O mercado de VR está encolhendo à medida que a Meta Corporation investe bilhões de dólares no Metaverso

As vendas de fones de ouvido de realidade virtual e óculos de realidade aumentada nos Estados Unidos caíram quase 40%, para US$ 664 milhões em 2023, em 25 de novembro, de acordo com dados que a empresa de pesquisa Circana compartilhou com a CNBC. Este é um declínio mais acentuado do que no ano passado, quando as vendas de dispositivos de realidade aumentada e realidade virtual caíram 2%, para 1,1 mil milhões de dólares.

O declínio de dois anos ressalta o desafio contínuo que a Meta enfrenta para trazer a tecnologia imersiva do nicho de jogos para o mainstream. Embora Zuckerberg, ao anunciar a mudança do Facebook para o Meta no final de 2021, tenha dito que provavelmente levaria uma década para atingir 1 bilhão de usuários, ele pode precisar começar a oferecer dados mais otimistas para satisfazer uma base de acionistas que criticou a empresa por ser muito grande e muito arriscado. Investimentos.

Até agora, não houve nenhum grande sucesso – ou aplicativo matador – para validar a visão de Zuckerberg. A unidade Reality Labs da Meta, que desenvolve tecnologias de realidade virtual e realidade aumentada, perdeu US$ 3,7 bilhões no terceiro trimestre, com vendas de US$ 210 milhões. No total, a divisão perdeu cerca de US$ 25 bilhões desde o início de 2022, logo após Zuckerberg renomear sua empresa.

Meta se recusou a comentar esta história, mas referiu-se a A Postagem no blog Segunda-feira, do diretor de tecnologia Andrew Bosworth, que dirige o Reality Labs. Bosworth descreveu a inteligência artificial e o metaverso como “duas apostas de longo prazo em tecnologias futuras” e disse que eles estavam começando a “se cruzar na forma de produtos acessíveis a um grande número de pessoas”.

“Fazer apostas de longo prazo em tecnologias emergentes não é fácil”, escreveu Bosworth. “Seu sucesso não é garantido e certamente não é barato. É também uma das coisas mais valiosas que uma empresa de tecnologia pode fazer – e a única maneira de permanecer relevante no longo prazo”.

A Meta é atualmente líder no mercado de realidade virtual, com as vendas de headsets da marca Quest representando a maior parte do mercado dos EUA por uma margem significativa, afirmou. Ben Arnold, analista de tecnologia de consumo da Circana. A Sony lançou seu headset PlayStation VR2 de segunda geração no início deste ano, mas não conquistou uma grande fatia do mercado devido, em parte, à dependência do dispositivo no console de videogame PlayStation 5, disse Arnold.

A Sony não respondeu a um pedido de comentário.

Arnold atribuiu o ano difícil do mercado à escassez de novos headsets de realidade virtual independentes que pudessem interessar aos usuários e à contínua falta de um aplicativo premium com amplo apelo entre os consumidores convencionais.

A Meta estreou o Quest 3 VR em outubro, com um preço inicial de US$ 499, ou US$ 200 a mais do que o preço do modelo básico anterior do Quest 2 em 2020. As vendas foram pelo menos fortes o suficiente para ajudar a impulsionar o mercado de VR durante o feriado crucial período, mesmo que o ano dure apenas uma semana.

Os dados do Circana mostraram que durante um período de oito semanas, de outubro a novembro, as vendas de fones de ouvido de realidade virtual nos Estados Unidos totalizaram US$ 271 milhões, um aumento de 42% em relação aos US$ 191 milhões alcançados durante o mesmo período do ano passado.

Arnold disse que o design e o apelo dos headsets de realidade virtual melhoraram significativamente ao longo dos anos e que “os produtos estão progredindo em um cronograma lógico”.

“Se há um desafio aqui, é como conseguir ótimo conteúdo para esses dispositivos e como aproveitar algumas dessas alavancas que permitem a um desenvolvedor alocar mais recursos para construir um jogo ou algum tipo de experiência”, disse Arnold. “É um pouco sobre economia, um pouco sobre quantas pessoas são atraídas por esta plataforma ou dispositivo específico e, se sou um desenvolvedor, vale a pena gastar meu tempo.”

Meta espera que o Quest 3 inspire os desenvolvedores a criar aplicativos e jogos envolventes que usem o chamado recurso de passabilidade do dispositivo, que permite experiências de realidade aumentada que combinam gráficos digitais com experiências do mundo real. Vários desenvolvedores que participaram da conferência Meta’s Connect em setembro disseram que a tecnologia transversal representa uma atualização do Quest 2.

“Poucos meses após o lançamento do Meta Quest 3, sete dos 20 principais aplicativos são aplicativos de realidade mista”, escreveu Bosworth em seu blog. Meta “vê fortes sinais de que as pessoas realmente valorizam essas experiências”, acrescentou.

