Por que Victor Wimpanyama ganhará o prêmio de Estreante do Ano da NBA sobre Chet Holmgren

SAN ANTONIO – Com a temporada da NBA chegando aos 20 jogos finais, o encontro de quinta-feira à noite no Frostbank Center entre o San Antonio Spurs e o Oklahoma City Thunder parecia que teria um impacto maior na corrida da NBA deste ano. De qualquer coisa relacionada aos primeiros lugares na classificação da Conferência Oeste.

Quem vencerá o terceiro confronto individual entre a estrela em ascensão Victor Wimpanyama, o central francês de 2,10 m do San Antonio, e Chet Holmgren, o carteiro de 7-1 do Oklahoma City que foi convocado em 2022, mas ainda é um novato devido a um lesão que lhe custou uma temporada Toda a temporada 2022-23?

O jogo em si não estava destinado a ser mais uma vitória fácil para o Thunder, assim como a vitória de 36 pontos sobre o Spurs em 14 de novembro em Oklahoma City e a goleada de 26 pontos em San Antonio em 24 de janeiro?

O que aconteceu diante de outra multidão foi o fim da corrida de estreia com pouco impacto na corrida pelo primeiro lugar nos playoffs da Conferência Oeste.

Wimpanyama levou os Spurs a uma vitória emocionante por 132-118 sobre o primeiro colocado Thunder, ao mesmo tempo que forneceu evidências claras a todos os eleitores restantes do ROY de que ele merece todos os votos de primeiro lugar.

A produção final de Wimbanyama – 28 pontos, 13 rebotes, sete assistências, cinco bloqueios e duas roubadas de bola – não foi uma prova da totalidade de seu jogo, especialmente em ambos os lados no quarto período. Esse período começou com o Spurs mantendo uma vantagem de 98-96 e terminou com uma vitória convincente de 14 pontos.

Wimpy reproduziu todo o clipe final, dominando-o assim como LeBron James, estrela do Los Angeles Lakers, de 39 anos, fez na noite anterior, quando marcou 19 pontos no quarto período para recuperar o Lakers de 21 a menos para uma vitória sobre o Lakers. Clippers de Los Angeles.

Dois unicórnios, nascidos com 20 anos de diferença.

Com um recorde de 11-48 no jogo de quinta-feira, os Spurs viram mais do que alguns jogos que pareciam vencíveis e que acabaram mal sob a pressão do quarto período. Esse foi o caso na semana passada, após a derrota de cinco pontos para o Sacramento Kings e o Lakers, enquanto eles continuavam uma viagem de rodeio de nove jogos que terminou em Minneapolis na terça-feira.

Como Wembanyama conseguiu escrever um final feliz contra o OKC na primeira partida de seu time em casa desde 3 de fevereiro? Canalizando seu Kobe Bryant interior, o falecido membro do Hall da Fama do Lakers que foi um dos maiores nomes de todos os tempos e uma das primeiras inspirações para o fenômeno pré-adolescente do basquete parisiense agora conhecido como Wimpy.

“É muito mental”, disse Wimbanyama. “Sabe, Kobe disse que vencer um jogo exige principalmente figurões, porque não exige nenhuma falta. Não é tanto uma batalha física. Mesmo que exija 90 por cento de esforço em defesa, é preciso muito mentalmente no ataque.

Enquanto Wimpanyama acertou apenas dois arremessos no quarto período, ambos de 3 pontos, os Spurs atacaram ele durante a maior parte do período. Ele também teve três de suas sete assistências no quarto set e dois de seus cinco bloqueios.

“Ele não tem medo de se expor”, disse o técnico do Hall of Fame Spurs, Gregg Popovich. “Ele vai atirar e não tem medo. Ele não se preocupa se errar ou quais serão as consequências ou qualquer coisa assim. Ele adora esses momentos.”

Isso também é muito cubano.

Antes do final do jogo, Wimbanyama havia feito mais história na NBA: ele foi o primeiro jogador a ter mais de 25 pontos, 10 rebotes, cinco assistências, cinco bloqueios e cinco arremessos de 3 pontos em um único jogo.

Ele então deu uma entrevista improvisada em campo diante de 17.207 torcedores, contando aos torcedores do Spurs como se sentia por estar diante deles pela primeira vez em quase um mês.

“Eu realmente senti falta disso-”, ele disse a eles antes de chamá-los para um rápido canto de “Go Spurs Go”.

Alguns de seus companheiros de equipe ainda estavam à vista quando Wimpy teve seu momento de “desculpe meu francês”.

“Acho que seja ele”, disse o guarda Trey Jones, rindo do erro de seu companheiro de equipe de 20 anos. “Não queremos mudar isso. Veja onde isso o levou a este ponto.”

Quanto à corrida ROY, Jones e o resto dos companheiros de equipe de Wimbanyama parecem surpresos que alguém pense que continua sendo uma corrida, não importa o que o próprio Wimbanyama afirme.

“Sinto que acabou”, disse o armador Devin Vassell, que marcou 28 pontos, “mas noite após dia, as coisas que ele faz, o impacto que causa nas duas pontas da quadra… figurão após grande bloqueio, depois, não importa qual seja a situação, ele até parece um novato.

“Quero dizer, os chutes que ele acerta, a confiança que ele tem em seu jogo são incomparáveis, honestamente.”

No entanto, Wembanyama lembrou a todos que faltam mais de 20 partidas para ambas as equipes. Ele insiste que isso significa que é muito cedo para cancelar o pedido.

Por sua vez, Holmgren teve grandes momentos na quinta-feira, principalmente no primeiro quarto, quando derrotou Wembanyama por 11-2. No intervalo, ele tinha 19 pontos em 6 de 7 arremessos e parecia determinado a defender os votos do ROY.

Mas o segundo tempo pertenceu a Wimpy, que não deu desculpas para querer uma honra que agora parece certa ser sua, desde que jogue pelo menos mais 12 partidas para atingir o mínimo de 65 jogos da NBA para receber os prêmios.

“É muito importante para mim porque estou convencido de que a melhor forma de ajudar a minha equipa é jogar individualmente durante toda a temporada”, disse ele. “Então, sim, prêmios individuais como Rookie of the Year são muito importantes para mim.”

Ficou claro na quinta-feira que os dois novatos de 2,10 metros estavam ansiosos por outra chance de competir um contra o outro. Enquanto ambos os jogadores permanecerem saudáveis, os fãs da NBA acompanharão essa rivalidade por muito tempo. Um dia, os torcedores de longa data dos Spurs poderão se perguntar como sua rivalidade se compara aos rivais do Hall da Fama David Robinson, Hakeem Olajuwon, Tim Duncan e Shaquille O'Neal.

Todos esses quatro grandes nomes de 2,10 metros têm anéis de campeonato, e este último par de estrelas de 2,10 metros, os chamados Thin Zodiacs, parece destinado ao mesmo.

(Foto de Victor Wimbanyama e Chet Holmgren: Darren Carroll/NBAE via Getty Images)