'Sessão de Guerrilha': Como Imran Khan está lutando nas eleições do Paquistão na prisão | eleições

Lahore, Paquistão — Foi um momento de descoberta para Gibran Elias.

Tal como a maioria dos membros do seu partido, o Paquistão Tehreek-e-Insaf, Ilyas foi dominado por uma sensação de incerteza. O seu líder carismático, o antigo primeiro-ministro Imran Khan, está na prisão há meses. Altos funcionários do partido estão escondidos. Fazer campanha, sob qualquer forma, para as eleições de 8 de Fevereiro para a Assembleia Nacional e para as legislaturas provinciais tem parecido difícil, se não quase impossível.

Então o líder de mídia social do PTI em Chicago teve uma ideia. Foi em dezembro que Ilyas e sua equipe enviaram uma carta a Khan na prisão, por meio dos advogados do partido.

Vimos repressão contra o nosso partido. Vimos como as pessoas estavam deprimidas. Vimos algumas das nossas marchas frustradas pelas autoridades. “Isso nos fez pensar: e se tentássemos realizar uma ‘reunião virtual’ e evitar essa proibição”, disse Elias à Al Jazeera.

“ele [Khan] Não estava claro o que significaria uma reunião virtual e pensamos em fazer algo por meio do Zoom. “Mas explicamos o que faríamos, mostraríamos depoimentos de filiais do PTI em todo o mundo e, quando explicamos nossa ideia, ele deu luz verde para seguirmos em frente”, acrescentou o líder de mídia social.

No dia 17 de dezembro, a PTI realizou o que poderia ser considerado o primeiro “comício virtual” no Paquistão, utilizando uma plataforma chamada StreamYard, que atingiu uma audiência de mais de cinco milhões em diversas plataformas.

Elias e sua equipe não pararam por aí. Eles tiveram outra surpresa.

“Quando vamos a um comício do PTI, independentemente dos outros oradores, as pessoas estão lá para ouvir o nosso líder. E como ele esteve preso durante três meses, as pessoas não o ouviram. Então, em vez disso, utilizámos inteligência artificial [artificial intelligence] “Para criar sua própria trilha sonora e tocá-la no encontro virtual”, disse Elias.

O discurso de quatro minutos de Khan foi criado usando inteligência artificial, intercalado com clipes de seus discursos anteriores, bem como uma montagem de vídeo, e foi baseado em notas manuscritas que Khan enviou da prisão para Ilyas e sua equipe.

Elias diz que a resposta tem sido muito positiva.

Foi um exemplo de como o PTI continua sendo o partido com maior conhecimento tecnológico do país. Enquanto o partido paquistanês Tehreek-e-Insaf (PTI) enfrenta uma repressão devastadora, sendo proibido até mesmo de usar o símbolo do partido – um taco de críquete – nas urnas na quinta-feira, são as ferramentas digitais que o estão ajudando a competir nas eleições. que muitos críticos consideraram injusto. Mesmo geometricamente.

“Somos um povo muito motivado, o que nos foi dado pela liderança do partido, especialmente pelo nosso líder Khan [the social media team] Liberdade para decidir como trabalhar. “Isso nos permite reagir rapidamente e ficar à frente do jogo”, acrescentou Elias.

Depois de Khan ter sido afastado do poder em Abril de 2022, o seu partido continuou a protestar contra a destituição, que acusa de uma conspiração liderada pelos EUA, em conluio com o poderoso establishment militar paquistanês. A repressão intensificou-se no ano passado, quando Khan foi preso em Maio num caso de corrupção, levando milhares de apoiantes do PTI às ruas.

Eles desencadearam um tumulto exigindo a libertação dos seus líderes e danificaram edifícios governamentais e instalações militares, incluindo a casa de um comandante superior na cidade oriental de Lahore. A retaliação dos militares, que antes eram vistos como tendo apoiado Khan ao poder em 2018, foi rápida e dura. Milhares de trabalhadores do PTI foram presos, líderes partidários foram forçados a deixar o partido e, por fim, o próprio Khan foi preso em agosto do ano passado, onde permanece desde então.

Embora Khan permaneça atrás das grades, tendo recebido três condenações em vários casos na semana passada, o movimento PTI continuou a perseverar, apesar dos obstáculos.

Quando a Comissão Eleitoral proibiu o uso de símbolo pelo partido nas eleições, significou que cada candidato do PTI teria que concorrer com um símbolo diferente – e sem o nome do partido – como os candidatos independentes.

Com a taxa de alfabetização a cair abaixo dos 60% em todo o país, os símbolos ou identificadores pictóricos continuam a ser os marcadores mais importantes utilizados pelo público para identificar o seu candidato ou partido de eleição.

Elias disse que o partido decidiu intensificar as táticas de guerrilha.

“Numa noite, a nossa equipa teve a ideia de criar um portal online onde os utilizadores podem inserir o seu número de círculo eleitoral e receberão o nome e o código do candidato”, disse.

Tradicionalmente, as campanhas eleitorais no Paquistão envolvem candidatos e as suas equipas realizando reuniões nas esquinas, visitando eleitores de porta em porta para espalhar a sua mensagem e falando com eleitores e apoiantes em grandes comícios.

Eles colocaram faixas e cartazes e distribuíram folhetos contendo suas agendas. Outros, com mais recursos financeiros, também publicitam nos principais meios de comunicação, incluindo televisão e imprensa. Com a maioria das instituições estatais paquistanesas a reprimi-los, estas opções são limitadas para o PTI desta vez, dizem os líderes do partido.

