Polícia do Zimbábue acusa o autoproclamado profeta Ismail e resgata 251 crianças

Um autoproclamado profeta apostólico que manteve 251 crianças na sua propriedade foi acusado de explorar menores.

A polícia disse que Ismail Chukurungirwa, 56 anos, liderava uma seita com mais de 1.000 membros em Harare.

As crianças teriam sido usadas como mão de obra barata. Também foram encontradas sepulturas não identificadas que se acredita serem de crianças.

Chukurungirwa foi preso na terça-feira por “atividades criminosas, incluindo abuso de menores”.

Ele compareceu ao lado de sete fiéis perante o Tribunal de Magistrados na quinta-feira.

Todos os oito foram acusados ​​de violar os direitos das crianças e violar as leis de sepultamento e cremação.

Polícia da República do Zimbábue Emitir uma declaração Ela disse na quarta-feira que a prisão ocorreu após uma operação.

Os agentes descobriram que 251 menores foram encontrados a viver numa quinta gerida por Chukurungirwa, a cerca de 34 quilómetros (21 milhas) a noroeste da capital, Harare.

Cerca de 246 das 251 crianças hospedadas no hotel não tinham certidões de nascimento.

A polícia disse que as crianças não estavam matriculadas em nenhum local formal de educação e, em vez disso, faziam trabalho manual – “para o benefício da liderança da seita” – e “aprendiam habilidades para a vida”.

A polícia acrescentou que foram encontradas nove sepulturas de adultos e sete de crianças, cavadas sem registo oficial.

Um líder de seita disse a um repórter que Deus proibiu as crianças de irem à escola.

Chukurungirwa, que foi descrito como um “profeta autoproclamado”, terá sido preso em 2015 por liderar um ataque a agentes da polícia e a um grupo religioso que tentou desafiar a sua seita devido a alegações de abuso.

Faz parte de um grupo mais amplo conhecido como Igrejas do Pano Branco, Igrejas Apostólicas ou Vaposturi, que seguem várias práticas, muitas das quais são contra a lei, incluindo o casamento de menores.

Eles também resistem à medicina moderna e praticam o culto ao ar livre.

De acordo com uma estação de rádio local que entrevistou um antigo membro da seita, o Sr. Chukurungirwa mantinha centenas de famílias na sua quinta, que estava isolada do mundo exterior.

A mulher disse que o santuário se chamava Canaã e os membros acreditavam que o mundo estava chegando ao fim.

A detenção suscitou discussões sobre o impacto que as comunidades da Fé Apostólica podem ter na saúde e na educação no Zimbabué e noutros locais.

A agência das Nações Unidas para a criança, UNICEF, estima que mais de dois milhões de pessoas no Zimbabué seguem igrejas apostólicas.

Um relatório da agência concluiu que cerca de 6% da população do Zimbabué pertence a tais grupos religiosos.

Reportagem adicional de Shinjay Nyoka