Parker, a parceria de Bob formada após um começo difícil os leva a uma jornada HOF conjunta

UNCASVILLE, Connecticut – O técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, e o armador de longa data Tony Parker lideram a classe repleta de estrelas no Naismith Hall of Fame neste fim de semana.

Mas, como Popovich explicou na sexta-feira, essa parceria nunca decolou depois que o treino inicial de Parker não foi bem.

“Eu odiei”, disse Popovich aqui no Mohegan Sun, onde os membros do Hall of Fame realizaram suas coletivas de imprensa na sexta-feira antes do tributo de sábado à noite em Springfield, Massachusetts. Ele não gosta de contato, tem 19 anos e não quero vê-lo.”

Após um apelo do agente de Parker, que concordou que o treino não foi bom, mas pediu a Popovich que lhe desse uma segunda chance, o treinador o fez. Na época, Popovich admitiu que Parker “chutou o traseiro”.

“O resto é história”, disse Popovich.

Os dois homens passariam 17 anos juntos – com Parker jogando apenas a última temporada de sua carreira com o Charlotte Hornets. Eles ganharam cinco campeonatos e, junto com Tim Duncan, que chegou ao Hall há dois anos, e Manu Ginobili, que o fez no ano passado, são um dos times mais vencedores da história da NBA.

Agora, todos os quatro estarão envolvidos, com Duncan e Ginobili servindo como apresentadores para Parker e todos os três jogadores – mais David Robinson – fazendo isso para Popovich no sábado.

O presidente Jerry Colangelo disse que o Hall ordenou especificamente a indução para que Parker pudesse ser indicado primeiro e, em seguida, apresentar Popovich ao lado de seus ex-colegas. Isso está de acordo com a firme crença de Popovich de que ele não deve ser empossado antes que qualquer um de seus quatro jogadores já tenha sido empossado no Hall da Fama.

“É muito especial”, disse Parker. “Comecei há dois anos. Fui ao Timmy’s, e Timmy me deu a honra de colocar a jaqueta nele na noite anterior. Então, foi legal. Então, no ano passado, Manu foi muito divertido ver Manu entrar no buraco. Bem merecido E pra finalizar, esse ano pelo terceiro ano consecutivo vem vir aqui e fazer com o Pop… Isso só mostra que temos um grupo especial, que só vamos construir diferente .”

Os laços entre Parker e Popovich como parte da classe deste ano são claros. Mas todos os cinco grandes nomes da NBA indicados este ano – Parker, Popovich, Pau Gasol, Dirk Nowitzki e Dwyane Wade – têm laços que os conectam além de apenas entrarem juntos no Hall da Fama.

Gasol passou anos jogando contra Nowitzki, Parker e Popovich na Conferência Oeste, cada um se enfrentando várias vezes nos playoffs, antes de se juntar a Parker e Popovich em San Antonio por duas ou mais temporadas. Nowitzki e Wade não apenas enfrentaram San Antonio repetidamente nos playoffs, mas os momentos decisivos de suas carreiras foram indiscutivelmente um contra o outro, com Wade ganhando o título e o MVP das finais sobre Nowitzki e o Dallas Mavericks em 2006, antes de Nowitzki retribuir o favor contra Wade. e LeBron James, Chris Bosh e o Miami Heat em 2011.

“Nós nos unimos aqui nas últimas semanas e meses”, disse Nowitzki. “Obviamente, competimos no mais alto nível, no palco mais alto, e houve algumas coisas ditas em ambos os lados que foram emocionantes às vezes. Portanto, houve momentos muito gelados entre nós. … Mas agora tudo o que foi dito está feito, e a competição acabou, acho que existe uma valorização e respeito pela profissão de cada um.”

“É uma loucura entrar no Hall da Fama com Dirk”, disse Wade. “Obviamente sendo competitivos e semelhantes em nossas carreiras, e também com Tony.

“É conveniente, porém, e parece certo.”

Os relacionamentos vão além disso, já que a grande jogadora da WNBA, Becky Hammon, e atual técnica da equipe principal da WNBA, Las Vegas Aces, passou vários anos no banco com Popovich. Ela treinou Parker e Gasol como assistente do Spurs, um papel que Popovich imaginou para ela desde que a viu jogar pelo San Antonio Silver Stars da WNBA.

“Eu a amo”, disse Popovich. “Ela é uma garota impetuosa e competitiva que não faz prisioneiros. A primeira vez que soube disso foi quando fui ver um time da WNBA em San Antonio. Ela era a armadora daquele time e me lembrou minha juventude. Ela era sábia lá fora na quadra, mascando chiclete, direcionando o tráfego e fazendo com que todos façam o que você quer que eles façam. E ela simplesmente dominou todo o ginásio. Foi incrível.

Depois, há o fato de que Parker, Gasol e Nowitzki não são apenas os maiores jogadores da história da França, Espanha e Alemanha, mas três dos melhores jogadores europeus de todos os tempos. Este empate os mantém unidos, especialmente porque o esporte tem visto uma explosão de talentos globais nos últimos anos, incluindo cinco vencedores consecutivos do Jogador Internacional do Ano (Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic e Joel Embiid).

“Acho que esta temporada é uma grande conquista para o basquete internacional”, disse Gasol. “Acho que o jogo cresceu muito desde que começamos a jogar. … Acho que podemos estar muito orgulhosos de termos levado o jogo internacional a um nível superior e muito orgulhosos de ver como os jogadores atuais e atuais estão lidando com isso. para o próximo nível.”

Parker destacou Nowitzki para elogios em particular, chamando-o de “cabra” do basquete europeu.

“Ele me disse isso ontem”, disse Nowitzki. “Fiquei tão emocionado com isso. Sempre dou crédito a todos os outros. Acho que há caras que abriram o caminho para mim … Se eu aparecer e ajudar a inspirar e motivar alguns caras ao longo do caminho, isso me deixará incrivelmente orgulhoso. “

Além dos nomes da NBA na classe deste ano, os outros vencedores incluem: a equipe olímpica de basquete feminino dos EUA em 1976; o técnico de longa data da Divisão III, David Hickson, que passou décadas no Amherst College; treinador universitário júnior de longa data, Gene Pace; O técnico de basquete feminino da Texas A&M, Gary Blair; e o técnico de longa data da Divisão I, Gene Keady, que passou décadas em Purdue, e Jim Valvano, que treinou tanto no Iona State quanto na Carolina do Norte.

Além disso, Mark J. Spears da Andscape e Holly Rowe da ESPN foram homenageados como vencedores do Curt Gowdy Award para mídia impressa e eletrônica, respectivamente.