O destino dos Patriots depende de seu quarterback e do draft da NFL

FOXBOROUGH, Massachusetts – Reflexões e notas rápidas sobre o New England Patriots e a NFL:

1. Tudo sobre QB: O ex-linebacker do Patriots, Rob Ninkovich, que ainda mora em Massachusetts, esteve sintonizado na rádio local sobre esportes na semana passada. Ele observou o quão negativa foi a resposta dos fãs e da mídia em geral às ações dos Patriots na primeira semana de agência gratuita.

Ninkovich, que raramente hesitou em criticar sua antiga equipe em sua função anterior como analista da ESPN, vê a questão de forma um pouco diferente.

“Eu ouço pessoas dizendo que vão contratar novamente todos esses caras que tinham entre 4 e 13 anos no ano passado, então por que eles fariam isso? Para mim, os caras que eles escolheram e trouxeram de volta, acho que são peças-chave. E estão tirando do prédio jogadores que acham que são o motivo”, disse ele. Por trás das quatro vitórias do time.

“Mas o mais importante para mim é que não importa o que eles façam, o draft é o que fará ou quebrará sua temporada. Isso pode ser um home run. 3, e ele não é o cara. Isso mesmo, eles estão em apuros.”

Ninkovich resume sucintamente por que o diretor de olheiros Elliott Wolff, que tem a palavra final sobre o pessoal no primeiro ano da era pós-Bill Belichick, está entre os executivos da NFL com os holofotes mais brilhantes sobre ele.

Resumindo: se as equipes técnicas e olheiros de Wolff e Patriots estiverem finalmente convencidos de que têm um quarterback no terceiro lugar, eles deveriam disputar sua passagem para o comissário Roger Goodell em 25 de abril e, em seguida, ter o coordenador ofensivo Alex Van Pelt e o técnico dos quarterbacks no lugar . TC McCartney imediatamente elaborou um plano de desenvolvimento para ele.

Muitos presumem que a escolha será entre Jayden Daniels, da LSU, e Drake Maye, da Carolina do Norte, se os Bears selecionarem Caleb Williams, do sul da Califórnia, em primeiro lugar. JJ McCarthy de Michigan, Michael Penix Jr. de Washington e Bo Nix de Oregon também estão entre os QBs altamente cotados com potencial para o primeiro turno, com um executivo da NFL prevendo que McCarthy e Penix alcançarão um nível mais alto do que ele espera atualmente.

Ninkovich ainda está estudando meio-campistas e está aberto a vários cenários para a equipe, incluindo dispensar e/ou potencialmente selecionar um jogador em uma posição diferente.

Após uma semana de agência gratuita, Ninkovich viu alguns sinais positivos para os Patriots, mas acredita que tudo é secundário em relação ao que está por vir.

“Gosto das jogadas gerais, mas o draft e o que eles decidem como quarterback é o que acabará por determinar como o time será formado e se eles estão indo na direção certa”, disse ele.

2.Ridley Rex: O recebedor Calvin Ridley, que optou por assinar um contrato de quatro anos no valor de US$ 92 milhões com os Giants em vez de ofertas dos Jaguars e Patriots, compartilhou informações sobre seu processo de tomada de decisão na sexta-feira. Ele disse que esperava retornar a Jacksonville, mas quando as coisas não estavam indo bem, os Giants tinham a combinação de dinheiro e recursos em campo que ele procurava – que incluía o recebedor DeAndre Hopkins para jogar no lado oposto e ajudar a obter o melhor fora dele.

Não é vergonha para os Patriots, que foram agressivos em sua oferta, mas isso reflete, em parte, o fato de que o topo da tabela de profundidade de recebedores inclui JuJu Smith-Schuster, Kendrick Bourne, DeMario Douglas, Tyquan Thornton e Jalen Reagor.

Uma das razões pelas quais os Patriots estavam entusiasmados com Ridley é porque ele registrou 768 jardas de passes fora dos números da última temporada, que foi o quinto maior na NFL. Em 2023, os Patriots ficaram em penúltimo lugar na NFL em jardas recebidas em passes lançados fora dos números, de acordo com ESPN Stats & Information. As 1.581 jardas da Nova Inglaterra em passes fora dos números da última temporada foram mais do que apenas os Jets (1.515).

Um executivo da NFL reconheceu a necessidade dos Patriots, mas também observou que Ridley, de 29 anos, nem sempre foi a voz em Jacksonville, embora fosse visto mais como um receptor sólido do que uma opção de primeira linha.

Calvin Ridley disse que está animado para se juntar a uma equipe que está tentando ser boa. Mas ele admitiu que realmente quer ficar com os Jaguares. Mas com dinheiro #Titãs Foi bom até chegar. pic.twitter.com/Hi8PJr1ptD

-Toron Davenport (@TDavenport_NFL) 15 de março de 2024

3. A abordagem dos Patriotas: o A pergunta mais comum Na semana passada, seguidores frustrados nas redes sociais perguntaram: “Qual é o plano de agente livre dos Patriots?”

