O conselho de Oklahoma rejeita a primeira escola religiosa financiada pelos contribuintes na América

11 Abr (Reuters) – Um conselho escolar de Oklahoma rejeitou por unanimidade nesta terça-feira um pedido da Igreja Católica para criar a primeira escola charter religiosa financiada pelos contribuintes nos Estados Unidos, dando o primeiro passo em uma longa batalha legal que testa a ideia de separação de estado e igreja. .

Os organizadores católicos romanos propuseram a criação da Escola Virtual Católica Santo Isidoro de Sevilha, que ofereceria educação on-line do jardim de infância ao ensino médio para 500 alunos inicialmente e 1.500 posteriormente.

O conselho escolar virtual charter em todo o estado de Oklahoma, que analisa os pedidos de escolas charter que operam no estado, rejeitou o pedido em uma votação de 5-0.

O presidente do conselho, Robert Franklin, disse em entrevista por telefone antes da reunião que não era incomum negar a inscrição da escola na primeira votação, mas depois aprová-la. Autoridades estaduais republicanas também nomearam cinco membros do comitê.

Durante a reunião de terça-feira, Franklin e outros membros do conselho enfatizaram que não estavam votando a constitucionalidade de tal escola, mas se o aplicativo atendia aos padrões do conselho.

As escolas charter são escolas operadas de forma independente, com financiamento público, estabelecidas sob os termos de uma carta com uma autoridade local ou nacional.

A igreja tem 30 dias para alterar seu pedido para responder às preocupações do conselho, que incluem inconsistências no programa de educação especial proposto e na administração escolar. Assim que uma nova inscrição for enviada, o conselho fará outra votação.

Qualquer batalha legal pode testar o escopo da “Cláusula de Estabelecimento” da Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que restringe funcionários do governo de apoiar qualquer religião em particular ou promover uma não-religião.

A maioria conservadora de 6 a 3 teve uma visão mais ampla dos direitos religiosos, incluindo duas decisões de 2020 envolvendo escolas no Maine e Montana.

Seus organizadores disseram que custará US$ 25,7 milhões aos contribuintes de Oklahoma nos primeiros cinco anos. A ideia partiu da Arquidiocese Católica de Oklahoma City. A faculdade de direito da Universidade de Notre Dame, uma instituição católica em Indiana, auxiliou com o pedido.

Bret Farley, diretor executivo da Conferência Católica de Oklahoma, disse que St. Isidore visa atender às necessidades de famílias rurais que desejam uma educação católica, mas não moram perto de escolas físicas.

Farley, que representa a Igreja em questões de política pública, disse que está otimista de que as recentes decisões da Suprema Corte permitirão que os juízes eventualmente permitam escolas charter católicas com financiamento público.

O presidente do conselho, Franklin, disse que pais, professores e vários grupos que representam a educação pública o contataram para dizer que estão indignados e se opõem ao pedido do arcebispo.

Os críticos da proposta se preocupam com as consequências de permitir escolas religiosas financiadas pelos contribuintes.

“Os americanos precisam acordar para a realidade de que extremistas religiosos estão entrando em nossas escolas públicas”, disse Rachel Lazer, presidente do grupo de defesa Americans United for Separation of Church and State.

Como a escola equilibra as leis federais e estaduais de não discriminação que proíbem a discriminação com base na orientação sexual permanece uma questão em aberto. O objetivo da escola em sua candidatura é contratar educadores que vivam de acordo com a doutrina da Igreja Católica, que considera a homossexualidade um pecado de acordo com a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.

Farley disse que não poderia responder a perguntas sobre casos hipotéticos, como contratar um professor gay ou admitir um aluno gay, mas expressou confiança de que a escola poderia “operar dentro das proteções dadas a nós por regulamentos estaduais, regulamentos federais e precedentes”.

“Essa ideia de separação entre igreja e estado é inconstitucional, não está em nenhum lugar do texto da Constituição”, disse Farley.

Lazer discordou e disse que sua organização lutaria contra a Igreja Católica contra Santo Isidoro e outras escolas religiosas com financiamento público.

“Há um ataque a escolas públicas em Oklahoma, e esse ataque visa transformar escolas públicas em escolas religiosas”, disse Lazer.

Reportagem de Brad Brooks em Lubbock, Texas; Reportagem adicional de John Kruzel em Washington; Edição por Donna Bryson, Jonathan Otis e Howard Koller

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