A NFL pode não ser capaz de divulgar publicamente as descobertas de sua investigação interna dos Washington Commanders sem a permissão explícita do proprietário Daniel Snyder, de acordo com um documento divulgado na manhã de sexta-feira pelo comitê do Congresso que investiga a NFL.
O Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara também divulgou um segundo documento na sexta-feira que mostra como a equipe solicitou uma “investigação escrita” do escritório de advocacia de Beth Wilkinson quando ela foi contratada para conduzir uma investigação interna da equipe.
O comissário da NFL, Roger Goodell, afirmou anteriormente que a liga não pode liberar a investigação interna porque Wilkinson apresentou suas descobertas oralmente.
Em declarações divulgadas na tarde de sexta-feira, a NFL e Snyder refutaram as afirmações do comitê.
Uma declaração de um porta-voz da NFL dizia em parte que “a Liga, e não a equipe, tem e determinará quais informações está em posição de produzir”.
Tanto a NFL quanto Snyder disseram que receberam documentos relacionados à investigação que não foram contra o sigilo advogado-cliente.
“Em relação à carta de hoje do Comitê para a NFL, nem o Sr. Snyder nem a equipe fizeram nada para impedir o Comitê de receber quaisquer documentos solicitados da NFL que não sejam expressamente protegidos por privilégio de advogado-cliente ou produto de trabalho de advogado. ”, disse o advogado de Snyder, Jordan Siev, em um comunicado. “Finalmente, todos os e-mails não privilegiados restantes serão fornecidos ao Comitê em breve.”
“Até o momento, compartilhamos quase 80.000 páginas de documentos e disponibilizamos muitos outros para o Comitê revisar, além de responder às perguntas do Comitê, tanto por escrito quanto no decorrer de inúmeras discussões”, disse o porta-voz da NFL.
Os documentos divulgados na sexta-feira pelo comitê foram fornecidos pela NFL como parte da resposta da liga à investigação do Congresso sobre o que o comitê chama de ambiente de trabalho tóxico de décadas sob o mandato de Snyder.
“Esta manhã, lançamos dois documentos importantes: o primeiro mostra que Wilkinson foi contratado para escrever um relatório, mas, como sabemos, a NFL mudou esse plano”, disse o representante. Raja Krishnamoorthi (D-Illinois) disse em um comunicado na sexta-feira. “O segundo mostra que os comandantes e a NFL concordaram em buscar uma ‘estratégia legal conjunta’, levantando sérias dúvidas sobre o compromisso da NFL com a independência e transparência na investigação dos comandantes. Continuaremos investigando, obtendo respostas, prestando contas a essas vítimas e trabalhadores. em toda a América.”
Cinco mulheres compareceram ao Congresso na quinta-feira, dando detalhes sobre suas alegações de agressão sexual e assédio. Tiffani Johnston, ex-coordenadora de marketing e eventos da equipe, revelou pela primeira vez que Snyder a tocou sem seu consentimento durante um jantar de trabalho há cerca de 13 anos. Snyder emitiu um comunicado negando suas alegações.
As mulheres e vários membros do Congresso estão exigindo que a NFL divulgue seu relatório ao público.
Debra Katz, uma das advogadas que representam mais de 40 ex-funcionários da equipe, incluindo todas as cinco mulheres que apareceram no Capitólio na quinta-feira, respondeu em um tweet sexta-feira: “A NFL enganou nossos clientes e o público. Nem uma única testemunha – nenhuma – teria participado da investigação de Wilkinson se eles tivessem sido informados da verdade sobre o acordo de defesa conjunta da NFL e da WFT.”
Ela e a co-advogada Lisa Banks disseram à ESPN em um comunicado: “Goodell era tudo menos um corretor honesto quando se tratava desta investigação. Ele era um co-conspirador ativo com Dan Snyder e agora está carregando sua água nos esforços do Congresso para impedir garantir a prestação de contas, tornando públicos os resultados do relatório Wilkinson.”
Durante a mesa redonda de quinta-feira, Krishnamoorthi observou que, “A NFL divulgou relatórios sobre Ray Rice, Carolina Panthers, Deflategate, mas nada, nada sobre assédio sexual e Washington”.
Na sequência das revelações de Johnston e com base no testemunho fornecido pelas outras mulheres, Krishnamoorthi e Rep. Carolyn Maloney (D-New York), presidente do comitê, enviou uma nova carta a Goodell na manhã de sexta-feira.