“Tivemos que ser inteligentes e pensar rápido para mudar esta negatividade e usá-la como força”, diz Taimur Jhagra, um líder sênior do PTI, que está disputando um assento provincial em Peshawar, capital do noroeste da Agência Khyber. Pakhtunkhwa, onde o partido está no poder desde 2013.

“Quando os meus cartazes foram rasgados num bairro de Peshawar, gravei um vídeo com estes cartazes rasgados, pedi à minha equipa para o carregar nas nossas plataformas de redes sociais e deixei os cartazes rasgados permanecerem no lugar para que falassem por si próprios.” Jagra disse à Al Jazeera.

Como resultado, diz Jagra, o vídeo permitiu-lhe atrair um grande número de pessoas para o que deveria ser apenas uma pequena reunião noutro bairro do seu círculo eleitoral.

“Foi uma sessão de guerrilha”, disse Jagra. “Tínhamos planejado realizar um evento pequeno, com a expectativa de participação de apenas 100 pessoas. Mas acabamos com mais de alguns milhares de pessoas, o que diz muito sobre a quantidade de apoio que temos e como as pessoas estão dispostas a fazer parte do nosso campanha”, acrescentou o ex-ministro regional.

Outro líder do PTI, que pediu anonimato devido a preocupações de segurança, está a disputar um assento na Assembleia Nacional de Lahore. Ele disse que sua equipe de campanha contou com o aplicativo WhatsApp para se comunicar com os eleitores.

“Temos um canal através do qual podemos partilhar informações e divulgar as nossas mensagens. Usando o WhatsApp, fazemos reuniões curtas e rápidas na casa de alguém e depois dispersamos rapidamente”, acrescentou.

O jornalista de tecnologia Ramsha Jahangir diz que Khan e sua equipe sempre usaram as redes sociais porque ajudam a reforçar a mensagem de que ele está “disponível” para o cidadão comum.

“Diante da censura, o movimento PTI está na vanguarda da procura de formas alternativas de alcançar os seus apoiantes e espalhar a sua mensagem. Estas estratégias comprovadas são lideradas por apoiantes instruídos e de estatura global”, disse Jahangir à Al Jazeera.

Comentando sobre a tendência mais ampla de crescente dependência de meios digitais para difundir mensagens políticas, Jahangir disse que a tecnologia estava “escrevendo um novo manual” para a política.

“Vimos o PTI tornar a política mais acessível através de sessões virtuais, gravações de IA e chatbots. Isto não só os ajudou a contornar a censura, mas também os ajudou a envolver os jovens, incluindo os das áreas rurais”, acrescentou ela. Ou das cidades vizinhas em o país.

Ilyas, do PTI, concordou com esta opinião e disse que o partido estava profundamente consciente da demografia dos eleitores no país e estava interessado em adaptar e desenvolver as suas mensagens para alcançar novos públicos.

“Quando se tem mais de 60% dos eleitores na faixa etária dos 18 aos 45 anos, é preciso procurar formas de envolvê-los. “É por isso que temos uma presença ativa em plataformas como TikTok e YouTube, e é por isso que realizamos até agora dois eventos no TikTok, com a participação de milhões de pessoas”, disse o estrategista baseado em Chicago.

Os outros grandes partidos políticos do Paquistão, a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz Sharif e o Partido Popular do Paquistão, têm sido lentos na adaptação ao cenário em mudança.

Em contraste com o PTI, os dois partidos enfrentaram pouca resistência por parte das instituições estatais enquanto faziam campanha publicamente. Para eles, o foco permaneceu em seguir fórmulas testadas e comprovadas, embora complementadas com dados e tecnologia.

O ex-Ministro da Informação e Secretário de Informação do PML-N, Marium Aurangzeb, disse que embora os métodos tradicionais em campanhas de comunicação de massa não possam ser prejudicados, a “inflação maciça do espaço digital” acrescenta outro elemento às iniciativas de conscientização de campanha.

“Nossa estrutura de mensagens de campanha foi apoiada pela escuta social ativa orientada por IA em todo o cenário da mídia digital. Isso nos deu insights de dados extremamente valiosos que nos ajudaram a construir uma campanha de alto impacto”, disse ela à Al Jazeera.

Aurangzeb disse que as tecnologias modernas baseadas em dados permitiram uma “compreensão desconectada” a vários níveis, incluindo divisões demográficas, sociais e económicas.

O ex-ministro acrescentou: “Fornecemos uma mensagem personalizada, dirigida a uma secção específica de eleitores, em vez de uma distribuição generalizada de mensagens generalizadas”.

Para o movimento PTI, Ilyas disse que o desafio agora é converter apoiadores em eleitores ativos no dia 8 de fevereiro.

Ilyas disse que sua equipe criou canais de WhatsApp para todos os distritos eleitorais do Paquistão, onde os seguidores do partido podem obter informações sobre votação. Ele disse que outra “inovação importante” foi o chatbot criado pela PTI no perfil de Imran Khan no Facebook.

“Pela maneira como você lida com as pessoas, parece que você está falando com Imran Khan. Você envia uma mensagem ao seu líder perguntando sobre seu eleitorado, e ele responde aonde ir, pedindo que você vote. Isso faz as pessoas se sentirem como eles estão falando diretamente com ele”, explicou Ilyas.

“A resposta no Facebook é enorme e temos muita esperança de que isso se traduza em votos. Acho que as pessoas vão votar porque não puderam participar de campanhas eleitorais ou protestos devido a este clima de repressão. Votar será a nossa forma de desabafar. nossas frustrações.”