Os lucros da BP caem à medida que os preços do petróleo caem

A gigante energética BP anunciou uma queda acentuada nos lucros depois da queda dos preços do petróleo no ano passado.

Os lucros foram de 13,8 mil milhões de dólares (11 mil milhões de libras) em 2023, abaixo do recorde de 27,7 mil milhões de dólares do ano anterior.

As empresas de energia relataram enormes ganhos quando os preços do petróleo e do gás subiram na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, devido a preocupações com o abastecimento.

Embora as faturas de energia doméstica tenham diminuído desde 2022, permanecem num nível elevado.

Estes são os primeiros resultados divulgados pela BP desde que a empresa anunciou a nomeação de Murray Auchincloss como seu novo CEO.

Os lucros mais baixos da BP refletem os resultados alcançados pela rival Shell, que na semana passada reportou lucros de 28,2 mil milhões de dólares, abaixo dos 39,9 mil milhões de dólares em 2022.

Apesar do declínio, os lucros da BP ainda são – com exceção do ano passado – os mais elevados desde 2012.

A empresa planeja devolver US$ 1,75 bilhão aos investidores durante os primeiros três meses do ano por meio de recompra de ações. Acrescentou que está comprometido com operações de recompra no valor de 3,5 mil milhões de dólares durante o primeiro semestre de 2024.

A BP também disse que espera que “a produção subjacente da produção e operações de petróleo seja maior” este ano, mas a produção de gás e energia de baixo carbono seja menor.

No ano passado, a BP foi criticada por grupos ambientalistas depois de ter reduzido os planos para reduzir a quantidade de petróleo e gás que produz até 2030.

Reagindo às últimas descobertas, o grupo de campanha global Global Witness disse que a BP estava no caminho errado.

“Os accionistas deveriam querer proteger as suas posições a longo prazo. Isto significa exigir uma transição rápida para energias limpas para empresas como a BP. Estes pagamentos imprudentes aos accionistas fazem o oposto”, disse Jonathan Noronha-Gantt, do grupo.

No entanto, na semana passada, descobriu-se que um grupo de investidores – BlueBell Capital Partners – apelou à BP para que abandonasse os seus objectivos de cortar totalmente a produção de petróleo e gás, descrevendo-os como “irracionais”.

Os preços da energia começaram a subir quando terminaram os confinamentos devido ao coronavírus, mas dispararam em Março de 2022, quando a Rússia lançou o seu ataque à Ucrânia. Houve preocupações sobre a interrupção do fornecimento de energia e vários países, incluindo o Reino Unido, impuseram sanções que impediam a importação de todo o petróleo e produtos petrolíferos da Rússia.

O preço do petróleo de referência Brent atingiu quase 128 dólares por barril pouco depois da invasão, mas está agora pouco abaixo dos 80 dólares.

O aumento dos preços em 2022 fez com que todas as empresas de energia obtivessem grandes lucros. Em resposta, o governo do Reino Unido impôs um imposto inesperado, chamado… Imposto sobre Lucro Energético (EPL)relativamente aos lucros “extraordinários” das empresas provenientes das suas operações no Reino Unido para ajudar a financiar um esquema de apoio às contas de gás e electricidade.

A BP disse que seus negócios no Mar do Norte pagaram US$ 1,5 bilhão (£ 1,2 bilhão) em impostos no Reino Unido em 2023, dos quais US$ 720 milhões eram devidos ao EPL. No ano anterior, pagou 2,2 mil milhões de dólares em impostos pelas suas operações no Mar do Norte, incluindo 700 milhões de dólares da Premier League inglesa.

Havia receios de aumento dos preços do petróleo como resultado dos ataques lançados pelos rebeldes Houthi a navios no Mar Vermelho, mas até agora estes receios não mudaram muito.

Os ataques levaram várias empresas, incluindo a BP, a desviar navios do Canal de Suez. É a rota marítima mais rápida entre a Ásia e a Europa e assume particular importância no transporte de petróleo e gás natural liquefeito.