Na carta, Maloney e Krishnamoorthi dizem ao comissário: “Você alegou que a NFL não divulgou as descobertas da Sra. Wilkinson para proteger a ‘segurança, privacidade e anonimato’ das mais de 150 testemunhas que falaram corajosamente com a Sra. Wilkinson e sua equipe. A investigação do Comitê e os próprios documentos legais da NFL levantam sérias dúvidas sobre essa justificativa.”
O Congresso iniciou sua investigação da equipe em outubro, exigindo que a NFL divulgasse o relatório Wilkinson, bem como outros documentos relacionados à sua investigação. A NFL forneceu alguns, mas não todos, os documentos para a equipe do comitê. Krishnamoorthi disse à ESPN na quinta-feira que a NFL ainda não forneceu o relatório de Wilkinson e que existem mais de 650.000 e-mails e documentos relacionados à investigação.
Sexta-feira marca a primeira vez que o comitê do Congresso divulgou qualquer um dos documentos apresentados pela NFL.
Em agosto de 2020, os Washington Commanders, conhecidos como Washington Football Team na época, assinaram um contrato de retenção – chamado de “Carta de noivado” – com Wilkinson e sua empresa. Parte do documento foi redigida, mas o acordo afirma que a empresa de Wilkinson “preencherá um relatório escrito de suas descobertas e fará recomendações sobre quaisquer medidas corretivas”.
“Depois de assumir a supervisão da investigação, no entanto, Goodell instruiu pessoalmente que a Sra. Wilkinson deveria apresentá-lo com descobertas orais, não escritas, em um desvio radical das práticas anteriores da Liga”, de acordo com um comunicado divulgado pelo comitê do Congresso. Sexta-feira de manhã.
Em dezembro Em 15 de janeiro de 2021, o NFL.com declarou: “A NFL disse que não havia um relatório escrito sobre o inquérito de Wilkinson” e emitiu um comunicado de imprensa de quatro páginas.
“Sua decisão de não divulgar o relatório escrito é profundamente preocupante”, disseram Maloney e Krishnamoorthi a Goodell em sua nova carta.
Um mês após a assinatura do acordo com Wilkinson, um segundo documento – intitulado “Common Interest Agreement” e datado de 1º de setembro de 2018. 8, 2020 – detalha como a NFL e a equipe se comprometeram a buscar uma “estratégia jurídica conjunta”, concordando em não compartilhar nenhum documento ou informação privilegiada trocada durante a investigação sem o consentimento da NFL e da equipe.
As assinaturas dos dois indivíduos que assinaram o acordo são redigidas, com apenas “Washington Football Team” e “National Football League, Inc.” visível sob a linha de assinatura. O comitê normalmente edita nomes, assinaturas e informações semelhantes quando libera esses tipos de documentos ao público, disse uma fonte.
Em um comunicado, o comitê do Congresso diz que o documento “parece se aplicar retroativamente a 16 de julho de 2020 – o início da investigação interna da Sra. Wilkinson”.
Os advogados e funcionários do comitê interpretaram isso como significando que, sob este acordo, “a NFL pode não ter sido capaz de divulgar os resultados da investigação de Wilkinson ao público sem a permissão do proprietário da equipe, Daniel Snyder, que foi acusado de vários atos. de má conduta sexual de seus funcionários, mais recentemente durante a mesa redonda do Comitê de ontem “, de acordo com o comunicado divulgado pelo comitê na manhã de sexta-feira.
Quando solicitados a esclarecer se a equipe discutiu, ameaçou ou afirmou seu privilégio sob os termos do acordo, os advogados da equipe disseram ao comitê: “A equipe e a NFL sempre agiram de maneira consistente com a manutenção desse privilégio, e houve discussões, numerosas demais para serem relatadas (que são privilegiadas), sobre a preservação desse privilégio “.
Na carta de Maloney e Krishnamoorthi a Goodell, eles afirmam que a NFL se retirou do acordo de interesse comum em outubro, na época em que o Congresso iniciou sua investigação.
“Esses documentos, que foram coletados e criados como parte da investigação de Wilkinson, foram armazenados em servidores de um fornecedor terceirizado, onde permanecem. Agora, após a retirada da NFL do acordo, cada parte alega que, na ausência do consentimento da outra, eles não podem acessar os documentos, muito menos liberá-los ao Comitê. Ao dissolver seu acordo de interesse comum e reter o consentimento, as partes podem estar tentando criar um limbo legal para impedir o Comitê de obter esses documentos-chave de investigação “.
John Keim, da ESPN, contribuiu para este relatório.
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