O julgamento de impeachment de Ken Paxton agrava a guerra civil republicana

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Horas depois da sua absolvição no Senado do Texas, os apoiantes da extrema-direita do procurador-geral Ken Paxton redobraram as promessas de retaliação rápida contra colegas republicanos que apoiaram a sua destituição do cargo.

Em particular, prometeram uma campanha de terra arrasada contra o Presidente da Câmara, Tate Phelan, retratando-o como o líder responsável pelo esforço de impeachment e apelando à sua demissão imediata.

“Você e sua equipe RINO estão agora avisados”, Jonathan Stickland, presidente do Texas Liberty PAC, tuitou em Phelan no sábado, enquanto a votação continuava no Senado do Texas. “Você tem que assumir a responsabilidade por todo esse golpe. Nós nunca iremos parar. aposentar-se agora”

O julgamento de impeachment de Paxton é o mais recente – e mais importante – de uma guerra civil em curso entre membros do establishment do Partido Republicano do Texas e a bem financiada ala direita, que durante anos afirmou que o partido é suficientemente conservador.

Embora as duas facções geralmente concordem em questões políticas – e o Legislativo do Texas lidere rotineiramente o país na aprovação de projetos de lei socialmente conservadores – os membros da extrema direita do partido, especialmente na Câmara do Texas, acusam frequentemente os democratas de conspirarem para minar as prioridades conservadoras.

Paxton tem sido fundamental nessa luta e tem usado o seu cargo para apoiar questões favorecidas pelas facções mais conservadoras do estado. Por sua vez, recebeu milhões de dólares de doadores ultraconservadores, como os magnatas do petróleo Tim Dunn e Faris Wilkes, cujos problemas jurídicos frustraram as suas campanhas à medida que os seus índices de aprovação despencavam e outros doadores empresariais investiam noutros lugares.

Depois que os republicanos da Câmara decidiram impeachment de Paxton em maio, a extrema direita do estado novamente correu em sua defesa: eles acusaram Phelan de estar bêbado enquanto presidia os negócios da Câmara e prometeram desafios primários dispendiosos aos republicanos da Câmara que votaram pela suspensão de Paxton do cargo. . Eles ergueram outdoors, produziram documentários e pagaram influenciadores das redes sociais para debates pró-Paxton. Eles o compararam ao ex-presidente Donald Trump, duas vezes acusado de impeachment, e argumentaram que o procurador-geral foi vítima de uma “caça às bruxas” orquestrada pela família Bush, pelos democratas e pelo Estado profundo.

Paxton ecoou esse sentimento após a votação, na qual disse ter sido “acusado de uma farsa coordenada pela administração Biden com o presidente liberal da Câmara, Tate Phelan, e seu tribunal canguru”.

E poucos segundos após a sua absolvição, os apoiantes de Paxton começaram a atacar o elenco de personagens que acreditavam serem os responsáveis.

“A Casa do Texas deve um enorme pedido de desculpas a todo o Texas”, disse o deputado. Steve Toth deu seu apoio a Paxton. “É uma farsa… é muito destrutivo para o Partido Republicano do Texas.”

O tenente-governador Dan Patrick – que presidiu a investigação, mas evitou discutir os seus méritos – fez um discurso contundente condenando os gestores do impeachment da Câmara e Phelan. Projetos de lei conservadores que não saíram da Câmara do Texas durante a sessão legislativa deste ano.

Entretanto, conservadores proeminentes – incluindo Trump – apelaram à demissão de Phelan, apelando a “RINOs” na Câmara. Alguns argumentaram que a absolvição de Paxton é uma prova de que os verdadeiros porta-estandartes do Partido Republicano do Texas são a extrema direita. Como resultado, eles prometeram mudanças dramáticas.

“O presidente da Câmara, Tate Phelan, e a sua equipa de liderança deveriam ter vergonha do tempo e do custo do engano político do impeachment”, disse Matt Rinaldi, presidente do Partido Republicano do Texas, num comunicado. “Em vez de partilhar o poder com os Democratas, apelamos ao Caucus Republicano da Câmara para que escolha uma liderança que una uma coligação de Republicanos em torno dos nossos objectivos comuns.”

Os republicanos da Câmara consideraram Paxton corrupto e atribuíram sua libertação à política partidária na outra câmara.

Numa conferência de imprensa após a votação, Junction Republican e presidente do comitê de impeachment da Câmara, Rep. Andrew Moore, senadores republicanos e “os apologistas do Sr. Paxton gastaram milhões de dólares para influenciar e intimidar senadores e constituintes do Texas”.

Numa declaração que ecoa algumas das frustrações e preocupações de Murr, Bellon também criticou Patrick pela “crueldade” pós-votação.

“Depois de semanas prometendo conduzir esta investigação de maneira imparcial e honesta, sinto profundamente que o tenente-governador Patrick terminará admitindo seu preconceito e exibindo plenamente seu desprezo pela casa das pessoas”, disse Phelan. “A conclusão inevitável é que a decisão de hoje parece ter sido premeditada desde o início, enganando o povo do Texas na justiça.”

A hostilidade surge antes de uma sessão especial – em Outubro – sobre a legislação de escolha de escola que já se tornou um pára-raios para o conflito entre os republicanos do Senado e da Câmara. Nas últimas sessões legislativas, os republicanos rurais bloquearam a legislação de vouchers preferida do Senado, e Phelan e Patrick passaram grande parte do verão brigando pelos detalhes dos respectivos projetos de lei de impostos sobre a propriedade de suas câmaras.

A perspectiva de uma divisão ainda mais profunda já levou alguns membros do partido a apelar à reconciliação, temendo uma vitória de Pirro para quem vencer a escalada da guerra civil.

“O radicalismo e a divisão no Texas estão nos custando caro neste momento”, disse o ex-senador Amarillo. Kel Seliger disse em uma entrevista. “Depois que realmente nos separarmos, quem vai reunir a festa novamente quando terminarmos?”

Do lado de fora da Câmara do Senado no sábado, Toth disse que espera que haja “retribuição” dos eleitores aos colegas republicanos que apoiaram o impeachment de Paxton. E ele admitiu que não havia fim para as lutas internas do partido.

“Está uma bagunça”, disse ele.

Kate McGee contribuiu para este relatório.

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