Tal como os humanos, os chimpanzés selvagens envolvem-se em conversas impetuosas e alternadas, esperando uma fracção de segundo para “falarem”.
Os animais geralmente se comunicam por meio de gestos, incluindo movimentos das mãos e expressões faciais.
Os cientistas que estudaram detalhadamente seus bate-papos descobriram que eles faziam “giros rápidos” enquanto trocavam informações e ocasionalmente se interrompiam.
Esta expressão sugere “profundas semelhanças evolutivas”. [with humans] Como as conversas cara a cara são estruturadas”, disse a professora Kate Hobiter, da Universidade de St Andrews, à BBC News.
Esta rápida troca de turnos é uma marca registrada da conversa humana, explica o professor Hobiter, que estuda comunicação primária. “Todos nós demoramos cerca de 200 milissegundos entre as curvas, mostrando algumas pequenas variações culturais interessantes. Algumas culturas são ‘faladoras rápidas’.”
Um milissegundo é um milésimo de segundo.
Um estudo linguístico de 2009 descobriu estas diferenças no tempo – em média, os falantes de japonês demoraram sete milissegundos para responder, enquanto os falantes de dinamarquês demoraram 470 milissegundos para intervir.
Ao examinar milhares de casos de chimpanzés selvagens interagindo entre si, o professor Hobiter e seus colegas conseguiram cronometrar as conversas dos animais.
“É incrível ver quão próximos os tempos dos chimpanzés e dos humanos estavam”, disse ele.
Os chimpanzés tinham uma grande variedade de conversas. “Os intervalos variaram desde a interrupção do sinalizador por 1.600 milissegundos antes de completar o gesto até 8.600 milissegundos para responder”, explicou o professor Hobeiter.
“Isso pode acontecer porque os chimpanzés estavam em um ambiente natural, então eles podiam exibir uma ampla gama de comportamentos – às vezes interrompendo uns aos outros e outras vezes demorando mais para responder”.
Como parte de uma investigação sobre as origens evolutivas da comunicação, os investigadores observaram e registaram o comportamento de cinco comunidades de chimpanzés selvagens nas florestas do Uganda e da Tanzânia ao longo de várias décadas.
Eles gravaram e traduziram mais de 8.000 gestos de mais de 250 animais individuais.
O pesquisador principal, Gale Padihy, da Universidade de St Andrews, explicou que os gestos permitiram que os chimpanzés evitassem conflitos e se coordenassem entre si.
“Assim, um chimpanzé pode sinalizar para outro que deseja comida, e o outro pode dar-lhes comida ou, se se sentirem menos generosos, sinalizar-lhes para irem embora.
“Eles podem chegar a um acordo sobre como ou onde se casar. É atraente e feito em algumas pequenas trocas gestuais”.
Estudos futuros que analisem a relação de outras espécies de primatas mais distantes de nós nos darão um quadro evolutivo mais completo do motivo pelo qual adotamos esse bate-papo rápido, disse ele.
“É uma ótima maneira de entender melhor quando e por que nossas regras de conversação evoluíram”, disse ele.
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