O japonês Ispace Lander decola para a lua a bordo de um rover dos Emirados

Como uma relíquia do legado do Lunar X Prize, ele também traz uma placa com os nomes das pessoas que forneceram apoio de crowdfunding e um disco de música com uma música interpretada pela banda de rock japonesa Sakanaction.

O lander da empresa japonesa não é o único passageiro no voo de domingo. A carga secundária do Falcon 9 é uma pequena missão da NASA, a Lunar Flashlight, que visa entrar em uma órbita elíptica ao redor da lua e usar um laser infravermelho para explorar as crateras profundas e escuras nas regiões polares da lua.

Por que está demorando tanto para o Ispace alcançar a lua?

Como tantas missões lunares recentes, o M1 está fazendo uma viagem tortuosa e energeticamente eficiente para a lua e não vai pousar na cratera do Atlas, no hemisfério norte da lua, até o final de abril. A rota com baixo consumo de combustível permite que a missão embale mais carga útil e carregue menos combustível.

Quem são os outros visitantes lunares?

Como parte da missão Artemis I, a espaçonave Orion da NASA viajou e depois orbitou a lua. Ele voltou à Terra no domingo, com ele espirrando no Oceano Pacífico.

Uma pequena missão financiada pela NASA chamada CAPSTONE chegou recentemente para explorar uma órbita onde a NASA planeja construir uma base lunar onde os astronautas irão parar em seu caminho para a lua.

E enquanto ainda não chegou, a lua receberá um terceiro novo visitante no próximo mês. Danuri, uma sonda espacial sul-coreanaEles foram lançados em agosto e estão programados para entrar na órbita lunar em 16 de dezembro. A espaçonave ajudará a desenvolver tecnologia para futuras missões coreanas e também carrega instrumentos científicos para estudar a composição química e o campo magnético da lua.

Outras empresas estão tentando o que a Ispace está fazendo?

programa da NASA chamado Serviços Lunares Comerciais de Carga Útil, ou CLPSEle estava ansioso para enviar experimentos para a superfície lunar. As duas primeiras missões, da Intuitive Machines de Houston e da Astrobotic Technology de Pittsburgh, planejam ser lançadas no próximo ano após atrasos significativos. O lander Intuitive Machines, que pode ser lançado já em março, pode vencer o Ispace para chegar à lua porque usa uma trajetória rápida de seis dias.

Por não ser uma empresa norte-americana, a Ispace não poderia participar diretamente do programa da NASA. No entanto, ele faz parte de uma equipe liderada pela Draper Technologies em Cambridge, Massachusetts, que venceu a missão CLPS da NASA. Esta missão está programada para ser lançada em 2025.