O TCU, terceiro colocado, derrotou o nº 2 do Michigan por 51 a 45 na maior reviravolta da história do College Football Playoff e uma das semifinais mais emocionantes que o formato já viu desde sua estreia em 2014. O Horned Frogs era um azarão de oito pontos indo para o O pontapé inicial do Campeonato Fiesta de 2022 em Powell, mas o mesmo DNA que os ajudou a superar mais de um punhado de déficits no segundo tempo durante a temporada regular fez com que os Frogs agora estivessem com 6-1 em um jogo de um ponto depois de eliminar os invictos Wolverines.
A primeira semifinal do CFP de sábado não apenas apresentou o Fiesta Bowl de maior pontuação (que remonta a 1971), mas também o quarto de maior pontuação da história do CFP (44 pontos, terceiro quarto) e se destaca como o playoff de maior pontuação da Organização.
O TCU liderava por até 18 pontos no primeiro tempo e liderava por 21 a 6 no intervalo antes daquele terceiro quarto para sempre. Michigan não apenas alcançou a end zone pela primeira vez em todos os jogos, como também acertou mais dois touchdowns e um field goal em 15 minutos. Acontece que, no vazio, os campeões do Big Ten estavam se movendo em uma das maiores reviravoltas na história do jogo.
Mas, a cada passo, o TCU tem respondido.
Quando Michigan reduziu seu déficit para 21-16, o TCU primeiro marchou pelo campo em cerca de dois minutos para marcar um touchdown prolongado. Ela então interceptou o quarterback da UM, JJ McCarthy, para sua segunda escolha seis do jogo. McCarthy saiu do ringue e fez dois touchdowns nos três minutos finais do terceiro quarto, mas um touchdown do TCU veio no meio.
Michigan até reduziu seu déficit para 41-38 – o mais próximo que pode chegar em todos os jogos – no início do quarto período, antes que os Horned Frogs voltassem com 10 pontos sem resposta para assumir uma liderança ainda maior. A primeira dessas duas pontuações, um passe para touchdown de 76 jardas de Duggan para Quentin Johnston, deu ao TCU uma vantagem de 48 a 38 que parecia ser o prego no caixão.
Claro, esta não foi a última reviravolta no jogo. Michigan usou a posição de campo de um shortstop defensivo chave para configurar McCarthy e o ataque em uma corrida de touchdown de 56 jardas, reduzindo a vantagem do TCU para 51-45 com 3:18 para jogar. No entanto, o TCU conseguiu acertar o primeiro golpe e drenar o tempo suficiente para limitar as chances de Michigan roubar a vitória no minuto final.
A CBS Sports atualizará esta matéria com mais dicas e curiosidades sobre a vitória épica do TCU.
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