Rosenthal: O impulso é importante na corrida da Liga Americana e os Rays fornecem isso

BALTIMORE – Para uma análise pós-jogo do bullpen sujo do Tampa Bay Rays, recorremos a um deles, o canhoto Jake Diekmann.

Colin Bucci: “Vinte polegadas segura sua lareira.”

Sean Armstrong: “Nove tribunais diferentes.”

Robert Stevenson: “97 sempre que quiser.”

Pete Fairbanks: “O psicopata que joga 100.”

Bem, essa é uma maneira de resumir. Aqui está outra: doze vantagens e doze derrotas em sete rebatidas para garantir a maior vitória dos Rays na temporada, uma vitória por 4 a 3 sobre os Orioles no primeiro de quatro jogos entre os dois melhores times da Liga Americana.

Os Orioles ainda têm vantagem de um jogo no AL East, precisando de apenas uma vitória na série para vencer o desempate. Mas o bullpen dos Rays, que não permitiu uma corrida merecida em 34 entradas consecutivas, dá-lhes uma vantagem sobre os Orioles, e provavelmente sobre todos os outros candidatos ao AL também.

Tenha em mente que o bullpen dos Orioles ainda é muito bom mesmo sem a estrela mais próxima Felix Bautista, que pode estar fora desta temporada com um MCL parcialmente rasgado. A equipe está em segundo lugar nos campeonatos, atrás dos Yankees no bullpen ERA, incluindo uma marca impressionante de 3,13 desde que perdeu Bautista em 25 de agosto. Mas esta é a época do ano em que o impulso é importante. A caneta Rays não permitiu uma corrida merecida em 11 dias.

Antes do jogo de quinta à noite, o técnico do Rays, Kevin Cash, estava preocupado com a necessidade de usar Bucci em 20 arremessos, Armstrong em 15 arremessos e Stephenson em três arremessos para garantir uma vitória por 5-4 sobre os Twins no dia anterior. Cash disse que ele e outros dirigentes da equipe passaram quase duas semanas conversando sobre como manter seu bullpen atualizado para a série de Baltimore. No entanto, os próprios apaziguadores parecem menos preocupados. “Eles sabem o que está em jogo agora”, disse Cash. “As mensagens que eles têm enviado para mim e para mais (treinador de argumento de venda) Kyle (Snyder) são de que eles estão prontos para começar.”

Assim, o canhoto Poche foi a primeira opção para substituir o defensor direito do Rays, Aaron Civale, com o placar empatado em 3-3 na sexta entrada. Poche acertou duas corridas em uma entrada perfeita, e depois que o home run de Luke Raley deu aos Rays a liderança na sétima entrada, ele terminou com sua 12ª vitória.

A maioria dos observadores do jogo já não considera as vitórias particularmente significativas. Poche descreveu seu total como “apenas uma pequena estatística interessante e estranha”, reconhecendo que é um produto do fato de os Rays jogarem muitos jogos disputados, um ataque propenso a aumentar nas últimas entradas e a qualidade dos apaziguadores atrás dele.

No entanto, Pucci agora tem tantas vitórias quanto Clayton Kershaw e Aaron Nola, entre outros, sem mencionar três vitórias a mais do que qualquer apaziguador. Seu gerente e colegas acham tudo engraçado.

“Ele é certo para Cy Young?” Dinheiro quebrado.

Fairbanks foi questionado se os Rays homenagearam Poche como Jogador do Jogo durante a reunião de equipe que realizam após cada vitória. “Estabelecemos uma nova política de MVP. Ou seja, se você vencer, você será o Jogador do Jogo, ” Fairbanks disse. “Com Poche querendo alcançar os líderes da liga.” Americano, essa foi uma escolha justa.

Armstrong seguiu Poche com um sétimo perfeito, reduzindo seu ERA da temporada para 0,77. Foi a 13ª aparição consecutiva de Armstrong sem permitir uma corrida merecida. Ele estendeu sua seqüência de sem-teto para 38 2/3 entradas. Ele foi então substituído por Stevenson, um apaziguador que poderia ser mais emocionante.

Os Rays adquiriram Stephenson do Pirates em 2 de junho para o infielder Alika Williams, que foi selecionado em 37º lugar geral em 2020. Stephenson ficou surpreso com o acordo, dizendo com um sorriso: “Eu não sabia que você poderia negociar tão cedo”. Mas os funcionários de Ray pensaram que Stevenson poderia ser melhor do que qualquer substituto que pudessem adicionar no prazo, e descobriram que eles estavam certos.

Stevenson lançou 12 entradas consecutivas sem gols desde 9 de agosto, permitindo apenas duas rebatidas e uma caminhada intencional enquanto rebatia, aham, 22. Sua taxa de rebatidas desde que ingressou no Rays oscilou em torno de 50 por cento, a melhor nas majors durante esse período, balançado por pelo menos 100 arremessos.

Ninguém que acompanha o esporte deveria ficar nem remotamente surpreso que um apaziguador que tinha um ERA de 5,14 com os Pirates tenha se transformado em um monstro com um ERA de 2,36 para os Rays. Diekman, que foi dispensado pelos White Sox em 6 de maio e assinado pelos Rays quatro dias depois, também tem uma reviravolta registrada em Tampa Bay. Sua taxa de caminhada ainda é alta, mas seu ERA desde que ingressou na equipe é de 2,50 em 39 2/3 entradas. Com o White Sox, foram 7,94 em 11 1/3.

Stephenson disse que os Rays não o enfrentaram por uma semana, mas então Snyder disse a ele que a equipe queria ver mais velocidade em seu controle deslizante. A recomendação do clube para Stevenson foi ajustar a posição da mão para que ele pudesse ficar atrás da bola e não contorná-la. ali está ele! De acordo com o Statcast, a velocidade no controle deslizante de Stevenson aumentou quase uma marca completa, melhorando de 84,6 mph com os Pirates para 85,3 com os Rays.

Bucci lançou 14 arremessos na noite de quinta-feira, Armstrong 19 e Stevenson 12. Fairbanks precisou de apenas 12 arremessos para rebater na nona entrada para sua 24ª defesa em 26 chances. Inícios mais profundos para Zach Eflin, Tyler Glasnow e Zack Littell nos três jogos finais da série devem ajudar a aliviar a carga do bullpen. O mesmo acontece com uma ou duas erupções ofensivas.

No entanto, os Rays esperam que seus jogos contra os Orioles sejam disputados. Cash sabe que só precisará administrar o grupo da melhor maneira possível. O retorno de Jason Adam de uma leve distensão no oblíquo esquerdo proporcionará um impulso, mas isso provavelmente acontecerá uma semana depois.

Por enquanto, os substitutos dos Rays estão apenas aproveitando seu domínio atual, não que estejam falando muito sobre isso no bullpen.

“Nosso nível de concentração durante a maior parte do jogo não é bom”, brincou Fairbanks.

Os repórteres riram do comentário, mas Fairbanks ficou sério quando questionado por que o bullpen dos Rays era tão bom.

“Há muitos bons talentos por aí”, acrescentou. “Quando você tem armas como essa que atacam a zona de ataque, isso o prepara para ser capaz de fazer o que quiser, quando quiser.”

Aconteceu na noite de quinta-feira. Isso vem acontecendo há quase todo o mês de setembro. Isso deixa os oponentes de Ray sem respostas.

(Foto superior de Pete Fairbanks: Rob Carr/Getty Images)