Os partidos da oposição indiana dizem que enfrentam uma onda de problemas à medida que a votação se aproxima

O chefe de um dos principais partidos da oposição da Índia foi preso de forma dramática na quinta-feira, no mesmo dia em que outro partido disse que lhe foi negado o acesso às suas contas bancárias, medidas tomadas pelo governo de Narendra Modi, dizem os críticos, para colocar os rivais sob vigilância. O que é uma desvantagem antes das eleições gerais cruciais de Abril.

O líder do partido Aam Aadmi, Arvind Kejriwal, foi detido na noite de quinta-feira em sua casa em Nova Delhi, onde centenas de manifestantes se reuniram para protestar contra sua prisão pela agência federal de crimes financeiros. Kejriwal, que também é ministro-chefe do Território da Capital Nacional de Nova Deli, foi preso por acusações de corrupção relacionadas com a política de bebidas alcoólicas da cidade. Os líderes do seu partido dizem que as acusações são falsas.

A campanha está a aquecer em preparação para as eleições de seis semanas que começam em 19 de Abril e irão determinar o próximo primeiro-ministro na democracia mais populosa do mundo. Para realizar campanhas desde os Himalaias até à costa sul da Índia, grupos políticos estão a gastar milhares de milhões de dólares naquela que é considerada uma das eleições mais caras do mundo.

À medida que a votação se aproxima, figuras da oposição dizem que estão a combater uma onda de problemas por parte do governo, incluindo Modi que lança as principais agências de investigação do país contra eles, ao mesmo tempo que protege aqueles que passam para o seu lado.

Entre eles está Kejriwal, que nos últimos meses se viu envolvido num jogo de gato e rato com clientes, depois de pelo menos dois dos seus ministros terem sido mandados para a prisão. Mais de uma dúzia de agentes chegaram à sua casa na noite de quinta-feira e, segundo os líderes do seu partido, levaram o seu telemóvel e os telefones de familiares. Ele foi preso após horas de interrogatório.

“O governo central quer eliminar todos os partidos da oposição”, disse o ministro do Gabinete de Delhi, Atishi Marlena, do lado de fora da residência de Kejriwal, referindo-se ao governo de Modi.

Ela disse que Kejriwal estava prestes a lançar a campanha do partido para as eleições gerais.

O partido de Modi, o Partido Bharatiya Janata, tem procurado conter a ascensão do Partido Aam Aadmi desde que tentou expandir-se para além da região da capital nacional, Nova Deli. A contestada política de bebidas alcoólicas de Nova Deli de 2021 parece ter apresentado uma oportunidade.

De acordo com a política, o governo de Delhi permitiu que vendedores privados realizassem todas as vendas de bebidas alcoólicas na cidade, um desvio das regulamentações anteriores que permitiam uma combinação de vendedores públicos e privados. O governo central acusa os dirigentes do partido de Kejriwal de aceitarem subornos.

Outro político, Hemant Soren, ministro-chefe do estado oriental de Jharkhand, foi preso em janeiro depois de agentes federais o terem acusado de corrupção em negócios de terras. Ele negou essas acusações e apresentou sua demissão antes de entrar na prisão.

A prisão de Kejriwal coroou um dia de agitação política em Nova Deli e ocorreu pouco depois de o maior partido da oposição da Índia ter acusado as autoridades nacionais de paralisarem as suas actividades políticas, bloqueando o acesso às suas contas bancárias.

Autoridades do Congresso Nacional Indiano disseram que oito de suas 11 contas principais em quatro bancos foram congeladas e não há indicação clara de quando o partido recuperará o acesso aos fundos.

“Não podemos apoiar os nossos trabalhadores; “Não podemos apoiar os nossos candidatos”, disse Rahul Gandhi, líder do Congresso Nacional Indiano, numa conferência de imprensa em Nova Deli. “Nossos líderes não podem voar. Esqueçam de voar, eles não podem pegar trem.

“Nossa capacidade de disputar eleições foi prejudicada”, disse ele.

O departamento de imposto de renda do país, que é controlado pelo governo de Modi, congelou as contas do Partido do Congresso em relação aos seus registros de 2017-18, dizendo que o partido atrasou 45 dias na apresentação das declarações fiscais.

Ao abrigo da lei indiana, os grupos políticos estão isentos do pagamento de imposto sobre o rendimento sobre o financiamento que recebem de particulares e empresas, mas devem declarar os seus rendimentos às autoridades fiscais todos os anos. A disputa actual diz respeito à severidade com que o Congresso Nacional Indiano deve ser punido por irregularidades passadas.

O Partido do Congresso reconheceu que os reembolsos foram atrasados, mas disse que o congelamento das suas contas pouco antes das eleições foi uma medida política difícil que visa paralisar o principal movimento de oposição da Índia para abrir caminho a um governo de partido único.

“A ideia de que a Índia é uma democracia é uma mentira”, disse Gandhi.

Funcionários de Modi rejeitaram as acusações, descrevendo-as como uma tentativa desesperada de uma oposição política que luta numa campanha eleitoral que provavelmente devolverá o BJP ao poder.

Ravi Shankar Prasad, líder do partido no poder, disse que a isenção fiscal para qualquer grupo político só permanece em vigor se o grupo declarar atempadamente quaisquer contribuições às autoridades fiscais nacionais.

A questão do financiamento político na Índia explodiu nas últimas semanas. A Suprema Corte do país forçou recentemente o Banco Estatal da Índia, de propriedade governamental, a publicar uma lista com os nomes de todos aqueles que fizeram doações políticas anônimas por meio de um mecanismo de financiamento conhecido como “títulos eleitorais”, removendo o véu de sigilo que os grupos de oposição têm há muito argumentado é necessário. Ajude aqueles que estão no poder.

O partido do Sr. Modi recebeu a maior quantia em dinheiro.