novembro 23, 2024

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Protestos contra o enorme projeto de mineração de lítio da Rio Tinto – DW – 11/08/2024

Protestos contra o enorme projeto de mineração de lítio da Rio Tinto – DW – 11/08/2024

Dezenas de milhares de pessoas manifestaram-se em locais importantes no centro de Belgrado na noite de sábado, exigindo o fim de um projeto planejado de mineração de lítio no oeste da Sérvia, dizendo que poderia poluir terras agrícolas e águas próximas.

O megaprojeto que envolve a gigante mineradora anglo-australiana Rio Tinto é apoiado pela União Europeia e visa reduzir significativamente a escassez de fontes domésticas do metal na Europa. O lítio é essencial para fabricar coisas como baterias de carros elétricos e smartphones.

Os manifestantes agitavam bandeiras sérvias e gritavam slogans como “Você não vai cavar” e “Rio Tinto está deixando a Sérvia!”

O governo acusa os manifestantes de segundas intenções

O governo do presidente Aleksandar Vucic disse que os protestos tinham motivação política e visavam destituir Vucic. No dia anterior, o governo alegou, embora tenha fornecido poucos detalhes, que tinha recebido um aviso da Rússia sobre planos para um golpe de Estado.

A atriz Svetlana Bojkovic disse na manifestação: “Nossas manifestações hoje são ambientais e não carregam quaisquer ambições políticas, mas o governo nos acusou de tentar dar um golpe”.

Zlatko Kokanovic, líder do protesto e agricultor da região de Gadar, no oeste da Sérvia, onde a mina está prevista para ser construída, apelou aos manifestantes para fecharem duas principais estações ferroviárias da cidade.

Pessoas seguram uma bandeira gigante enquanto bloqueiam a Estação Ferroviária Central durante um protesto contra o projeto de mineração de lítio da Rio Tinto, em Belgrado, Sérvia, em 10 de agosto de 2024.
Os manifestantes boicotaram os serviços na estação ferroviária central de Belgrado por um período de tempoFotografia: Georgi Kojadinovic/Reuters

Vucic restaurou de forma controversa a licença da Rio Tinto para continuar a explorar a mina de lítio, que deveria se tornar a maior da Europa, no mês passado, depois que o governo anterior da Sérvia descartou os planos.

O chanceler alemão Olaf Scholz fez parte de uma delegação europeia que viajou a Belgrado para acolher o relançamento e procurar acesso aos despojos.

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A Europa importa atualmente a maior parte das suas necessidades de lítio dos Estados Unidos e da Ásia.

A Sérvia pretende aderir à União Europeia, mas ainda enfrenta muitos obstáculos importantes, o mais importante dos quais é a sua relação com o Kosovo.

O presidente sérvio Aleksandar Vucic, centro, com o chanceler alemão Olaf Scholz, centro-esquerda, e o vice-presidente da Comissão Europeia, Maros Sefcovic, centro-direita, no Palácio Sérvio em Belgrado, Sérvia, sexta-feira, 19 de julho de 2024.
O chanceler alemão, Olaf Scholz, esteve na Sérvia no mês passado com os líderes europeus à procura de um acordo que permitisse aos membros da UE comprar o lítio do projecto, um importante fornecedor de tecnologias de ponta que a Europa actualmente importa em massa.Fotografia: Darko Vojnovic/AP/Image Alliance

O prazo dado pelos manifestantes para voltar a congelar os planos expirou

Os manifestantes na Sérvia deram um prazo ao governo para cancelar novamente o projeto mineiro, e o prazo expirou no sábado, e daí surgiram os protestos.

Se o projecto for implementado conforme planeado, espera-se que a mina Gadar, no valor de 2,4 mil milhões de dólares (cerca de 2,2 mil milhões de euros), cubra 90% das actuais necessidades de lítio da Europa e faça da Rio Tinto um dos maiores produtores mundiais de lítio.

A empresa e o governo sérvio afirmam que os mais elevados padrões ambientais serão respeitados na fértil região agrícola, mas isto não convenceu os oponentes.

Casas desabadas e abandonadas na aldeia de Gornji Nedeljici compradas pela Rio Tinto aos residentes locais. A foto é de junho de 2024.
A Rio Tinto comprou aldeias inteiras como Gornji Needlejes mostrada aqui para abrir caminho para o projetoFoto: Jelena Djukic-Bijic/DW

Embora o mineral seja essencial para fabricar coisas como carros eléctricos, permitindo o transporte pessoal sem quaisquer emissões de dióxido de carbono no ponto de utilização, outros custos ambientais da sua extracção podem ser elevados.

Dúvidas na Sérvia em relação ao acordo de extração de lítio com a União Europeia

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msh/sms (AFP, Reuters)