TORONTO (AP) – Os trens de carga do Canadá podem voltar a funcionar dentro de dias depois que o governo forçou as duas principais empresas ferroviárias do país a entrarem em arbitragem com seus sindicatos na quinta-feira, uma medida que visa evitar o fechamento das empresas. Consequências económicas potencialmente graves Em todo o país e nos Estados Unidos se os trens permanecerem parados por um longo período de tempo.
As ações do governo ocorreram mais de 16 horas depois que a Canadian National Railway Company e a Canadian National Railway Company fecharam suas portas aos trabalhadores devido a uma disputa sobre o acordo trabalhista. As duas empresas afirmaram que trabalharão para reiniciar os trens o mais rápido possível.
O Sindicato dos Engenheiros, Maestros e Instrutores, que representa dez mil engenheiros e condutores, respondeu com raiva à decisão, acusando as empresas ferroviárias de criarem deliberadamente uma crise para forçar o governo a intervir. O sindicato também disse que manteria os piquetes enquanto a decisão fosse revista.
O governo ordenou que as empresas ferroviárias recorressem à arbitragem com a Conferência Canadense de Caminhoneiros para encerrar o bloqueio Tudo começou às 12h01 de quinta-feira Depois que as duas partes não conseguiram resolver a disputa contratual.
O Ministro do Trabalho, Stephen MacKinnon, anunciou a sentença arbitral em uma entrevista coletiva na quinta-feira. MacKinnon disse esperar que o tráfego ferroviário seja retomado dentro de alguns dias. Acabar com os bloqueios é o primeiro passo.
O processo de arbitragem estava avançando rapidamente, com as empresas ferroviárias realizando uma reunião com o Conselho Canadense de Relações Industriais na noite de quinta-feira, segundo uma pessoa familiarizada com a agenda que falou sob condição de anonimato por não estar autorizada a discutir o assunto. Os caminhoneiros confirmaram que o sindicato também se reuniu com o conselho na noite de quinta-feira.
Durante todo o dia de quinta-feira, os dois lados negociaram sem sucesso enquanto os trabalhadores organizavam uma manifestação fora do edifício e grupos empresariais instavam o governo a forçar a arbitragem.
O presidente da Federação Canadense de Caminhoneiros, Paul Boucher, criticou a decisão do governo de intervir cedo demais.
“As duas principais empresas ferroviárias do Canadá criaram esta crise, mantendo o país como refém e manipulando o governo para que mais uma vez ignore os direitos da classe trabalhadora canadense”, disse Bouchet. “O Congresso de Motoristas de Caminhão do Canadá está extremamente decepcionado com esta decisão vergonhosa”, acrescentou.
As empresas ferroviárias elogiaram a decisão, dizendo que o governo não tinha outra escolha.
“O governo canadense reconheceu as graves consequências da interrupção ferroviária para a economia canadense, as cadeias de abastecimento norte-americanas e todos os canadenses”, disse Keith Creel, presidente e CEO da CPKC. “O governo agiu para proteger o interesse nacional do Canadá. Lamentamos que o governo tenha tido de intervir porque acreditamos e respeitamos fundamentalmente a negociação colectiva; no entanto, dados os riscos enfrentados por todos os envolvidos, esta situação requer acção.”
McKinnon disse que o governo queria dar às negociações todas as hipóteses de sucesso, mas, em última análise, os riscos económicos eram demasiado grandes para permitir a continuação dos confinamentos. Ele havia rejeitado o pedido de arbitragem há uma semana.
Ele disse: “A economia canadense não pode esperar por um acordo que foi adiado por muito tempo e à luz da existência de um desacordo fundamental entre as duas partes”.
Todas as remessas de carga transportadas por ferrovia no Canadá – no valor de mais de 1 bilhão de dólares canadenses (US$ 730 milhões) por dia e totalizando mais de 375 milhões de toneladas de mercadorias no ano passado – pararam na quinta-feira junto com as remessas ferroviárias que cruzam a fronteira dos EUA. Cerca de 30 mil passageiros no Canadá também foram afetados porque seus trens usavam linhas CPKC. Os trens CPKC e CN continuaram a operar nos Estados Unidos e no México durante a paralisação.
A repórter da Associated Press, Donna Warder, relata uma disputa contratual entre duas grandes companhias marítimas canadenses que poderia causar grandes danos econômicos ao Canadá e aos Estados Unidos.
