legisladores “devem tomar medidas para responsabilizar Sheen” porque os produtos feitos com trabalho forçado “não têm lugar no mercado americano”.

Embora o pedido de IPO tenha atraído um maior escrutínio de Sheen, não está claro se a Câmara, totalmente controlada pelos republicanos, ou o Senado, controlado pelos democratas, obterão apoio suficiente para aprovar um projeto de lei que restringe a capacidade da empresa de negociar ou fazer negócios no Estados Unidos. Ele disse que as preocupações com Sheen são questões “apartidárias” e espera que as ações legislativas contra a empresa recebam amplo apoio.

Na semana passada, pessoas familiarizadas com o assunto disseram que Shein havia entrado secretamente com um pedido de abertura de capital nos EUA e poderia estar pronta para começar a negociar no próximo ano.

A empresa, avaliada recentemente em 66 mil milhões de dólares, registou um aumento significativo nos últimos anos, mas enfrenta um escrutínio crescente por parte dos legisladores que suspeitam que a empresa é capaz de oferecer os seus preços baixos porque utiliza trabalho forçado e explora os seus resultados financeiros. Ela passou a maior parte do ano lançando uma ofensiva de charme na tentativa de reverter essas narrativas e conquistar os reguladores e Wall Street.

Shein disse no passado que seu modelo de negócios com pouco estoque e sua capacidade de detectar tendências emergentes são o que impulsiona seus preços baixos. Mas admitiu que algumas das suas matérias-primas provêm de áreas restritas conhecidas pelo trabalho forçado.

“A SHEIN tem uma política de tolerância zero em relação ao trabalho forçado. Levamos muito a sério a visibilidade de toda a nossa cadeia de fornecimento e estamos comprometidos em respeitar os direitos humanos. Para cumprir a lei dos EUA, exigimos que nossos fabricantes contratados só comprem algodão de regiões aprovadas. ”, disse um porta-voz de Shein à CNBC: “Em novembro de 2023, apenas 1,7% do nosso algodão testou positivo para algodão não certificado.”

“De acordo com a empresa global de rastreamento da cadeia de abastecimento Oritain, esses valores estão bem abaixo da média da indústria de 14%”, acrescentou o porta-voz. “Em casos raros, quando é descoberto algodão proveniente de regiões não certificadas, tomamos medidas imediatas, como suspender a produção, interromper os envios para os Estados Unidos e remover as listas de produtos dos EUA.”

Quando questionado se tais remessas também foram interrompidas e removidas das listas de produtos em outras partes do mundo, um porta-voz da Shein disse: “Nossa política é aderir às leis alfandegárias e de importação dos países em que operamos”.

Os Estados Unidos proibiram a importação de algodão e outros produtos fabricados em Xinjiang, na China, desde 2021 devido a evidências de genocídio, tortura e trabalho forçado contra o grupo étnico uigur na região. Outros países ainda não implementaram o mesmo tipo de regulamentação.

— Chelsea Cox da CNBC contribuiu para este relatório.