Previsões ousadas do Sabres: Zach Benson obtém votos de Calder, Taj Thompson marca 50 e mais

BUFFALO, NY – O Buffalo Sabres não tem tanta energia positiva no início de uma temporada há mais de uma década. Enquanto os palestrantes da TNT faziam suas previsões finais antes do início dos jogos na quarta-feira, três dos quatro escolheram os Sabres como seu time de destaque. Dois escolheram os Sabres como jogador principal, com Henrik Lundqvist selecionando Devon Levy e Anson Carter selecionando Owen Power.

Então, ontem à noite, os Sabres concordaram com uma extensão de contrato de sete anos com Bauer apenas dois dias depois que o defensor Rasmus Dahlen assinou um contrato de oito anos. Combinados, os dois principais defensores de Buffalo valem US$ 19,35 milhões anualmente, e o núcleo dos Sabres está se unindo.

Agora eles têm que disputar jogos, começando na noite de quinta-feira, em casa, contra o New York Rangers.

Antes do início do evento, precisamos registrar algumas previsões ousadas. Na temporada passada, consegui seis das dez previsões. Isso me faz pensar que não fui ousado o suficiente, então aqui estão 10 mais ousados ​​para 2023-2024. E não se esqueça de me dar suas previsões mais ousadas nos comentários para que todos possamos relembrar isso em seis meses e ver o quão inteligentes somos.

Zach Benson obtém votos de Calder

Os Sabres estão tentando não colocar muita pressão sobre Zach Benson. O jovem de 18 anos surpreendeu ao completar a pré-temporada com sete pontos em seis jogos. Ele fez isso jogando contra diferentes níveis de competição e em diversas linhas. Os Sabres o mantiveram no elenco porque o técnico Don Granato e o GM Kevyn Adams acreditam que ele pode ajudá-los a vencer. Não creio que isso vá mudar depois de nove jogos. Ele lidou com as pressões de lutar por uma vaga no elenco com uma facilidade incomum para um jovem de 18 anos. Parece que é melhor para Benson e os Sabres que ele permaneça o maior tempo possível.

Inicialmente, esperava que Pinson conseguisse mais de nove jogos. Mas isso não foi ousado o suficiente. Portanto, darei um passo adiante e direi que ele obterá os votos de Calder. Ele está atualmente no quadro de prospectos. Connor Bedard provavelmente ganhará o prêmio, mas Benson chegará a algumas votações.

Taj Thompson marca 50 gols

Taj Thompson marcou 47 gols e 47 assistências no ano passado, aproveitando uma temporada que lhe rendeu um contrato de US$ 50 milhões. Acho que ele pode marcar mais nesta temporada. No intervalo do All-Star, Thompson foi derrotado e estava machucado. Seus números sofreram como resultado. Se ele conseguir se manter saudável, deverá conseguir atingir 50 gols e 100 pontos.

Eric Comrie surgirá como reserva de Buffalo

O goleiro de Buffalo representa um mistério. Há muitas dúvidas sobre como será a aparência de Devon Levy em sua primeira temporada de estreia, por quanto tempo os Sabres manterão três goleiros e se um de Eric Comrie ou Ukko-Pekka Luukkonen se apresentará como uma opção legítima de reserva para Levy.

Aposto que Comrie é quem vai fazer esse trabalho. Isso parece ousado porque seu salário e idade fariam dele o jogador mais fácil de conseguir isenções. Mas ele foi muito forte na pré-temporada e parece ter se revigorado depois de uma temporada marcada por lesões no ano passado. Os anos que passou apoiando Connor Hellebuyck fizeram dele um homem valioso para compartilhar a rede com Levy.

Devon Levy tem uma média de gols sofridos de pouco menos de 2,8

Levi tem muito sobre os ombros nesta temporada. Ele está dando um salto sem precedentes da NCAA direto para a NHL. Os Sabres podem contar com ele por pelo menos 50 partidas, desde que ele administre bem o tackle certo. E ele está fazendo tudo isso em uma temporada em que os playoffs são a expectativa do Buffalo. Eu acho que ele pode lidar com isso. Em sete jogos na temporada passada, ele marcou em média 2,94 gols. Stuart Skinner foi um estreante de destaque no Edmonton na temporada passada e tem média de 2,75 gols. Acho que Levi pode pousar nessa faixa, o que seria uma grande melhoria para Buffalo. No entanto, ele não fará isso sozinho. Os Sabres precisam ser uma equipe mais focada na defesa para que Levy consiga isso.

