Relâmpagos incendiaram toda a vida na Terra: um estudo da Universidade de Harvard

A comunidade científica ficou fascinada por esta nova teoria.

O surgimento da vida na Terra pode ter sido resultado de reações químicas resultantes da queda de raios. Um novo estudo da Universidade de Harvard indica.

O principal autor do estudo, George M. Whitesides: “A origem da vida é uma das grandes questões sem resposta que a química enfrenta.”

Especificamente, o que permanece em questão é como a vida surgiu há milhares de milhões de anos – os ácidos nucleicos que compõem o ADN, as proteínas e os produtos metabólicos – “espontaneamente”, acrescentou o professor de biologia química.

A nova pesquisa baseia-se na hipótese de que água, eletrólitos e gases comuns se combinaram para formar as primeiras biomoléculas da Terra. Teorias anteriores presumiam que um asteróide poderia ter colidido com o nosso planeta e depositado as peças necessárias para resolver o puzzle da vida – mas a teoria do raio oferece uma hipótese mais clara e plausível. Os relâmpagos também podem ter sido uma fonte de gases carbono e nitrogênio que permitiram a sobrevivência de estruturas biomoleculares.

Para testar isso, a equipe conduziu um experimento com o quarto estado da matéria, o plasma, para explorar como a iluminação afetava sua composição química. Isto foi feito nas condições áridas de uma Terra pré-histórica sem vida.

A simulação de relâmpagos “nuvem-solo” produziu faíscas de alta energia capazes de converter dióxido de carbono e nitrogênio “em compostos altamente reativos”. Especificamente, o dióxido de carbono pode ser reduzido a monóxido de carbono e ácido fórmico, e o nitrogênio pode ser convertido em íons nitrato, nitrito e amônio.

Além de retornar ao passado, esta nova descoberta guarda um grande potencial para possíveis descobertas futuras de vida fora da Terra.

“Relâmpagos foram observados em Júpiter e Saturno; plasma e química induzida por plasma podem existir fora do nosso sistema solar”, disse o autor principal, Haihui Gui Jiang.

“No futuro, nossa configuração será útil na simulação das condições ambientais de diferentes planetas, bem como na exploração de caminhos de reação induzidos por raios e seus análogos.”

Também pode se tornar um impulsionador da tecnologia natural.

“Também estamos interessados ​​nesta pesquisa do ponto de vista da eficiência energética e do respeito ao meio ambiente na produção química”, acrescentou Jiang.

“Estamos estudando o plasma como uma ferramenta para desenvolver novas formas de produzir produtos químicos e impulsionar processos químicos verdes, como a produção de fertilizantes usados ​​hoje.”