O jogador do Bucks, Giannis Antetokounmpo, brilha após a primeira batalha com o jogador do Spurs, Victor Wembanyama.

SAN ANTONIO – Quando o atacante do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, chegou à borda no minuto final do jogo de quinta-feira à noite contra o San Antonio Spurs, ele tentou criar espaço contra o pivô novato Victor Wimpanyama e subiu como tem feito tantas vezes em sua carreira .

Mas o resultado não foi popular para Antetokounmpo. O alto ala Wembanyama, a escolha geral número 1, chutou ao lado e deu ao Spurs uma chance contra o time com o terceiro melhor recorde da liga.

O chute final do San Antonio, uma cesta de 3 pontos de Trey Jones após um passe de Wimbanyama, falhou enquanto Milwaukee segurava a vitória por 125-121. Mas a conversa depois da partida foi sobre uma batalha entre dois jogadores diferentes de qualquer outro jogador.

No primeiro encontro, Antetokounmpo marcou 44 pontos, 14 rebotes e 7 assistências em 39 minutos, enquanto Wimpanyama marcou 27 pontos, 9 rebotes e 5 bloqueios em 26 minutos.

Ambos os jogadores fizeram várias jogadas de destaque enquanto competiam até o final. Em uma cena emocionante, Antetokounmpo acertou vários chutes do aro dos Spurs de uma das pontas, e Wimpanyama respondeu com um chute direto do vidro na próxima posse de bola.

“Ele é especial”, disse Antetokounmpo. “Ele vai ser um jogador muito bom. Ele joga da maneira certa. Ele joga para vencer. Nunca vi nada parecido com ele antes.”

Wembanyama disse que Antetokounmpo foi um dos jogadores que ele observou muito enquanto crescia e o descreveu como um dos maiores jogadores do mundo.

“É sempre um incentivo extra saber que sou competitivo”, disse Wembanyama. “Então quero atacar todo mundo e ser o vilão em campo. Então foi um grande jogo.”

Os Spurs, que caíram para 5-29 na temporada, ficaram para trás por uma ampla margem no início do primeiro quarto, no que parecia que se transformaria em outra grande derrota. Mas o San Antonio reagiu rapidamente em um jogo que teve oito mudanças de liderança e cinco empates apenas no quarto período.

Mas no final do quarto, Antetokounmpo assumiu.

Antetokounmpo superou o próprio Spurs por 12-8 no tempo de embreagem. Os 12 pontos foram os segundos maiores em qualquer jogo da carreira de Antetokounmpo, já que o Bucks melhorou para 14-5 em jogos, o maior número de vitórias na liga.

Milwaukee também conseguiu 25 pontos, 10 assistências e zero viradas de Damian Lillard na segunda noite do confronto, depois de perder um jogo difícil para o Indiana na quarta-feira.

O técnico do Bucks, Adrian Griffin, disse que foi um jogo divertido de assistir e um jogo divertido de treinar com Antetokounmpo e Wimpanyama depois.

“Dois dos grandes homens mais destacados e talentosos”, disse Griffin. “Eu uso isso [big-man term] Geralmente porque são jogadores versáteis. Cara, isso foi divertido. “Achei Wimpy ótimo, achei Giannis excepcional.”

O atacante do Bucks, Khris Middleton, que não jogou no segundo tempo, disse que gostou de assistir a agressividade de Wimpanyama no final do jogo.

“Para competir e não ter medo do momento”, disse Middleton. “Ele não tem medo de chutar e fazer um movimento ou passar a bola ou apenas arriscar em um jogo disputado, especialmente no final do jogo. Você pode dizer que ele não tem medo do momento. Ele adora um desafio. Isso será grande para ele seguindo em frente.”

Keldon Johnson, que terminou com 14 pontos e 10 rebotes para o Spurs, assistiu Wembanyama jogar o ano todo, mas chamou de “legal” ver como ele e Antetokounmpo competiram durante o jogo.

“Achei o desempenho de Vic incrível”, disse Johnson. “Ele fez ótimas jogadas. Ele apareceu esta noite como sempre faz. Mas é uma sensação boa e faz a competição fluir quando você vê aqueles dois competindo”.

De acordo com o Second Spectrum, esta é apenas a segunda vez que Antetokounmpo foi bloqueado durante uma enterrada nesta temporada. E quem deu aquele nocaute foi alguém que já observava Antetokounmpo de longe há muito tempo.

“Tento adquirir conhecimento de tantos grandes jogadores quanto eles”, disse Wimbanyama. “Giannis é um dos jogadores que observei muito. A maneira como ele usa seu corpo, ele cria 100% do que pode fazer com seu corpo. Eu sei muito bem.”

Apesar da derrota, Wimpanyama disse que sente que o desempenho contra um time que disputa o título nesta temporada pode levar o San Antonio adiante.

“É promissor”, disse Wembanyama. “Essa é a primeira coisa [Spurs coach Gregg Popovich] Ele nos disse para voltar para o vestiário. Tivemos alguns momentos do jogo em que tudo parecia estar a correr bem. E posso sentir o público acreditando em nós e decolando. Parte disso foi satisfatório esta noite.