O linebacker do Dallas Cowboys, Da’Ron Bland, será submetido a uma cirurgia no pé e deve perder de 6 a 8 semanas.

Bland, escolhido na quinta rodada de 2022, provou ser um capaz de mudar o jogo em suas duas primeiras temporadas da NFL, acumulando 14 interceptações na temporada 2022-23, incluindo nove interceptações, as melhores da liga (cinco das quais ele retornou para um touchdown para estabelecer um recorde da NFL) no ano passado. Bland, que foi selecionado para o All-Pro e Pro Bowl no ano passado, também registrou 15 passes defendidos e 69 tackles em 2023, ajudando os Cowboys a preencher a enorme lacuna deixada por Trevon Diggs, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior que encerrou sua temporada no final de setembro.

Espera-se que Dallas comece 2024 com Diggs e Bland como seus dois principais cornerbacks, recusando-se a buscar mais um ano com o veterano Stephon Gilmore, que assinou com Minnesota no domingo. Os Cowboys agora terão que olhar seu gráfico de profundidade para uma substituição. A escolha da quinta rodada, Kaylen Carson, está listada atrás de Bland, e o ex-linebacker dos Vikings, Andrew Booth – que Dallas adquiriu por meio de negociação no início de agosto – surgiu na pré-temporada, talvez construindo argumentos suficientes para competir pelo cargo.

Independentemente da substituição, as notícias de sexta-feira foram um pesadelo para Dallas, que não tem a profundidade necessária para substituir um jogador do calibre de Bland. Veremos se um movimento semelhante aguarda o time, ou se os Cowboys continuarão a aguentar depois de um período incomumente calmo na pós-temporada.