Os campeões também vencerão corridas em Phoenix?

Para todas as três séries da NASCAR, o campeão vencerá a corrida ou outra pessoa levará a bandeira final em 2023?

Marcos Christel: O respeito que os pilotos do Campeonato 4 têm desempenha um grande papel nos resultados dessas corridas. No entanto, Sammy Smith impressionou com sua primeira vitória na NASCAR Xfinity Series no Phoenix Raceway no início desta temporada. Smith é muito bom nesta pista de corrida e ele eu não sinto isso Ele tem todos os seus companheiros de equipe do Phoenix após seu confronto com John Hunter Nemechek no Martinsville Speedway. Joe Gibbs Racing também é bom em Phoenix, então Smith vencerá a corrida. Ele será o único fora da Série 4 a vencer em Phoenix.

André Stoddard: No fim de semana de campeonato, a nata tende a subir e em 2023 não será diferente. Seria necessária uma vitória para registrar um campeonato em todas as três séries em Phoenix.

Calebe Barnes: Eu me pergunto todos os anos: será este o ano em que veremos o campeão da NASCAR Cup Series não vencer uma corrida? Mas todos os anos, o campeão final vence. O torneio da Copa 4 deste ano também parece forte. No A Truck Series será a série que terá um vencedor e campeão diferente. Embora os quatro finalistas tenham mostrado velocidade durante todo o ano em uma variedade de pistas, o campo geral dos caminhões tem sido menos previsível em termos de quem mostrará velocidade a cada semana. Além disso, desde que os playoffs da Truck Series chegaram em 2016, cada ano resultou em um vencedor e campeão de corrida diferente.

Luken Glover: É difícil ver um candidato que não esteja nos playoffs vencendo a final da Copa, considerando que isso nunca aconteceu. O grupo deste ano também será forte. William Byron é o vencedor mais recente em Phoenix, Kyle Larson liderou o maior número de voltas nesta corrida e venceu lá em 2021, Ryan Blaney tem quatro resultados consecutivos entre os cinco primeiros no deserto e Christopher Bell quer provar algo. Espero o mesmo com as corridas Xfinity, especialmente com pilotos como Nemechek, Justin Allgaier e Cole Custer na caça. A Truck Series tem a melhor chance de um candidato ao vencedor fora do campeonato, e estou de olho em Zane Smith e Christian Eckes. Mas mesmo assim, o Campeonato 4 dessa série também tem boas chances de ser vencido.

Taylor Kornhoff: Nenhum deles venceu o Truck Championship 4 em Phoenix e nenhum deles se saiu bem lá. Ben Rhodes lidera as estatísticas apenas porque corre há mais tempo. Mas na Cup e na Xfinity Series, o campeão vence a corrida.

Nascar nós vamos usar Um cenário diferente para a final da temporada da Copa em Phoenix do que foi na primavera. Usar uma estrutura diferente é uma boa ideia?

Glover: É a atitude certa, mas não espere mudanças radicais. O pneu foi usado no New Hampshire Motor Speedway no verão, uma corrida forte que contou com 13 mudanças de liderança. No entanto, existem muitas incógnitas entre New Hampshire e Phoenix, por isso há questões que precisam de ser respondidas. Phoenix ofereceu corridas bastante modestas no carro da próxima geração, então o pneu mais macio é um passo na direção certa. No entanto, há mais ajustes aerodinâmicos e mecânicos que precisam ser feitos para uma corrida melhor.

Barnes: Usar um pneu diferente e mais macio é sempre uma boa jogada, mas funcionará como um curativo. O pneu da semana passada em Martinsville certamente melhorou a corrida, mas os pneus podem desgastar-se muito. A melhor maneira de desgastar os pneus é dar mais potência aos carros. Quanto mais os pilotos tiverem que fazer o rodízio dos pneus, maior será a probabilidade de eles desgastarem os pneus, levando a uma variedade de estratégias de conservação dos pneus por parte dos pilotos e das equipes.

Stoddard: O produto de pista curta da Cup Series perdeu um pouco do seu brilho com o carro da próxima geração, então uma mudança no composto dos pneus é um bom começo. Mais desgaste dos pneus pode significar mais ultrapassagens e mais idas e vindas no longo prazo, o que equivale a melhores corridas para pilotos e fãs.

Kornhof: Bem, o produto em Martinsville com o novo quadro foi melhor do que as corridas anteriores da próxima geração e está começando a se parecer mais com a sexta geração por aí. Assim, há motivos para otimismo de que esta será uma boa medida.

Cristal: Embora o objetivo seja tornar a manutenção dos pneus mais importante, não é aconselhável lançar um conjunto diferente de pneus em Phoenix. Isso seria o equivalente no beisebol a usar bolas de beisebol gastas; As equipes estão se preparando para jogar a World Series com a mesma bola de beisebol que jogaram durante toda a temporada. As equipes provavelmente terão se preparado para Phoenix com o pneu usado no evento de primavera. Então, agora a NASCAR está mudando alguma coisa quando não houve problemas com os pneus no evento da primavera. Parece que a NASCAR quer adicionar mais drama ao momento em que o vencedor leva tudo no Jogo 7.

Denny Hamlin Chamar A NASCAR aumentou a potência dos carros de corrida para 750 cavalos em pistas curtas. Você concorda com Hamlin?