Muitas empresas em ambos os países e em todos os setores dependem dos caminhos-de-ferro para entregar matérias-primas e produtos acabados, por isso estavam preocupadas com uma crise na ausência de serviços ferroviários regulares. De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, bilhões de dólares em cargas são movimentados entre o Canadá e os Estados Unidos por via ferroviária todos os meses.
Trudeau decidiu não forçar as partes a uma arbitragem vinculativa antes do prazo terminar, por medo de irritar os sindicatos e o partido de esquerda Novos Democratas, do qual o seu governo depende para obter apoio para permanecer no poder, mas acabou por decidir que não tinha escolha.
“As negociações colectivas são sempre o melhor caminho a seguir. E quando essa não é uma opção previsível – quando enfrentamos consequências terríveis para as nossas cadeias de abastecimento e para os trabalhadores que delas dependem – os governos têm de agir”, disse Trudeau.
A maioria das empresas provavelmente tem suprimentos e espaço suficientes para armazenar produtos acabados e resistir a uma interrupção temporária. Mas os portos e outras linhas ferroviárias rapidamente ficaram lotados de cargas encalhadas que a Canadian National e a CPKC não conseguiriam recolher.
Muitas empresas fizeram alterações nas suas cadeias de abastecimento após a pandemia da COVID-19, o que poderá ajudá-las a resistir a qualquer interrupção de curto prazo, disse Jeff Window, analista da Edward Jones. Ele acrescentou que o verdadeiro problema começa se essa interrupção continuar por muito tempo.
Anteriormente, a maioria das paragens ferroviárias no Canadá duravam apenas um ou dois dias, geralmente envolvendo uma das principais empresas ferroviárias, mas algumas prolongavam-se por oito ou nove dias. O efeito foi duplicado desta vez porque ambas as companhias ferroviárias pararam.
“Eles estão integrados e ligados à economia”, diz Window. “Apenas pela variedade de produtos que transportam… Em última análise, penso que precisamos de manter os caminhos-de-ferro a funcionar.”
As empresas químicas e os distribuidores de alimentos foram os primeiros a serem afetados pela greve. As empresas ferroviárias pararam de aceitar novas remessas de materiais perigosos e produtos perecíveis à medida que começaram a fechar gradualmente na semana passada, mas a maioria das fábricas de produtos químicos disseram que ficariam bem por cerca de uma semana.
A indústria automóvel também poderá ter enfrentado problemas rapidamente porque depende de envios just-in-time, com grandes entregas transfronteiriças de motores, peças e veículos acabados. Cerca de quatro em cada cinco carros fabricados no Canadá são exportados para os Estados Unidos quase exclusivamente por via férrea, postou Flavio Volpe, presidente da Associação de Fabricantes de Autopeças, no X. Ele disse que um fechamento prolongado poderia causar uma paralisação temporária do trabalho semelhante ao impacto do cerco de cinco dias à Ponte Safir em 2022.
Mais de 30 mil passageiros em Vancouver, Toronto e Montreal foram os primeiros a sentir a dor dos fechamentos e podem ter que embarcar novamente nos ônibus na sexta-feira. Seus trens de passageiros não podem circular enquanto os funcionários do CPKC estiverem fechados.
A CN vinha negociando com caminhoneiros há nove meses, enquanto a CPKC tentava chegar a um acordo há um ano, disse o sindicato.
As negociações canadianas estagnaram devido a questões relacionadas com a forma como os trabalhadores ferroviários são escalados e preocupações sobre regras destinadas a prevenir a fadiga e proporcionar descanso adequado às tripulações dos comboios. Ambas as ferrovias propuseram mudar do sistema atual, que paga os trabalhadores com base em milhas por viagem, para um sistema horário que, segundo elas, tornaria mais fácil fornecer um tempo de descanso previsível. O sindicato disse que não queria perder a sua suada proteção contra a fadiga.
As empresas ferroviárias disseram que suas ofertas de contratos incluem aumentos consistentes com acordos recentes no setor. Os engenheiros já ganham cerca de US$ 150 mil por ano na Canadian National, enquanto os motoristas ganham US$ 120 mil, e a CPKC afirma que seus salários são comparáveis.
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Funk enviou esta reportagem de Omaha, Nebraska. O redator da Associated Press, Aamer Madani, em Buellton, Califórnia, contribuiu para este relatório.
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