A Meta está testando técnicas generativas de IA em seus mais recentes óculos inteligentes Ray-Ban para ajudar as pessoas a traduzir idiomas estrangeiros “ou criar uma legenda engraçada para uma foto que você tirou”, disse Bosworth.

“Os óculos inteligentes Ray-Ban Meta permitirão que a inteligência artificial veja o mundo da nossa perspectiva pela primeira vez”, escreveu ele.

Os óculos de sol Ray-Ban de segunda geração da empresa foram lançados em outubro com preço inicial de US$ 299. Meta espera que os dispositivos forneçam outro caminho para Zuckerberg concretizar sua visão transformadora, que até agora estava vinculada aos fones de ouvido Quest.

A caminho de 2024, a Apple será o grande trunfo do mercado de VR.

Em junho, a Apple revelou seu headset de realidade mista Vision Pro, que está programado para chegar ao mercado no próximo ano com preço inicial de US$ 3.499.

O preço premium indica que a Apple tem como alvo os primeiros usuários, desenvolvedores e empresas como clientes em potencial, disseram desenvolvedores de VR à CNBC no evento Meta’s Connect. Os fãs de VR estão entusiasmados com o primeiro fone de ouvido da Apple, considerando o enorme sucesso da empresa com dispositivos de consumo e o potencial do Vision Pro para integração com produtos como o iPhone e o iPad.

A Apple não respondeu a um pedido de comentário.

A estreia do Vision Pro também pode desempenhar um papel fundamental no impulso do mercado emergente de VR e AR em 2024, de acordo com pesquisar Da IDC. Num comunicado de imprensa de setembro sobre a situação do mercado, o diretor de pesquisa da IDC, Ramon Llamas, disse: “A entrada da Apple no próximo ano trará a atenção necessária a um mercado pequeno, mas também forçará outras empresas a competir de maneiras diferentes”.

Andrew Boone, analista da JMP Securities, disse que inicialmente ficou tão impressionado com as demonstrações do Vision Pro da Apple que começou a se preocupar com o futuro do Meta no mercado.

Boone disse que seu pensamento inicial foi que “a Apple estava tão avançada que a Meta poderia desistir”.

“Acho que meu tom sobre isso mudou”, disse ele. “Acho que o preço era muito alto para realmente conseguir um pedido grande, então Zuck está optando por uma versão diferente disso. Obviamente, a missão é mais focada no jogo.”

Boone diz que há “diferenciação suficiente” entre os dispositivos Quest e Vision Pro para que possam atender a públicos diferentes, embora ele espere aprender mais sobre o mercado de VR nos próximos 12 meses.

Rolf Illenberger, CEO da startup alemã de realidade virtual VRdirect, disse que as empresas estão entusiasmadas com o Vision Pro “porque é a Apple”, mas há uma percepção de que é mais um dispositivo de “estilo de vida”. As demonstrações da Apple destacaram usos mais amigáveis ​​ao entretenimento, como a capacidade de assistir filmes em uma tela virtual gigante. A Apple descreve o Vision Pro como um “computador espacial” capaz de combinar o mundo físico com conteúdo digital e visual.

“Este produto é premium, então fez as pessoas pensarem sobre como é uma experiência premium e quais casos de uso surgem disso”, disse Arnold da Circana.

Illenberger vê o potencial do Quest 3 da Meta para criar um burburinho significativo na empresa para tarefas como treinamento de força de trabalho, integração e marketing. Ele observou que o dispositivo é US$ 500 mais barato que o Quest Pro, que foi lançado em 2022 como um dispositivo mais voltado para os negócios, e tem muitos dos mesmos recursos.

O consumidor está mais desafiado. Além dos “pioneiros e crianças obcecadas por jogos”, diz Ellenberger, “não há argumentos convincentes suficientes para gastar até US$ 500 em RV”.

No mercado empresarial de VR, a Meta e a HTC de Taiwan são os principais fornecedores de hardware. Os fones de ouvido da marca Pico, da ByteDance, controladora da TikTok, estão “perdendo cada vez mais força”, disse Ellenberger. Na ByteDance Ele disse A empresa cancelou a próxima versão de seu fone de ouvido Pico e, em vez disso, está transferindo recursos para outro dispositivo mais semelhante ao Vision Pro da Apple.

ByteDance não respondeu a um pedido de comentário.

Quando se trata de vendas para empresas, Ellenberger diz que a Meta começou a se beneficiar com sua mudança de nome no final de 2021. Ele disse que a mudança de marca de Zuckerberg teve um impacto “psicológico” em algumas empresas que se sentem mais confortáveis ​​​​comprando hardware sem distorcê-lo. A marca Facebook e os muitos escândalos de privacidade de dados associados a ela

“Renomear a empresa para Meta foi uma jogada genial”, disse Ellenberger. “Não porque ele controle o mercado de sua empresa, mas cada vez mais pessoas estão esquecendo que Meta é na verdade Facebook.”

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