Número de gestações: Envelhecimento aumenta em mães jovens

Resumo: A gravidez pode acelerar o envelhecimento biológico nas mulheres. Usando relógios epigenéticos avançados para medir a metilação do DNA, os pesquisadores compararam a idade biológica das mulheres com números variados de gestações versus aquelas que não tiveram.

Este efeito não foi observado no sexo masculino, sugerindo um custo biológico individual associado à gravidez e lactação. As conclusões destacam uma lacuna significativa na nossa compreensão dos custos reprodutivos para a saúde das mulheres e apontam para uma necessidade urgente de mães jovens, especialmente em ambientes com poucos recursos.

Principais fatos:

1. As mulheres que estão grávidas parecem biologicamente mais velhas do que as que não estão, um efeito que aumenta com o número de gestações.
2. O estudo utiliza relógios epigenéticos, uma nova ferramenta na investigação do envelhecimento, para associar a gravidez ao envelhecimento biológico acelerado em mulheres jovens.
3. Nenhuma associação semelhante foi observada entre o número de gestações paternas e o envelhecimento biológico nos homens, sugerindo um impacto biológico específico da gravidez nas mulheres.

Fonte: Universidade Columbia

Um novo estudo da Mailman School of Public Health da Universidade de Columbia sugere que a gravidez pode ter um custo.

Uma investigação realizada entre 1.735 jovens adultos nas Filipinas mostrou que as mulheres que relataram ter estado grávidas eram biologicamente mais velhas do que as mulheres que nunca tinham estado grávidas, e as mulheres que estiveram grávidas eram biologicamente mais velhas do que aquelas que relataram menos gravidezes.

Notavelmente, o número de gravidezes não foi associado ao envelhecimento biológico entre homens da mesma idade, indicando que a gravidez ou a amamentação aceleram especificamente o envelhecimento biológico.

As descobertas são publicadas Anais da Academia Nacional de Ciências.

Este estudo baseia-se em descobertas epidemiológicas de que a alta fertilidade tem efeitos colaterais negativos na saúde e na longevidade das mulheres. O que não se sabe, contudo, é se os custos da reprodução estão presentes mais cedo na vida, antes que as doenças e o declínio relacionado com a idade se tornem aparentes.

Até agora, um dos desafios era medir o envelhecimento biológico em adultos jovens. Usando um novo conjunto de ferramentas que utilizam metilação do DNA (DNAM), conseguimos superar esse desafio estudando vários aspectos do envelhecimento celular, saúde e risco de morte. Estas ferramentas, chamadas “relógios epigenéticos”, permitem aos investigadores estudar as fases iniciais do envelhecimento, preenchendo uma lacuna importante no estudo do envelhecimento biológico.

“Os relógios epigenéticos abrem novas oportunidades para estudarmos o envelhecimento biológico ao longo da vida e para estudar como e quando ocorrem os custos de saúde a longo prazo da reprodução e de outros eventos da vida”, disse Galen Ryan PhD, principal autor associado do estudo. Cientista pesquisador do Columbia Center on Aging.

“Nossas descobertas mostram que a gravidez acelera o envelhecimento biológico, e estes efeitos são mais pronunciados em mulheres jovens e altamente férteis”, disse Ryan.

“Nossos resultados acompanham as mesmas mulheres ao longo do tempo e relacionam as mudanças no número de gravidezes de cada mulher às mudanças na sua idade biológica”.

A relação entre história gestacional e idade biológica persistiu após a contabilização de vários fatores ligados ao envelhecimento biológico, como nível socioeconômico, tabagismo e variação genética, mas não entre homens da mesma amostra.

Esta descoberta, observou Ryan, aponta para alguns aspectos da gravidez – em vez de factores socioculturais associados à fertilidade precoce ou à actividade sexual – como um factor impulsionador do envelhecimento biológico.

Apesar da natureza significativa dos resultados, Ryan encoraja os leitores a lembrarem-se do contexto: “Muitas das gravidezes relatadas na nossa medição de base ocorreram no final da adolescência, quando as mulheres ainda estavam em desenvolvimento.

“Esperamos que este tipo de gravidez seja particularmente desafiador para a futura mãe, especialmente se o acesso a cuidados de saúde, recursos ou outro apoio for limitado”.

Ryan reconhece que ainda há muito trabalho a fazer, dizendo: “Ainda temos muito que aprender sobre o papel da gravidez e outros aspectos da reprodução no processo de envelhecimento. Também não sabemos se o envelhecimento epigenético acelerado nestes indivíduos em particular se manifestará como problemas de saúde ou morte décadas mais tarde.

A nossa compreensão atual dos relógios epigenéticos e de como eles predizem a saúde e a morte vem em grande parte da América do Norte e da Europa, mas o processo de envelhecimento pode assumir formas ligeiramente diferentes nas Filipinas e noutros locais do mundo, disse Ryan.

“Penso que as nossas descobertas destacam as implicações a longo prazo da gravidez na saúde das mulheres e a importância de cuidar dos novos pais, especialmente das mães jovens”.

Coautores Christopher Kusawa, Northwestern University, Nanette R. Lee e Delia B. carba, Fundação USC-Escritório de Estudos Populacionais; Júlia L. MacIsaac, David S. Lynn e Parmita Atashe, Universidade da Colúmbia Britânica; Daniel Belsky Saúde Pública de Columbia e Centro de Envelhecimento de Columbia; Miguel S. Gobor, Universidade da Colúmbia Britânica, Instituto Canadense de Pesquisa Avançada, Centro de Medicina Molecular e Terapêutica.

Finança: Este estudo foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde R01AG061006; Fundação Nacional de Ciência BCS 1751912; Universidade da Colúmbia Britânica UBC 60055724

Trata-se de notícias de pesquisas sobre genética, gravidez e envelhecimento

Autor: Stéphanie Berger
Fonte: Universidade Columbia
Contato: Stephanie Berger – Universidade de Columbia
Imagem: O filme é creditado à Neuronews

Pesquisa original: As descobertas aparecem PNAS