O aumento das temperaturas está acelerando a perda de geleiras do Himalaia

Novas pesquisas de cientistas no Nepal confirmam que o gelo e a neve nas montanhas mais altas do mundo estão desaparecendo como resultado do aumento das temperaturas e em um ritmo mais rápido do que se pensava. relatório de Centro Internacional para Desenvolvimento Integrado de Montanhas Em Katmandu, descobriu-se que as geleiras na região da cordilheira Hindu Kush-Himalaia derreteram 65% mais rápido de 2010 a 2019 do que na década anterior.

Essa descoberta se soma a um crescente corpo de evidências de que as consequências das mudanças climáticas estão se acelerando e que algumas mudanças serão irreversíveis.

Quase dois bilhões de pessoas que vivem em mais de uma dúzia de países na região montanhosa ou em vales fluviais a jusante dependem do derretimento do gelo e da neve para o abastecimento de água. O derretimento das geleiras desestabiliza a paisagem e aumenta o risco de perigos como inundações e deslizamentos de terra. Essas rápidas mudanças estão comprimindo grande parte da vida selvagem única da região em habitats menores e mais perigosos. Para algumas espécies infelizes, já é tarde demais.

disse Miriam Jackson, pesquisadora criosférica do Centro Internacional para Desenvolvimento Integrado de Montanhas e uma das autoras o relatório. “Apenas algumas décadas atrás, na última década, houve mudanças muito grandes. E acho que isso é uma surpresa para muitas pessoas, que as coisas estejam acontecendo tão rapidamente.”

Jackson e seus colegas estudaram uma área de cerca de 1,6 milhão de milhas quadradas que eles chamam de Hindu Kush Himalaya, que se estende do Afeganistão, no oeste, até Mianmar, no leste. Suas pesquisas foram financiadas em parte pelos governos federais de vários países da região, que se esforçam para entender como a mudança climática está afetando seus recursos naturais e como seus cidadãos podem se adaptar.

Um segundo relatório divulgado na terça-feira pela Organização Meteorológica Mundial e pelo Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus da União Europeia também registrou uma perda significativa de geleiras. Em 2022, as geleiras dos Alpes europeus verão uma quantidade recorde de massa de gelo perdida em um único ano, de acordo com O Estado do Clima na Europa 2022.

O novo Relatório do Himalaia atualiza o trabalho publicado pelo mesmo grupo em 2019, que descobriu que mesmo no caso mais otimista de que o aquecimento global médio é limitado a 1,5°C em comparação com os níveis pré-industriais, o Hindu Kush-Himalaia perderia pelo menos um terço de seu valor, suas geleiras. Essa estimativa permanece a mesma, mas dados de satélite aprimorados desde então permitiram medições mais precisas de quanto as geleiras da região já encolheram e melhores projeções de quão rápido elas estão encolhendo além de 1,5 grau de aquecimento.

“Tecnicamente, acho incrível”, disse Marco Tedesco, professor de geologia marinha da Universidade de Columbia, que não participou da pesquisa. O Dr. Tedesco também elogiou o foco do novo relatório nos impactos sociais e ambientais do rápido derretimento das geleiras. Ele disse que é um sinal bem-vindo de que o interesse público no aquecimento global está mudando de um foco científico estreito sobre mudanças físicas para uma compreensão mais ampla de como essas mudanças afetam as pessoas em todo o mundo.

À medida que essas geleiras de montanha encolhem, a água também derrete – por um curto período de tempo. O sistema eventualmente chegará a um ponto, aproximadamente por volta de 2050, segundo o relatório, quando as geleiras encolherem tanto que a água derretida começa a diminuir. Os pesquisadores chamam esse ponto de inflexão de “pico de água”.

O tempo e a localização da água derretida na região também mudarão.

“Haverá muita água em alguns lugares e haverá muito pouca água em alguns lugares”, disse Santosh Nepal, pesquisador do International Water Management Institute e outro autor do relatório.

No momento, a água derretida começará a estar disponível no início do ano. O Dr. Nepal prevê que, como as mudanças climáticas tornam os padrões de precipitação erráticos em todo o mundo, as pessoas na região de Hindu Kush-Himalaia dependerão mais da água derretida do que da água da chuva – embora essa água derretida não seja confiável por mais de 20 ou 30 anos.

À medida que as geleiras derretem, há outros perigos para as pessoas. Os perigos naturais, que já são um fato da vida nas montanhas, só vão piorar. A erosão das encostas e encostas das montanhas prepararia o cenário para desastres em cascata, como inundações e deslizamentos de terra, quando ocorrerem choques repentinos no sistema, como terremotos.

O Dr. Nepal disse que os sistemas de preparação e resposta a emergências da região “não são projetados para lidar com esse tipo de desastre”.

Da mesma forma, os ecossistemas da região do Himalaia Hindu Kush não estão preparados para as mudanças já em curso. Vários estudos científicos indicam que algumas espécies são exclusivas da região, em particular borboletasjá extinto. Rãs e outros anfíbios também correm grande risco.

Ver os dados se acumulando enquanto eles compilavam estudos de todo o Himalaia foi “realmente chocante para nós”, disse Sunita Chaudhary, pesquisadora de ecossistemas do Centro Internacional para Desenvolvimento Integrado de Montanhas e outra autora do relatório. A equipe do Dr. Chaudhary concluiu que até 2100, um quarto das plantas, animais e outras formas de vida encontradas apenas na região poderiam ser “extintas”, acrescentando que a parte indiana do Himalaia seria particularmente afetada. .

Os pesquisadores disseram que, embora seja tarde demais para salvar algumas espécies, ainda há tempo para ajudar muitos animais, bem como milhões de pessoas cujas vidas foram radicalmente alteradas pela perda de geleiras. Seu relatório inclui uma série de recomendações de políticas, incluindo proteção formal de hotspots de biodiversidade; incentivar a colaboração entre especialistas em setores separados da economia, como agricultura e água; e pesquisas adicionais em tópicos relacionados, como o permafrost.