O Manchester United enfrenta muitos problemas e Erik ten Hag corre o risco de se tornar um deles

Esta não é a primeira vez nesta temporada que as vaias enchem Old Trafford o tempo todo. Não pela primeira vez, foram suficientes para abafar o apito final. Mas desta vez, pela primeira vez, um murmúrio baixo e alto de insatisfação veio de uma terra já meio vazia.

Bolsões de assentos vermelhos vazios apareceram por volta dos 70 minutos, transformando-se em grandes espaços aos 80 minutos e tornando-se espaços vastos e enormes à medida que o tempo de acréscimo se aproximava. Muitos torcedores já viram o suficiente e seu êxodo indica que o péssimo início de temporada do Manchester United entrou em uma nova fase.

Se há uma diferença entre as derrotas no início da temporada e as derrotas consecutivas por 3-0 dos últimos quatro dias – primeiro para o Manchester City, agora para um Newcastle United – é também o escrutínio do desempenho da equipa. Jogadores, proprietários e o técnico agora também estão sob o microscópio.

Esqueça a defesa da Carabao Cup numa repetição da final de Wembley da época passada, o ponto alto indiscutível do primeiro ano de Erik Ten Hag no comando. Ontem à noite, o técnico do United precisava simplesmente de uma reação positiva após a derrota no clássico de domingo. Em vez disso, o United perdeu dois jogos consecutivos em casa por três gols ou mais, pela primeira vez na carreira do jogador de 53 anos.

Existem muitos fatores atenuantes a favor de Ten Hag: uma crise implacável e implacável de lesões, inúmeras controvérsias e distrações fora do campo e incerteza sobre a questão fundamental da propriedade do clube e, especificamente, a gestão do próprio departamento de futebol.

Ten Hag relutou em apontar qualquer um desses obstáculos como desculpa. Ele sabe, como todo mundo, que será julgado pelos resultados e que eles devem ser entregues de forma consistente em um clube do tamanho do United, independentemente do que esteja acontecendo nos bastidores.

O United os teve por um breve período, vencendo três vitórias consecutivas antes dessas derrotas, mas eles nunca pareceram que iriam se acostumar com isso e nunca pensaram que um ponto de virada tivesse sido alcançado.

“Você só ganha confiança quando obtém os resultados certos e isso só é possível quando você segue as regras e os princípios e está na partida e na luta”, disse Ten Hag em sua rodada de entrevistas de rádio pós-jogo após esta derrota. .

No entanto, estas regras e princípios estão a tornar-se mais difíceis de definir. Ten Hag sempre foi mais pragmático do que muitos gostariam que ele acreditasse em sua imagem popular. Até agora, isso lhe serviu bem em um clube onde a bola curva nunca está fora de alcance.

Talvez tenham sido muitas coisas, com o jogo do United ficando muito comprometido e agora parecendo carecer de diretrizes. Ten Hag fez sete alterações contra o Newcastle, girando em quase todos os lugares, mas ao tentar resolver problemas antigos, apenas criou novos.

Substituir Marcus Rashford e Bruno Fernandes no ataque foi uma decisão acertada no papel, mas Alejandro Garnacho e Anthony tiveram as mesmas dificuldades nos treinos. O novo meio-campo, mais combativo, não foi tão passivo ou jogou à vontade como no domingo, mas dois terços deles receberam cartões amarelos nos primeiros 20 minutos.

A defesa praticamente não foi afetada – com Sergio Reguilón substituindo Jonny Evans, com Victor Lindelof de volta como zagueiro – mas jogou horrivelmente, despindo-se com muita facilidade nos três gols do Newcastle.

E o gerente? “Está abaixo dos padrões que todos esperam do Manchester United”, disse Ten Hag. “Ainda não está bom o suficiente. Temos que consertar isso.

É importante ressaltar que não há indicação de que o United esteja considerando a posição de Ten Hag e, apesar de muitos caminharem para uma saída precoce, ele também mantém o apoio da maioria dos torcedores. No entanto, uma sequência como esta – de oito derrotas em 15 jogos – levanta questões embaraçosas.

Ten Hag foi questionado em sua coletiva de imprensa pós-jogo sobre o quão importante era para ele dar-lhe tempo para mudar as coisas.

“Estamos em uma situação ruim”, acrescentou. “Eu assumo a responsabilidade por isso. Vejo isso como um desafio. Sou um lutador e estou nessa luta e tenho que ter certeza de que divido a responsabilidade com meus jogadores e que fiquemos juntos e lutemos juntos.

Claramente, a pressão está aumentando. Mas, realisticamente, que outras opções ele, seus jogadores e o United têm? Quem irá substituí-lo? Os gestores de nível de elite raramente substituem um cargo por outro. Escolher um sucessor num curto espaço de tempo é muitas vezes uma questão de procurar quem está disponível.

Quem no United tomaria tal decisão, visto que dentro de semanas ou meses o controle dos assuntos esportivos do clube poderia estar em mãos completamente diferentes? Até agora, fontes próximas à oferta da INEOS, que permaneceram anônimas porque não tiveram permissão para falar publicamente, sempre indicaram que se houver problemas na United, eles não mentem no gabinete do gestor.

O United poderá pagar um novo recruta? Notavelmente, em um clube que relatou receitas recordes de £ 648 milhões (US$ 788 milhões) na semana passada, esta pode ser uma questão relevante, uma vez que suas reservas de caixa cada vez menores, a redução da alavancagem de crédito, as margens apertadas de Fair Play Financeiro e os encargos de compensação são levados em conta. .

Depois, há o argumento mais forte contra uma mudança de gestão: que não funcionou nas últimas quatro vezes que o United tentou, e o júri ainda não decidiu na quinta.

Um clube que há muito precisava de uma reinicialização difícil e dolorosa mostrou pouco apetite para a parte difícil e dolorosa, continuando a gastar muito dinheiro tentando manter o ritmo, apenas para se encontrar de volta à estaca zero.

Há um argumento mais do que convincente de que Ten Hag não é o problema. Mas depois surgiu a ideia de que só havia um problema a resolver na era pós-Sir Alex Ferguson no United – seja o envelhecimento de Cristiano Ronaldo, o processo de recrutamento envelhecido, a fuga no telhado de Old Trafford ou mesmo os próprios Glazers – foi uma simplificação exagerada. por todo.

Os problemas são muitos. Mas a história recente mostra que, a menos que um gestor consiga superar estes desafios e construir uma equipa vencedora e bem-sucedida, com ou sem razão, ele ou ela será rapidamente visto como tal.

(Imagem superior: Martin Rickitt/PA Images via Getty Images)