Devon Levy conseguirá lidar com 50 partidas em sua temporada de estreia? (Jason Morey/EUA Hoje)

Casey Mittelstadt não estabeleceu um recorde de pontos na carreira, mas alcançou 50 pontos novamente

Casey Mittelstadt é um jogador difícil de destacar. Ele parecia alguém que poderia ser um jogador ponto por jogo quando jogou entre Jeff Skinner e Alex Tuch no final da temporada passada. Mas ele começa a temporada em linha com Jordan Greenway e Benson. Sem estes companheiros seniores, pode ser difícil para Mittelstadt superar os 59 pontos que conquistou na temporada passada. Acho que Mittelstadt ainda pode marcar mais de 50 pontos e ser um valioso centro de mão dupla para os Sabres, mesmo que o ataque não o leve ao próximo nível.

Rian Johnson joga jogos da NHL

As lesões são uma parte inevitável da temporada da NHL, então os Sabres precisarão de profundidade. Durante a pré-temporada, Ryan Johnson subiu no gráfico de profundidade organizacional com seu jogo consistente. Os seis primeiros colocados dos Sabres na defesa estão empatados, mas parece que a competição pelo sétimo lugar continuará ao longo da temporada. A competição também será o primeiro defensor convocado quando os Sabres precisarem. Johnson, Riley Stillman e Callie Clague merecem. Mas minha previsão é que Johnson receberá uma dessas convocações em algum momento.

Victor Olofsson não terminou a temporada em Buffalo

A troca de Viktor Olofsson nunca se materializou na entressafra porque o limite fixo tornava seu salário difícil de ser absorvido por outro time. Uma lesão de Jack Quinn também deixou os Sabres precisando de mais profundidade comprovada na ala. Acho que isso pode mudar até o final da temporada se Quinn ficar saudável e um de Pinson ou Matt Savoy ganhar um lugar permanente na escalação. Também há jogadores como Lukas Rousek, Jiri Kulich e Isak Rosen em Rochester disputando para ser o primeiro a ser convocado. Os Sabres ficaram longe de Olofsson nos jogos mais importantes da temporada passada, e a competição interna pode tirá-lo novamente da escalação.

Connor Clifton liderará os Sabres em golpes e lutas

Esta pode não ser a previsão mais ousada do elenco, mas Connor Clifton trará uma vantagem necessária à escalação de Buffalo. Os dois jogos de pré-temporada de Clifton não foram os melhores, mas tudo em seu jogo sugere que ele prospera quando a competição está mais acirrada. Resta saber até que ponto ele terá um papel maior e se conseguirá abrir mais ataques, mas espero que ele seja uma grande presença física desde o início em Buffalo. Também podemos vê-lo largar as luvas na abertura para dar esse tom.

Os Sabres chegarão aos playoffs e não como wild card

Os Sabres têm sido uma escolha popular como curinga, então escolhê-los para chegar aos playoffs não é mais uma previsão tão ousada. Ao longo da pré-temporada, me perguntei se esse time seria capaz de dar o próximo passo na pós-temporada. Mas se o fizerem, sinto que podem dar um salto grande o suficiente para terminar entre os três primeiros na Divisão do Atlântico. Mesmo com um goleiro mediano, os Sabres conseguiram dar o salto necessário.

Don Granato ganha o Prêmio Jack Adams

O mundo do hóquei claramente se preocupa com os Sabres. A história deles é convincente dada a seca nos playoffs, o quão novo é o elenco e o estilo emocionante de hóquei que os Sabres jogam. Para ganhar um prêmio como o Prêmio Jack Adams, você precisa de uma história como esta. Se os Sabres chegarem aos playoffs, Granato estará no topo de muitas votações. Ele está envolvido desde o início deste processo de reconstrução. Uma longa lista de jogadores viu transformações na carreira sob sua orientação. Ele tem todos os ingredientes para ganhar o prêmio se tudo der certo.

(Foto superior de Zach Benson comemorando um gol: Timothy T. Ludwig/USA Today)