O Fundo Monetário Internacional alerta o governo do Reino Unido contra novos cortes de impostos

O Fundo Monetário Internacional aconselhou o Reino Unido contra novos cortes de impostos, na sua última avaliação da economia global.

Ela disse que a manutenção dos serviços públicos e do investimento significaria gastos mais elevados do que os reflectidos nos planos do actual governo.

O Fundo Monetário Internacional observou que os cortes nas despesas definidos pelo Departamento do Tesouro este ano eram irrealistas.

O secretário do Tesouro, Jeremy Hunt, disse que os cortes de impostos poderiam ajudar significativamente a impulsionar o crescimento.

Hunt deu fortes indícios de novos cortes de impostos em seu próximo orçamento, em março.

O Fundo Monetário Internacional é uma organização internacional com 190 países membros, incluindo o Reino Unido. Eles trabalham juntos para tentar estabilizar a economia global.

Uma das funções do Fundo é aconselhar os seus membros sobre como melhorar as suas economias.

Os últimos comentários do FMI surgiram no momento em que reduziu a sua previsão para o crescimento do Reino Unido no próximo ano, de 2% para 1,6%, em parte devido a uma conclusão estatística de que o crescimento foi revisto para cima durante os anos de pandemia. Este melhor desempenho deixa menos espaço para o crescimento recuperar nos anos subsequentes.

Espera-se que o crescimento do Reino Unido no ano passado e este ano permaneça lento, em menos de 0,5% e 0,6%, respetivamente, a segunda taxa mais lenta entre as principais economias do G7, depois da Alemanha.

O FMI assume também que os cortes nas taxas de juro por parte do Banco de Inglaterra são inferiores aos dos mercados financeiros, calculando que as taxas de juro se manterão em 5,25% no primeiro semestre deste ano. Espera-se então que o banco reduza meio por cento durante o segundo semestre do ano.

Fontes do Tesouro disseram que o governo estava a criticar o FMI pelos seus conselhos sobre cortes de impostos, que se baseiam na investigação da organização para o seu exame anual aprofundado da saúde da economia do Reino Unido.

Chega num momento delicado, antes do orçamento e das eleições gerais, já que a chanceler espera traçar uma linha divisória importante com a oposição sobre um Estado mais pequeno, com despesas públicas mais baixas e impostos mais baixos. Fontes do Tesouro disseram que a melhoria nas perspectivas de crescimento do Reino Unido surgiu devido aos cortes de impostos direcionados para o investimento empresarial por parte do Chanceler.

Na terça-feira, Hunt recebeu o primeiro rascunho dos números das finanças públicas do Office for Budget Responsibility (OBR) – o órgão independente de previsão do governo – incluindo uma indicação da margem de manobra que poderia ser usada para cortar impostos ou aumentar gastos.

O chefe do Gabinete de Gestão Orçamental, Richard Hughes, disse recentemente que chamar os planos de despesas pós-eleitorais do governo de “trabalho de fantasia” era “generoso” porque “o governo nem sequer se deu ao trabalho de escrever” os seus planos para departamentos individuais.

Se o governo mantiver os seus planos de gastos, taxas de juro mais baixas e uma economia mais forte poderão aumentar a margem de manobra da Chanceler contra objectivos de financiamento auto-impostos de até 20 mil milhões de libras por ano.

Comentando o conselho do FMI, Hunt afirmou: “O FMI espera que o crescimento se fortaleça ao longo dos próximos anos, apoiado pela nossa concessão dos maiores incentivos fiscais ao investimento de capital em qualquer lugar do mundo, juntamente com reduções da Segurança Social para melhorar os incentivos ao trabalho.

“É demasiado cedo para saber se reduções fiscais adicionais serão acessíveis no orçamento, mas ainda acreditamos que reduções fiscais inteligentes podem fazer uma grande diferença no estímulo ao crescimento.”

Mas Darren Jones, do Partido Trabalhista, o secretário-chefe sombra, disse que a previsão do FMI era “mais uma prova de 14 anos de fracasso económico conservador”.

“Os conservadores deixaram a Grã-Bretanha com uma dívida elevada, um crescimento estagnado, impostos elevados e uma situação pior para os trabalhadores”, disse ele.

O Fundo Monetário Internacional e o governo do Reino Unido discordaram sobre previsões anteriores. Em Outubro do ano passado, o Fundo Monetário Internacional rejeitou as sugestões do governo de que a sua avaliação do Reino Unido na altura era demasiado sombria.

Mas os analistas económicos nem sempre estão certos quando se trata de prever o futuro. O FMI afirmou anteriormente que as suas previsões para a maioria das economias avançadas, como o Reino Unido, estavam frequentemente dentro de cerca de 1,5 pontos percentuais do que realmente aconteceu.

Noutros lugares, o Fundo Monetário Internacional previu que a economia global estaria numa trajetória de “aterragem suave”, com inflação mais baixa e crescimento mais resiliente.

Espera agora um crescimento de 3,1% este ano, em vez dos 2,9% previstos em Outubro, devido à resiliência dos EUA e ao forte desempenho de economias em desenvolvimento como o México e a Índia.

Houve uma melhoria notavelmente grande na sua previsão de crescimento para a Rússia, que agora deverá crescer 2,6% este ano, acima da previsão anterior de 1,1%. A expansão ocorre apesar das sanções que o país enfrenta após a invasão da Ucrânia, onde os elevados gastos militares estão a alimentar o crescimento.

A China cresceu 5,2% no ano passado e, embora não se espere que tenha um bom desempenho este ano, as perspectivas do Fundo Monetário Internacional para o país tornaram-se mais positivas desde Outubro. Espera agora um crescimento de 4,6%.

No entanto, o Fundo Monetário Internacional alertou que muito depende do sector imobiliário profundamente conturbado e da extensão do apoio que recebe do governo chinês.

O Fundo Monetário Internacional afirmou que as tensões no Médio Oriente representam outro importante motivo de preocupação. Ela disse que os recentes ataques a navios comerciais no Mar Vermelho e a guerra em curso na Ucrânia podem prejudicar o comércio global.

No meio destes desafios, o Fundo Monetário Internacional instou os bancos centrais mundiais a concentrarem-se na estabilização dos preços.

Ao longo do ano passado, os bancos centrais aumentaram as taxas de juro numa tentativa de abrandar a inflação, o ritmo a que os preços sobem.

O Fundo Monetário Internacional disse esperar que a inflação global diminua de 6,8% no ano passado para 5,8% este ano, e que as economias avançadas testemunharão as maiores quedas.

Além de aumentar as taxas de juros, a organização disse que os preços mais baixos da energia ajudariam a reduzir a inflação. A desaceleração do crescimento salarial, à medida que as empresas têm mais facilidade para contratar novos funcionários, também ajudará a mitigar os aumentos de preços, disse ela.