Será este o fim da fita magnética?

Há algum benefício em manter cartões ou tokens com tarja magnética?

“Não”, diz Sue Walnut, gerente de produto para sistemas de transporte inteligentes da Fix Technology, sem rodeios.

Ele afirma que agora existem tantas maneiras diferentes de validar uma passagem de trem – por exemplo, códigos QR exibidos nas telas dos telefones, passagens impressas em casa e cartões pré-pagos sem contato – que há menos necessidade do que nunca de usar a tecnologia de tarja magnética. .

Mas bilhetes com tarja magnética e cartões de admissão podem caber facilmente em porta-cartões de crédito em carteiras e bolsas. Os novos bilhetes de papel que estão sendo testados pela Northern e outras empresas ferroviárias são maiores. “É um pouco impraticável e irritante”, diz Walnut.

A fita magnética existe há tanto tempo, em parte porque é relativamente barata, e as especificações para leitores foram estabelecidas há muitas décadas, diz Stephen Cranfield, da Barnes International, que fabrica equipamentos de teste de tiras magnéticas.

“Se você pegasse seu cartão hoje e o usasse em um leitor de tarja magnética de 1970, ele ainda seria capaz de lê-lo”, diz ele.

Sua empresa trabalhou em uma variedade de sistemas – incluindo um projetado para permitir que pacientes com insuficiência renal usassem um cartão com tarja magnética para configurar sua máquina de diálise.

Embora as listras magnéticas marrons escuras ou pretas sejam comuns, elas podem vir em uma ampla gama de cores. “Na verdade, elas são muito comuns na China – listras douradas”, explica o Sr. Cranfield.

Mas agora que os bancos dos EUA estão finalmente a mudar para cartões com chip e PIN, está claro que o mercado de tarja magnética está em declínio.

O professor Murdoch diz que embora a tecnologia da tarja magnética esteja muito bem estabelecida, é “inevitável” que ela desapareça gradualmente. Uma desvantagem disso, ressalta ele, é que as falhas e fraudes na tarja magnética são agora bem conhecidas. As tecnologias mais recentes, embora teoricamente mais seguras, podem ser mais sofisticadas – e, portanto, potencialmente exploráveis ​​por criminosos que utilizam novos métodos.

Às vezes, membros do público contactam o Professor Murdoch quando têm dificuldade em provar aos seus bancos que foram fraudados.

Apontando o paradoxo, o professor Murdoch diz: “Se a transação foi feita com fita magnética, é muito fácil dizer que alguém a copiou. Mas se a transação foi um dos métodos mais seguros, é muito mais difícil”.