O resgate esquecido da estação espacial Salyut 7

Com apenas duas estações espaciais em órbita ao redor da Terra hoje na forma da Estação Espacial Internacional e da Estação Tiangong da China (“Palácio do Céu”), é fácil esquecer quantas estações espaciais foram lançadas no século passado. E a União Soviética disparou mais, como parte do programa Salyut (em russo para “saudação” ou “fogos de artifício”). Embora o programa incluísse estações militares (a Estação Experimental Orbital, ou OPS) e civis (Estação Orbital Durável, ou DOS), foram as estações civis que tiveram maior sucesso, bem como a tentativa de resgate mais ousada com saudação 7 recuperação estação Espacial.

A Salyut 7 (DOS-6) foi programada para repetir o sucesso da Salyut 6 após seu lançamento em 19 de abril de 1982, até o desastre de fevereiro de 1985. Devido a uma série de problemas elétricos e outros, as comunicações terrestres com a estação espacial foram cortadas , e naquele momento a estação começou. O espaço desabitado está gradualmente caindo em direção à atmosfera da Terra. Isso deixou as autoridades com duas opções: deixar a estação para queimar no ar ou montar uma missão de resgate.

Finalmente, em 6 de junho de 1985, a Soyuz T-13 decolou para um encontro com a Salyut 7. A bordo estavam os cosmonautas Vladimir Dzhanibekov — que já havia atracado manualmente na Salyut 7 — e Viktor Savinykh. Os dois homens fizeram tudo o que puderam para realizar o acoplamento manual e tentar reviver a estação espacial condenada. Eventualmente, eles foram capazes de reviver a estação usando a pouca carga que restava em suas baterias e propulsores Soyuz, enquanto enfrentavam as temperaturas congelantes no interior da estação morta.

A Salyut 7 continuaria a desempenhar suas funções até fevereiro de 1991, com a Mir (DOS-7, lançada em 1986) como a primeira estação espacial modular a assumir. O console DOS final (DOS-8) que traça sua linhagem diretamente para esta época ainda está em uso hoje como Módulo Zvezda da Estação Espacial Internacionalmantendo viva a herança dos Salyuts e a bravura de Dzhanibekov e Savinykh.