O foguete Space One Kairos do Japão explodiu poucos segundos após seu vôo inaugural

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Por Reuters

O foguete Kairos, um pequeno foguete de combustível sólido fabricado pela japonesa Space One, explodiu logo após seu lançamento inaugural na quarta-feira, enquanto a empresa tentava se tornar a primeira empresa japonesa a colocar um satélite em órbita.

O foguete de combustível sólido de 59 pés de altura explodiu segundos após a decolagem, às 11h01, deixando para trás uma grande nuvem de fumaça, fogo, fragmentos de foguete e respingos de água de combate a incêndios perto da plataforma de lançamento, que pôde ser vista ao vivo na mídia local. alimenta.

A Space One disse que o voo “parou” após o lançamento na ponta da montanhosa Península de Kii, no oeste do Japão, e estava investigando a situação.

Não houve indicação imediata da causa da explosão.

Não houve vítimas perto da plataforma de lançamento e o fogo foi extinto, disse Shuhei Kishimoto, governador do governo local de Wakayama, aos repórteres.

A Space One disse que o processo de lançamento é altamente automatizado e requer aproximadamente dez funcionários no centro de controle de solo.

Kairos carregava um satélite experimental do governo que poderia substituir temporariamente os satélites de inteligência em órbita se parassem de funcionar.

A Space One havia planejado o lançamento para sábado, mas o adiou depois que um navio entrou em uma zona marítima restrita próxima.

Embora o Japão seja um participante relativamente pequeno na corrida espacial, os desenvolvedores de foguetes do país estão lutando para construir Veículos mais baratos Capturar a crescente demanda por lançamentos de satélites por parte de seu governo e de clientes globais.

A Space One, com sede em Tóquio, foi fundada em 2018 por um grupo de empresas japonesas: Canon Electronics, a unidade de engenharia aeroespacial da IHI, a empresa de construção Shimizu e o Banco de Desenvolvimento do Japão, apoiado pelo Estado.

Dois dos maiores bancos do Japão, Mitsubishi UFJ e Mizuho, ​​também possuem participações minoritárias.

As ações da Canon Electronics caíram mais de 9% após o lançamento fracassado de quarta-feira, e as ações da IHI caíram 2%.

O presidente da Space One, Masakazu Toyoda, disse que a empresa deseja oferecer “serviços de correio espacial” para clientes nacionais e internacionais, com a meta de lançar 20 foguetes por ano até o final da década de 2020. Embora a empresa tenha atrasado quatro vezes a janela de lançamento inaugural do Kairos, ela disse que os pedidos para o segundo e terceiro voos planejados foram atendidos, inclusive por um cliente externo.

O Kairos consiste em três estágios de motores de combustível sólido e um motor de pós-impulso de combustível líquido, tentando transportar cargas úteis de até 551 libras para a órbita baixa da Terra.

A Space One não divulgou os custos de lançamento do Kairos, mas o CEO da empresa, Kozo Abe, disse que era “suficientemente competitivo” contra seu rival americano Rocket Lab.

O Rocket Lab lançou mais de 40 pequenos foguetes eletrônicos da Nova Zelândia desde 2017, a um custo de aproximadamente US$ 7 milhões por voo.

Várias empresas japonesas usaram o Electron em suas missões, incluindo os fabricantes de satélites de radar iQPS e Synspective, e a startup de remoção de detritos orbitais Astroscale.

No mês passado, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), financiada pelo estado, lançou com sucesso seu novo foguete carro-chefe acessível, o H3. A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) completou um pouso histórico na Lua este ano, e o H3 está programado para transportar cerca de 20 satélites e sondas ao espaço até 2030.

Mas antes disso, a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial enfrentou uma série de contratempos. O voo inaugural do H3 falhou no ano passado, e outro voo de um foguete menor, o Epsilon, também falhou em 2022.

Em julho de 2023, um motor desenvolvido para o Epsilon explodiu em um local de testes da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão.

Em 2019, a Interstellar Technologies conduziu o primeiro lançamento de foguete especialmente desenvolvido no Japão usando a série MOMO, apesar da falta de uma carga útil de satélite em grande escala.

O Japão, em parceria com os Estados Unidos, procura revitalizar a sua indústria de aviação doméstica para enfrentar a concorrência tecnológica e militar da China e da Rússia.

O governo prometeu no ano passado Suporte “abrangente”.uma startup espacial com tecnologia crítica para a segurança nacional, que busca construir constelações de satélites para aprimorar as capacidades de inteligência.

O Ministério da Defesa japonês disse na sexta-feira que havia concluído um acordo com a Space One para aumentar a carga útil de seus foguetes, testando motores de gás metano com baixo consumo de combustível.