O consumo de energia no Texas está quebrando recordes, com muitos no estado lutando para se refrescar.
Espera-se que uma onda de calor extremo se intensifique nos Estados Unidos neste fim de semana, com alertas emitidos em todo o sudoeste.
Os alertas de calor na sexta-feira afetaram pelo menos 113 milhões de americanos, da Flórida ao Texas e à Califórnia, até mesmo no noroeste do estado de Washington.
O uso de ar-condicionado no Texas ultrapassou o recorde estadual anterior de consumo de energia, pois as pessoas tentam se refrescar.
Espera-se que cerca de 27 milhões de pessoas experimentem temperaturas acima de 110 F (43 C) nos próximos dias.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) disse que o calor foi causado por um alto nível de alta pressão, o que geralmente leva a temperaturas mais altas.
A agência acrescentou que foi “um dos mais poderosos” regimes desse tipo que a região já viu.
“As cordilheiras subtropicais responsáveis por essa potencial onda de calor histórica em toda a região não mostram sinais de diminuir tão cedo”, disse o NWS.
Estima-se que cerca de 700 pessoas morram a cada ano por causas relacionadas ao calor nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O sábado também será excepcionalmente quente, com máximas esperadas para chegar a 115 F (46 C) em algumas áreas. O calor intenso deve continuar na próxima semana.
Phoenix está a caminho de quebrar o recorde de calor mais longo, com previsões para os próximos cinco dias que devem atingir ou exceder 110 graus Fahrenheit (43 graus Celsius).
O recorde histórico é de 18 dias e a cidade já registrou 15 dias de temperaturas de 110 graus Fahrenheit.
Las Vegas pode igualar a máxima histórica de 47 °C (117 °F) nos próximos dias, enquanto Death Valley, na Califórnia – um dos lugares mais quentes da Terra – pode superar a temperatura máxima oficial de todos os tempos, de 130 °C. F (54 C).
O NWS em Las Vegas alertou os moradores, que podem pensar que podem lidar com o calor, que este “não é o calor típico do deserto”.
Eles twittaram: “É o deserto, claro que está quente” – uma mentalidade tão perigosa! Essa onda de calor não é um calor típico do deserto por causa de sua longa duração, temperaturas extremas durante o dia e noites quentes. Todos precisam levar esse calor a sério, inclusive aqueles que vivem no deserto”.
Partes do sudoeste dos Estados Unidos já experimentaram temperaturas escaldantes na semana passada. Em El Paso, Texas, as temperaturas estiveram em três dígitos Fahrenheit por 27 dias consecutivos.
Parques, museus, zoológicos e empresas anunciaram fechamentos ou horários reduzidos devido às temperaturas extremas.
O Bison Café em Quetac, Texas, anunciou horários mais curtos, dizendo que as temperaturas escaldantes tornam a cozinha “muito desconfortável” para os chefs.
Hospitais também estavam tendo internações relacionadas ao calor.
“Estamos recebendo muitas doenças relacionadas ao calor agora, muita desidratação e exaustão pelo calor”, disse o Dr. Ashkan Morim, que trabalha na sala de emergência do Dignity Health Siena, nos arredores de Las Vegas.
Espera-se que as temperaturas noturnas permaneçam “anormalmente quentes” em algumas áreas, proporcionando pouco alívio durante a noite do calor.
A demanda de energia no Texas bateu recordes por dois dias consecutivos devido ao calor.
O Texas Electrical Reliability Board (ECROT), que gerencia 90% da carga de energia no Texas, disse que seu uso atingiu 81.406 megawatts na quinta-feira, superando o recorde de quarta-feira de 81.351 megawatts.
A ERCOT disse que espera que o uso de energia na sexta-feira exceda esses números, embora a agência tenha dito que tinha recursos suficientes para atender à demanda.
A onda de calor nos Estados Unidos reflete condições igualmente duras na Europa, forçando a Grécia a fechar uma de suas principais atrações, a Acrópole, na sexta-feira.
Na semana passada, a temperatura média global foi de 63 graus Fahrenheit (17,23 graus Celsius), a mais alta já registrada.
Os cientistas dizem que as temperaturas estão sendo impulsionadas pela mudança climática e um padrão climático natural conhecido como El Niño, que ocorre a cada três a sete anos e faz com que as temperaturas subam.
O mundo já aqueceu cerca de 1,1°C desde o início da era industrial e as temperaturas continuarão a subir, a menos que os governos de todo o mundo façam cortes drásticos nas emissões.
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