Os Mavericks foram desajeitados, mas seu trabalho no tanque na sexta-feira dificilmente justificou uma investigação da NBA

Se a NBA vai “investigar” o que os Mavericks fizeram na noite de sexta-feira – sentar um monte de titulares saudáveis, incluindo Kyrie Irving, e puxar Luka Dončić após um quarto contra os Bulls, em um aparente esforço para perder o jogo e melhorar seu desempenho. Situação do draft, embora ainda haja uma chance de dar um soco no Campeonato Play-In da Conferência Oeste – então eu confio que a liga irá da mesma forma porque os Wizards foram eliminados dos jogos do playoff Bradley Bell, Kyle Kuzma, Kristaps Porzies, Monty Morris e Denny Avdega ficaram de fora Sexta-feira contra o Miami. A esse respeito, estou confiante de que a liga “conseguirá” nos playoffs do Heat, que, no entanto, deixou de fora Jimmy Butler, Tyler Hero, Kyle Lowry, Bam Adebayo e Kevin Love contra Washington.

Suspeita-se que todos em casa na Capital One Arena de DC pagaram o preço total pelos ingressos na sexta-feira, mas muitas pessoas pagaram, esperando que pelo menos um time da NBA colocasse os melhores jogadores da NBA no chão. O que eles obtiveram, em vez disso, foi um conjunto completo de talentos Sioux Falls Skyforce e Capital City Go-Go, nada de errado com nenhum deles. As duas equipes, realmente, jogaram duro na sexta-feira, Se não for particularmente bom. Mas as pessoas que assistem aos afiliados da G League não pagam os preços da NBA para fazê-lo.

Por falar nisso, estou aguardando a “realização” da liga com os Blazers, que colocaram Damian Lillard no gelo nas últimas duas semanas, no momento em que Portland ameaça escapar de sua posição elevada nas perspectivas da NBA Draft Lottery. Ou sua pergunta sobre por que os Pacers, lutando contra Washington pela vaga na loteria, não jogaram contra Tyrese Haliburton ou Miles Turner desde o final de março. A NBA certamente vai querer saber os detalhes do recorde de 7-34 do Detroit no calendário de 2023, incluindo um trecho de 2-22 desde a segunda semana de fevereiro, que consolidou o lugar do Pistons no topo – ou se preferir, no a parte inferior – da classificação.

Todas essas equipes participaram de operações de tanques macios ou duros claros para melhorar sua situação de calado. O Mavericks desistiu na sexta-feira apenas para obter uma posição de draft.

Sim, Dallas foi deselegante na forma como mencionou sua aparente intenção na sexta-feira. O resultado foi, de fato, um constrangimento para a equipe que chegou às finais da Conferência Oeste na última temporada. Mas se você acredita no poder de números rígidos e frios, o que Mark Cuban e o GM Nico Harrison fizeram para garantir que o time voltasse para casa não é apenas compreensível, mas deve ser sua melhor prática.

Para recapitular: Dallas entrou em jogo na sexta-feira meio jogo atrás de Oklahoma City para ocupar o 10º lugar – o último lugar a jogar – no Oeste. Se o Mavericks tivesse vencido seus dois últimos jogos, enquanto o OKC perdeu no final da temporada regular no domingo para o Memphis – o Dallas teria ultrapassado o Thunder pelo 10º lugar e feito a pós-temporada, ou pelo menos o que passa pela “pós-temporada” na NBA hoje . Mas o front office do Dallas calculou que a derrota valia mais a franquia do que a vitória. Porque, ao não chegar aos playoffs, o Mavs manteve sua escolha de primeira rodada no draft deste ano. Eles devem um futuro primeiro aos Knicks como parte da troca que enviou os já mencionados Borzies de Nova York para Dallas em 2019. Mas a proteção comercial na escolha do Mavs deste ano é de 1 a 10 na primeira rodada. Se o Dallas tivesse se classificado para os playoffs, não teria terminado pior do que 11º e teria sido forçado a ceder seu primeiro jogador aos Knicks.

Então, para cobre Mavs, era uma equação simples:

As 10 melhores escolhas no draft de 2023> Aniquilação quase certa na primeira rodada por Denver

Os Mavericks não apenas tiveram que vencer o nono cabeça-de-chave – no momento, Minnesota – mas também teriam que vencer o perdedor da partida Play-In por 7 a 8, que atualmente é Lakers e Pelicans, apenas para se classificar para jogue os Nuggets com maior classificação no jogo round-robin. O primeiro é o melhor de sete.

