Organização sem fins lucrativos compra 22 jornais no Maine

Uma organização sem fins lucrativos destinada a preservar a propriedade local de jornais comprará 22 jornais no Maine, incluindo The Portland Press Herald e The Sun Journal of Lewiston.

O National Trust for Local News, uma organização sem fins lucrativos iniciada em 2021, comprará os jornais da Masthead Maine, uma empresa privada que possui a maior parte da mídia independente no estado, incluindo cinco dos seis jornais diários. O proprietário do Masthead Maine, Reade Brower, destacou este ano que está exploração de venda.

Elizabeth Hansen-Shapiro, CEO do National Trust for Local News, disse na terça-feira que o acordo inclui cinco jornais diários e 17 semanários.

A Sra. Hansen-Shapiro disse que os residentes do Maine disseram à sua organização que havia uma oportunidade de propriedade da organização sem fins lucrativos depois que Bill Nimitz, colunista de longa data do Portland Press-Herald, disse: os leitores perguntaram em abril para fazer uma doação para ajudar a organização sem fins lucrativos a preservar o jornalismo local no estado.

“Acreditamos firmemente no poder do jornalismo local independente e apartidário para fortalecer as comunidades e criar conexões significativas”, disse a Sra. Hansen Shapiro. “Entendemos o papel fundamental que o Masthead Maine e suas estimadas publicações desempenham em servir as comunidades do Maine com notícias confiáveis ​​e de alta qualidade.”

O acordo deve ser concluído até o final de julho, acrescentou. Ela se recusou a especificar o preço de venda.

Além dos jornais de Portland e Lewiston, a venda inclui o Kennebec Journal em Augusta, The Morning Sentinel em Waterville e The Times Record em Brunswick. O sexto jornal diário do estado, The Bangor Daily News, ainda é propriedade da Bangor Publishing Company.

“Este pode ser o momento mais importante na história do jornalismo no Maine”, disse Steve Greenlee, editor executivo do Portland Press Herald e do Maine Sunday Telegram, em um e-mail. “Nossa reportagem sempre se esforçou para servir ao bem maior e agora nosso modelo de negócios se alinhará com essa missão”.

Muitos jornais locais fecharam nos últimos 20 anos, devido ao declínio da circulação impressa e à lenta receita publicitária que os esvaziou. Nos últimos anos, firmas de private equity e fundos de hedge compraram ativos em dificuldades, muitas vezes causando mais crises nas redações. A empresa de investimentos Alden Global Capital tornou-se a segunda maior operadora de jornais do país.

Várias organizações de notícias sem fins lucrativos surgiram nos Estados Unidos nos últimos anos para tentar lidar com a crise nas notícias locais e preencher o vazio deixado pelos jornais fechados. Isso inclui veículos como The Baltimore Banner e Honolulu Civil Beat.

O National Trust for Local News, com sede em Denver, foi iniciado com o objetivo de preservar os meios de comunicação locais, ajudando-os a encontrar maneiras de se tornarem sustentáveis. A organização possui 24 jornais locais no Colorado por meio de uma colaboração com o Colorado Sun. Seus financiadores filantrópicos incluem a Gates Family Foundation, a Google News Initiative e a Knight Foundation.

O conselho executivo do News Guild of Maine, o sindicato que representa quase 200 funcionários de jornais, disse em um comunicado que estava grato a Brower por escolher “perseguir um modelo de negócios sem fins lucrativos em vez de vender suas empresas para os maus atores que devastaram organizações de notícias em todo o país.” .

“Vemos o modelo sem fins lucrativos como aquele que melhor pode preservar a natureza dupla do jornalismo como produto de consumo e bem público”, disse o conselho.