O luto de Li Keqiang representa um desafio para Pequim

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Rula Khalaf, editora do Financial Times, escolhe as suas histórias favoritas neste boletim informativo semanal.

Centenas de pessoas em luto reuniram-se na casa de infância de Li Keqiang para prestar homenagem ao político reformista considerado por muitos como o “primeiro-ministro do povo”, criando um potencial desafio político para o presidente chinês, Xi Jinping.

A manifestação de apoio público a Li, que morreu repentinamente na semana passada aos 68 anos, reflectiu-se noutras cidades e nas redes sociais chinesas, onde muitas pessoas compararam o estilo comparativo do falecido primeiro-ministro com o dos seus colegas mais reclusos.

A rara explosão pública contra Li, que foi largamente marginalizado por Xi durante o mandato, representa uma situação delicada para o Partido Comunista da China, que enfrenta uma recuperação económica atrasada e tensões geopolíticas, disseram analistas.

“Temos muitos outros líderes corruptos, mas ele não era um deles”, disse uma mulher que frequentava a mesma escola que Lee e se juntou a uma multidão de enlutados, vigiada por fileiras de guardas, e colocou flores ao redor da escola. A casa onde Li passou parte de sua infância fica na cidade de Hefei, província de Anhui.

“Ele cuidava dos mais pobres da sociedade”, acrescentou ela, enxugando as lágrimas.

Economista formado que chefiou o governo de Xi durante uma década, entre 2013 e 2023, antes de ser substituído em março, Li já foi visto como um potencial candidato presidencial. Enquanto servia como primeiro-ministro do Conselho de Estado, o segundo cargo mais alto da China, Li defendeu reformas orientadas para o mercado e programas anti-pobreza. Mas ele foi gradualmente marginalizado sob Xi, o líder mais poderoso da China desde Mao Zedong.

A morte de um alto líder é muitas vezes um momento delicado para o Partido Comunista, que deve equilibrar o respeito pelos antigos funcionários e a definição do seu legado para o partido, evitando que a ocasião se torne um obstáculo aos protestos ou uma oportunidade para comparações desfavoráveis ​​com a situação actual. liderança.

“Às vezes, o elogio pelo caminho não seguido é um comentário sobre o caminho seguido”, disse Wen Thi Song, membro do Centro Global da China do Atlantic Council. “Para alguns, Li Keqiang representou uma postura relativamente mais laissez-faire nas relações entre Estado e sociedade e defendeu a abertura de maior espaço para as forças sociais e de mercado.”

Xi enfrentou uma situação semelhante em Novembro, quando o antigo Presidente Jiang Zemin, que presidiu durante um período de elevado crescimento e relativa abertura económica, morreu aos 96 anos.

A morte de Jiang coincidiu com a eclosão de “protestos do Livro Branco” nas principais cidades do país contra os rigorosos confinamentos de Xi, com os manifestantes a erguerem pedaços de papel branco num sinal de censura e intolerância às críticas aos controlos da pandemia. Pouco tempo depois, Xi abandonou esta política.

Na antiga residência de Li em Hefei, uma mulher idosa afirmou com raiva que os governos provinciais e municipais deveriam fazer mais esforços para honrar a morte do grande líder.

Pequim disse na terça-feira que o corpo de Li seria cremado na quinta-feira e que as bandeiras seriam hasteadas a meio mastro em edifícios governamentais e embaixadas.

Após a morte de Jiang, o partido estabeleceu um comitê de luto liderado por Xi e realizou um grande serviço memorial no Grande Salão do Povo em Pequim.

A Rádio Estatal Xinhua elogiou Li como “um excelente membro do Partido Comunista da China, um soldado comunista leal e testado pelo tempo, um notável revolucionário proletário, estadista e líder”.

Os transeuntes estavam relutantes em discutir o atual governo. “Não podemos dizer muito por causa da situação geral aqui. Tudo o que podemos dizer é que as pessoas amam o primeiro-ministro Lee”, disse a idosa.

Na vila de Jiuzi, a uma hora e meia de Hefei e local da casa ancestral de Li, centenas de pessoas adicionaram buquês a um mar de flores em frente a uma simples casa de fazenda com telhado de palha. Muitos deles viajaram de províncias distantes para prestar homenagem a um funcionário que descreveram como “o primeiro-ministro do povo”.

Um dos buquês, doado por uma construtora perto da cidade de Hefei, citava uma frase que Li usou no início do ano passado durante a pandemia do coronavírus para tentar tranquilizar os investidores de que a China não fecharia as portas ao mundo exterior.

“O rio Yangtze e o rio Amarelo não fluirão na direção oposta”, acrescentou. “A porta aberta da China definitivamente não será fechada.”

O cartão concluía: “Bom Primeiro Ministro do povo, descanse em paz”.