Para Dallas, não valia a pena abrir mão da escolha. Esta é uma escolha. Mas os franqueados têm o direito de fazer essas escolhas, assim como os fãs têm o direito de apoiar ou rejeitar essas escolhas. Por favor, não me venha com “É por isso que não assisto à NBA”, a menos que eu poste a mesma coisa enquanto os Astros perderam 310 jogos em um período de três temporadas (2012-14) para plantar seu sementes. Uma franquia com vários jogadores que os ajudaram a conquistar dois títulos da World Series nos últimos anos.

Quase não há chance de os Mavs pularem para os quatro primeiros na primeira rodada da décima posição atual. Apenas times tão distantes na loteria chegaram aos quatro primeiros algumas vezes. Mas a 10ª escolha ainda é muito valiosa para Dallas. Mantê-la permite que os Mavericks a usem em uma troca fora de temporada. Ou, pelo menos, os Mavs poderiam adicionar um jogador que, em seu contrato de calouro, seria incrivelmente barato por vários anos – uma consideração não pequena para a franquia que deveria dar a Irving um contrato de grande sucesso neste verão para impedi-lo de entrar em colapso via agência livre, e para mantê-lo ao lado de Dončić., que recebeu uma extensão para super-titular em 2021.

Sim, mudar as regras da loteria para vencer as chances de os quatro últimos times ficarem com a primeira escolha, junto com o Campeonato Play-In, reduziu o número de times ativamente correndo em uma determinada temporada. E sim, eu odeio farcacia Jogue, porque recompensa a mediocridade. O recorde médio das quatro equipes da Conferência Leste que participaram da temporada passada foi de 44-38; O recorde médio das quatro equipes do Oeste, 40-42. Apenas uma das oito equipes do Play-In na última temporada, Minnesota, ganhou mais de 45 jogos. Mas percebi que brincar tem valor. Isso mantém mais times no jogo do playoff, o que significa que os times vendem mais ingressos para o final da temporada, os torcedores compram mais comida e cerveja, etc. Adorei a festa dos Wolves no ano passado e adorei “Inside the NBA” por animá-los com isso. .

No entanto, reduzir o tanque não o elimina. Obviamente, os Pistons, Rockets, Spurs e Hornets o enviaram por meses. E no mês passado, conforme suas chances de playoff diminuíam, o mesmo acontecia com os Blazers, Wizards, Pacers e Jazz. E não nos enganemos: apoio esta estratégia de todo o coração, pelo menos no curto prazo de uma determinada época. Porque ele Ele é Estratégia de construção de equipes. Com limites de contrato superiores a $ 250 milhões, as equipes devem ter jogadores mais baratos em suas listas. A melhor forma de conseguir esses jogadores é através do draft. E a melhor maneira de obter o melhor desses jogadores relativamente baratos é obter o maior número possível de escolhas de draft.

A menos, é claro, que a NBA queira falar sobre se livrar do draft.

(Quero voltar a este tópico, mas para o propósito de escrever uma coluna que não importa, vamos ficar com Mavs por enquanto.)

Os fãs do Mavericks – todos os fãs – devem decidir como se sentem sobre isso. Se você não quer assistir a um jogo de basquete, não assista. Vote com os pés ou com a cadeira vazia. Faça as equipes sentirem a dor de sua raiva economicamente.

E a decisão dos Mavs não vem sem riscos internos significativos.

Dončić já jogou seu peso na franquia ao redor da equipe. A incapacidade do Mavericks de assinar novamente com Jalen Bronson no verão passado coloca ainda mais pressão sobre Dallas para manter Irving neste verão. Dončić deixou claro que queria chegar aos playoffs e por que não? Como todos os grandes jogadores, Dončić definitivamente acredita que pode liderar uma equipe na pós-temporada. É quando os melhores jogadores do jogo querem a pedra em suas mãos. Sua equipe negou a ele essa oportunidade na sexta-feira. Cuban caiu na espada discutindo a temporada com repórteres no início desta semana, mas isso não será suficiente. Definitivamente haverá um acerto de contas com seu time principal em breve, a menos que Dallas conserte fundamentalmente sua lousa quebrada. Essa seleção pode acabar sendo uma parte importante de uma rápida reformulação.

Tanque nunca é fácil. Isso foi feito por muito tempo e está arruinando a franquia. Mas em doses curtas – como alguns jogos, mesmo que seja feito desajeitadamente – ainda é uma ferramenta necessária na caixa de ferramentas e um retrocesso temporário, a fim de aumentar a chance de dar um salto ainda maior.

(Foto principal de Luka Dončić e Kyrie Irving: Kevin Jairaj / USA Today)