Os Estados Unidos aliviam amplamente as sanções petrolíferas à Venezuela após o acordo eleitoral

WASHINGTON (Reuters) – O governo Biden aliviou amplas sanções ao setor petrolífero da Venezuela na quarta-feira em resposta a um acordo alcançado entre o governo e os partidos da oposição durante as eleições de 2024, a maior reversão das restrições impostas por Trump a Caracas.

Uma nova licença geral emitida pelo Departamento do Tesouro dos EUA permitiu à Venezuela, membro da OPEP, que estava sob sanções estritas desde 2019, produzir e exportar petróleo para mercados selecionados durante os próximos seis meses sem restrições.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, saudou as concessões eleitorais feitas pelo presidente Nicolás Maduro, mas disse que Washington lhe deu até o final de novembro para começar a levantar a proibição dos candidatos presidenciais da oposição e começar a libertar prisioneiros políticos e americanos “detidos injustamente”.

Um alto funcionário do Departamento de Estado, que falou à Reuters sob condição de anonimato, ameaçou cancelar as medidas de alívio das sanções, a menos que Maduro tomasse tal ação.

As medidas americanas surgem após meses de negociações em que Washington pressionou Caracas a tomar medidas concretas para a realização de eleições democráticas em troca do levantamento de algumas – mas não todas – das sanções rigorosas impostas durante a era do antigo Presidente dos EUA, Donald Trump.

Representa também um passo importante no aumento do envolvimento da administração do presidente Joe Biden com Maduro em questões que vão da energia à imigração, uma mudança em relação à campanha de “pressão máxima” de Trump contra o governo socialista.

Jorge Rodriguez, um funcionário do partido no poder da Venezuela que lidera a equipe de negociação do governo nas negociações com a oposição, disse à televisão estatal na quarta-feira que a flexibilização das sanções afetou todas as atividades petrolíferas.

“A possibilidade de qualquer pessoa ou empresa vir à Venezuela para investir está completamente aberta”, disse ele.

O governo de Maduro e a oposição chegaram a um acordo em Barbados na terça-feira sobre garantias eleitorais para a realização de eleições monitoradas internacionalmente no segundo semestre de 2024. Mas o acordo não chegou a Maduro concordar em reintegrar candidatos da oposição que foram impedidos de ocupar cargos públicos.

Blinken afirmou num comunicado que os Estados Unidos estão a agir “de forma consistente com o nosso compromisso de longa data de aliviar as sanções dos EUA em resposta a medidas concretas em direção a eleições competitivas e ao respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais”.

Os anúncios de quarta-feira aliviaram algumas das sanções mais duras que a Venezuela enfrentou, mas deixaram em vigor uma série de outras restrições.

No entanto, as ações dos EUA poderão reabrir as portas da Venezuela a dezenas de empresas petrolíferas com operações congeladas ou reduzidas na Venezuela.

Os Estados Unidos impuseram duras sanções à Venezuela para punir o governo de Maduro após a sua reeleição em 2018, que os Estados Unidos e outros governos ocidentais rejeitaram como uma farsa. Desde 2019, as sanções dos EUA têm impedido a petrolífera estatal PDVSA de exportar para mercados selecionados.

O conturbado setor petrolífero da Venezuela

As mudanças anunciadas na quarta-feira incluem a emissão de uma licença geral de seis meses que permite a produção, venda e exportação de petróleo bruto e gás venezuelano, sem restrições de clientes ou destinos, e outra licença geral que permite negociações com a Minerven – a estatal venezuelana empresa de ouro. Companhia de mineração.

Mas o Departamento do Tesouro dos EUA disse num comunicado que está preparado para revogar essas licenças a qualquer momento se os representantes de Maduro não cumprirem os seus compromissos no acordo com a oposição.

O Tesouro também disse que suspendeu a proibição da negociação secundária de certos títulos soberanos venezuelanos e da dívida e ações da empresa petrolífera estatal PDVSA, embora a proibição da negociação no mercado primário de títulos da Venezuela permaneça em vigor.

Os Estados Unidos estão a procurar formas de impulsionar os fluxos globais de petróleo para mitigar o aumento dos preços resultante das sanções impostas à Rússia e das decisões da OPEP+ de reduzir a produção.

Mas especialistas da indústria petrolífera afirmam que as probabilidades de as exportações da Venezuela compensarem estes cortes são reduzidas na ausência de um aumento significativo no investimento no danificado sector petrolífero do país.

Espera-se que duas décadas de má gestão e investimento insuficiente, juntamente com as sanções petrolíferas dos EUA desde 2019, frustrem a capacidade da PDVSA estatal de regressar rapidamente aos mercados petrolíferos que pagam dinheiro e oferecer o seu petróleo bruto a preços justos.

As conversações entre o governo e a oposição, destinadas a encontrar uma saída para a crise política e económica em curso na Venezuela, tiveram lugar na terça-feira pela primeira vez em quase um ano. Eles concordaram em realizar novas reuniões em data não especificada.

O acordo que anunciaram estipula que cada lado pode escolher o seu candidato para 2024 de acordo com as suas próprias regras internas, mas não elimina a proibição de algumas figuras da oposição – incluindo a candidata primária nas primárias de 22 de Outubro, Maria Corina Machado – que os impede de tomando posse.

Fontes da oposição disseram que não desistiram de tentar levantar esta proibição.

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