Muitos esperavam mais, talvez porque o técnico Jerrod Mayo disse anteriormente que iriam “queimar algum dinheiro” para trazer talentos. Se a abordagem dos Patriots provará ser a abordagem correta é justo debater, e minha opinião se resume a esta – eles têm muitas lacunas para preencher, e alguns de seus melhores jogadores teriam seus contratos expirando, e se eles não, eles não vão. Se eles fizerem da recontratação uma prioridade, eles cavarão um buraco mais fundo porque não é realista pensar que gastar mais com os outros resolveria imediatamente todos os seus problemas. Então eles tiveram que trabalhar duro apenas para permanecerem neutros.

Como Bill Belichick costumava dizer, o processo de construção da equipe continua ao longo do ano e eles ainda têm muito trabalho a fazer, que deverá incluir o início de negociações de extensão com o promissor defensor do quarto ano, Christian Barmore.

4. Acordo Judon: Quando os Patriots reestruturaram o contrato do linebacker externo Matthew Judon em agosto passado, cortando seu salário base de 2024 para US$ 6,5 milhões, já que parte de seu dinheiro foi transferido para 2023, isso preparou ambos os lados para retornar à mesa de negociações neste período de entressafra.

Agora, com o fim da primeira onda de agência livre, abre-se uma janela para os dois lados encontrarem uma solução, que começaram a explorar provisoriamente. O retorno de Judon de uma ruptura no tendão do bíceps que o limitou a quatro jogos na temporada passada acrescenta uma camada a qualquer discussão, já que a equipe provavelmente vai querer se proteger com incentivos que recompensem Judon por estar em campo.

5. Relatório Hooper: O que os Patriots ganham com o veterano de nove anos Austin Hooper, com quem assinaram um contrato de um ano com valor base de US$ 3 milhões?

“Não é um 'Y' que você está constantemente colocando em jogo e pedindo para ser bloqueado, mas sim um tipo 'F' tradicional, recebendo uma posição de bloqueador tight end na melhor das hipóteses, mais na parte de trás”, disse um Fonte da NFL com profundo conhecimento do assunto. Desde a corrida. Você quer ter certeza de não colocá-lo em uma posição muito defensiva; ele não é um roadie, mas vai competir. Ele é melhor como guarda do que era um ano atrás. [Mike] Gesicki, que na verdade era mais um recebedor do que um tight end. Ele tem a habilidade de se abrir, com velocidade e mãos decentes.”

6. Intel Takataki: O linebacker Sione Takitaki, que assinou um contrato de dois anos com valor base de US$ 6,6 milhões e valor máximo de US$ 10,2 milhões na Nova Inglaterra, tornou-se líder de equipe e sinalizador durante sua passagem de cinco anos com os Browns. Wolf, o diretor de olheiros dos Patriots, foi um dos maiores apoiadores de Takitaki quando ele estava com os Browns e foi o principal motivo pelo qual o time o selecionou na terceira rodada do draft de 2019.

Um relatório de observação de um executivo familiarizado com o estilo de jogo de Takitaki o descreveu como “enérgico, não o mais rápido, mas vê bem o jogo; versátil, pode correr e atacar – um terceiro ou quarto linebacker muito sólido”. Takitaki teve a oportunidade de retornar a Cleveland com um contrato de um ano, mas a disposição dos Patriots em se comprometer com um acordo de dois anos contribuiu para sua decisão de sair.

7. Conjunto de habilidades Gibson: Ex-técnicos ofensivos do Patriots em Washington identificaram Antonio Gibson como o alvo principal, devido à sua habilidade de receber passes e percorrer o percurso. Isto destaca, em parte, como o novo regime procurava mais contraste entre o lateral Ramondre Stevenson e o seu reserva do que foi o caso na época passada com Ezekiel Elliott. Um executivo da NFL viu valor na contratação, desde que Gibson adotasse o sistema ofensivo e mostrasse capacidade de passar proteção – o que poderia ser um desafio para o draft.

8. Prazo comercial/QB de emergência: A reunião anual da NFL começa no domingo, 24 de março, em Orlando, e sete times (Steelers, Browns, Lions, Jets, Eagles, 49ers, Commanders) propuseram uma mudança no estatuto da liga em relação ao prazo de negociação, de acordo com uma fonte da liga. Na temporada passada, o prazo de negociação foi após os jogos da Semana 8, e os clubes mencionados propõem adiá-lo por uma ou duas semanas.

Os Bills também propõem uma mudança no estatuto que permitiria que um quarterback fosse promovido do time de treino para um jogo e então fosse listado como quarterback de terceira seqüência/de emergência. De acordo com as regras atuais, a designação de terceiro/emergencial quarterback só é permitida para quarterbacks na escalação permanente de 53 jogadores.

9. Eles disseram que: “Acho que trocarei o melhor jogador, além do quarterback. Não acho que este elenco esteja pronto para um quarterback. – O analista da ESPN Dan Orlovsky, no NFL Live na terça-feira, sobre os Patriots e a terceira escolha.

10. Você sabia: O quarterback Jacoby Brissett deve se tornar o 30º jogador a ter pelo menos duas passagens diferentes pelos Patriots desde 2000, presumindo que ele faça parte da escalação do Dia de Abertura de 2024 e apareça em um jogo da temporada regular.