Barnes: Não apenas em pistas curtas, a NASCAR deveria considerar dar às equipes 750 cavalos de potência ou mais em todas as pistas. Embora mais potência não resolva necessariamente todas as deficiências aerodinâmicas, mais motores diluem o ímpeto de corrida que conhecemos nos últimos anos. Voltando e assistindo corridas antigas, quando um piloto estava nervoso na aerodinâmica, ele tinha que levantar, mas ainda conseguia se recuperar bem e não perder muito terreno, e ainda conseguia ir mais fundo na curva seguinte e voltar uma vez. Agora, quando os motoristas precisam levantar o carro na esteira, perdem muito terreno e até algumas posições. Minha única preocupação em adicionar potência – ou qualquer outra mudança em um carro de última geração – é que se todos os carros ainda estivessem nas mesmas velocidades e tempos de volta, a ultrapassagem ainda seria igualmente difícil em pistas de corrida de pista única.

Cristal: definitivamente! Qual é a pior coisa que poderia acontecer, corridas em pista curta sem ultrapassagens na pista? Já tivemos isso na corrida de primavera de 2022 em Martinsville. Ninguém quer esse resultado novamente, e Denny Hamlin, o experiente proprietário da equipe e piloto veterano, não ficaria muito animado se pensasse que seria um passo na direção errada. Martinsville era bom, mas a NASCAR poderia fazer corridas em pistas curtas mais do que os fãs gostariam com a proposta de Hamlin.

Kornhof: Concordo. O carro da próxima geração é muito estável, mesmo com downforce e trocas de pneus. Aumentar a potência com a qual os motoristas podem jogar seria provavelmente a melhor jogada.

Glover: Claro, vamos chegar a 850! Sério, 750 cavalos de potência são definitivamente necessários, que foi o que Doug Yates, CEO da Roush-Yates Engines, pediu em uma conferência de imprensa da Zoom na primavera. Reduz a margem de erro, permitindo que os carros passem com mais facilidade. É o maior problema? Não, Hamlin também fez uma afirmação válida quando disse que as engrenagens precisavam ser consertadas. Todas essas coisas se somam de alguma forma pequena ou grande: tamanho e construção do chassi, potência, trem de pouso e altura de deslocamento. Ajustá-los para encontrar a combinação certa é algo que a NASCAR terá que fazer.

Quem foi o maior piloto emergente da NASCAR em 2023?

Kornhof: Nemechek. Não vejo muita gente falando sobre isso – talvez porque ele esteja pilotando pela Joe Gibbs Racing com o melhor equipamento disponível – mas sua temporada merece algum respeito. Ele tem o maior número de vitórias entre todos os pilotos nas três principais séries deste ano, liderou mais de 1.000 voltas e terminou entre os 10 primeiros em quase 80% das corridas deste ano. Estas são estatísticas lendárias em qualquer série com qualquer carro. O Legacy Motor Club terá dificuldades com a Toyota, mas provavelmente ficará muito feliz com o carro nº 42 no próximo ano.

Glover: Dois motoristas se destacaram para mim. Um deles é Sam Mayer. Quando Mayer venceu sua sétima corrida no caminhão, aos 17 anos, as expectativas e o otimismo aumentaram imediatamente. Desde que ingressou na JR Motorsports em tempo integral, essas expectativas não foram atendidas. Ao longo da primeira metade da temporada, Mayer obteve bons resultados, mas ainda ficou longe dos pilotos líderes. Mas desde sua vitória no Road America, ele mudou o roteiro e mostrou a todos que tem capacidade para fazer isso. O outro é Blaney. Todos sabíamos que Blaney poderia vencer corridas, mas será que conseguiria fazê-lo de forma consistente, terminar o trabalho e superar erros? Desde o início da qualificação, ele atendeu ao chamado e parecia que os pilotos estavam entusiasmados quando ele entrou no cenário da Copa. Agora os dois têm a chance de ganhar o campeonato.

Cristal: Chris Buescher venceu três vezes, chegou às quartas de final e estabeleceu recordes de carreira em todas as categorias estatísticas. Mas o que realmente me chamou a atenção foi que não era chamativo. Ele não causou polêmica, não disse nada que pudesse virar manchete e venceu três corridas em três tipos diferentes de pista. Além disso, ele passou a temporada inteira entre os 16 primeiros em pontos. Ele não foi vitorioso nem destruído. Ele correu de forma consistente e fez com que a RFK Racing voltasse às vitórias.

Barnes: Ao longo desta temporada, Carson Hocevar deixou de ser um garoto irresponsável e rasgava equipamentos para se tornar um jovem piloto confiável ao volante de um carro da Copa. Sim, as seis vitórias de Byron foram uma surpresa para muitos, e Nemechek provou ser um candidato inevitável semanalmente na Série Xfinity. Ainda nesta primavera, Hocevar venceu sua primeira corrida no Texas Motor Speedway, depois deu meia-volta e tentou destruir Taylor Gray em Martinsville. Nas semanas seguintes, Hocevar enfrentou muitas críticas, mas uma conversa com Dale Earnhardt Jr. durante o verão pareceu ter um impacto real no motorista do caminhão nº 42. Depois de conquistar sua primeira vitória com o caminhão, Hocevar brilhou em sua primeira vitória. A Copa começou no 7º lugar. Essa corrida, combinada com suas impressionantes corridas na Série Xfinity durante o verão, colocou Hocevar no carro nº 42 da Copa na segunda metade da temporada. Embora veremos o que Hocevar pode fazer como piloto em tempo integral da Copa no próximo ano, ele deu um rápido salto de pretendente a caminhão para potencial candidato à Copa em 2024.

Stoddard: A temporada de 2023 foi uma festa de debutante para Boucher. Depois de apenas duas vitórias e uma participação nos playoffs em suas sete campanhas anteriores em tempo integral na Copa, Boucher conquistou três bandeiras quadriculadas e avançou para as oitavas de final dos playoffs. O aumento de Buescher pode ser o início de algo grande para RFK nos próximos anos. Ainda há um longo caminho a percorrer para atingir o pico alcançado em 2005, mas a RFK pode se tornar a melhor equipe da Ford no futuro, e Buescher é uma grande parte disso.