O fóssil mostra que o mamífero e o dinossauro estavam “presos em um combate mortal”.

O primeiro fóssil de um mamífero e dinossauro datado de cerca de 125 milhões de anos desafia a ideia de que os dinossauros governavam a terra, escreveram pesquisadores em um estudo publicado na terça-feira.

Em 16 de maio de 2012, um novo fóssil descoberto na província chinesa de Liaoning mostra um mamífero atacando um dinossauro três vezes maior. O mamífero, um carnívoro, Repenomamus robustus, foi o invasor mais claro, escreveram os pesquisadores na revista Relatórios científicos.

“O mamífero morreu ao morder duas das costelas dorsais anteriores esquerdas do dinossauro; sua mandíbula afundou no sedimento que havia penetrado nos ossos para segurá-los firmemente”, escreveram os autores do estudo.

A descoberta das duas espécies é uma das primeiras evidências a mostrar o verdadeiro comportamento predatório de um mamífero em um dinossauro, disse o Dr. Jordan Mallon, paleontólogo do Museu Canadense da Natureza e co-autor do estudo, em um Comunicado de imprensa.

Rebenomamus robustus era um animal parecido com um texugo que foi um dos maiores mamíferos que viveu durante o período Cretáceo.

O dinossauro, identificado como Psittosaurus, era um grande herbívoro do tamanho de um cachorro.

Os paleontólogos especularam anteriormente que Rebenomamus caçava dinossauros por causa de ossos fossilizados encontrados nos estômagos dos mamíferos.

“A coexistência desses dois animais não é nova, mas o que é novo para a ciência com esse incrível fóssil é o comportamento predatório que ele exibe”, disse Mallon.

Especialistas acreditam que o ataque foi preservado porque os dois animais foram pegos em um fluxo vulcânico. A área onde o fóssil foi encontrado ficou conhecida como a “Pompéia da China” por causa dos muitos fósseis de animais enterrados em massa por deslizamentos de terra e detritos após uma ou mais erupções vulcânicas.

Após a descoberta, os cientistas trabalharam para confirmar que o fóssil não era falso. Os esqueletos entrelaçados e a integridade dos esqueletos sugerem que a descoberta é sistemática e que os animais não foram transportados antes do enterro, disseram os pesquisadores.

Steve Brusset, um paleontólogo da Universidade de Edimburgo que não esteve envolvido na pesquisa, twittou sobre a descoberta, que Wile E. Um coiote sugeriu que era como pegar um corredor de estrada. A descoberta “vira de cabeça para baixo a velha história do domínio dos dinossauros”, disse ele.