O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou no domingo que as forças russas obtiveram ganhos na sua ofensiva na Ucrânia, incluindo em Avdiivka, um centro industrial simbólico onde os combates se intensificaram.
“As nossas forças estão a melhorar as suas posições em quase toda esta área, que é uma área muito vasta”, disse ele numa entrevista à televisão russa, cujo excerto foi publicado no domingo nas redes sociais.
“Isto diz respeito às regiões de Kubyansk, Zaporizhia e Avdiivka”, disse Putin, elogiando a “estratégia de defesa activa” do exército.
Kiev relatou no sábado combates “muito acalorados” em torno de Avdiivka no sábado, dizendo que as forças russas “não pararam de atacá-la” durante vários dias enquanto tentavam cercá-la.
A Ucrânia disse na semana passada que a Rússia intensificou os seus ataques à cidade da linha da frente, localizada a apenas 15 quilómetros de Donetsk, controlada por Moscovo.
Avdiivka tornou-se um símbolo da resistência ucraniana desde 2014, depois de ter caído brevemente nas mãos de separatistas apoiados pela Rússia.
Desde então, tem servido como linha de frente e tem sido bombardeado regularmente, mesmo antes do início da ofensiva, em fevereiro de 2022.
As forças russas controlam agora o território a leste, norte e sul de Avdiivka, numa tentativa de afastar as forças ucranianas de Donetsk.
Acredita-se que cerca de 1.600 civis estejam presentes na cidade, que tinha uma população pré-guerra de 31 mil pessoas.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tinha dito que Kiev estava a manter as suas posições em Avdiivka, mas Moscovo tinha afirmado anteriormente que as suas posições tinham melhorado ali.
O exército ucraniano disse no domingo que os ataques russos na região foram “repelidos” e ainda “mal sucedidos”.
Vários analistas, utilizando imagens de código aberto do ataque a Avdiivka publicadas nas redes sociais, notaram que os russos parecem estar a sofrer perdas significativas em equipamento militar.
O ataque massivo russo a Avdiivka ocorreu quatro meses depois do contra-ataque ucraniano, que foi mais lento do que o esperado.
Putin reiterou no domingo que o contra-ataque “fracassou completamente”.
Ele acrescentou: “Sabemos que o inimigo está preparando novas operações ofensivas em algumas áreas de combate”.
“Nós vemos e sabemos disso. Como resultado, reagimos.”
As autoridades locais afirmaram que os ataques russos deixaram quatro mortos e três feridos desde sábado na região oriental de Kharkiv e em Kherson, no sul.
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