Novas fotos da Europa enviadas para casa pela sonda Juno da NASA

Europa, a lua de Júpiter coberta de gelo, ainda é tudo o que parece ser.

Juno, uma espaçonave da NASA que orbita Júpiter desde 2016, deslizou 219 milhas da superfície de Europa na quinta-feira, acelerando a mais de 30.000 milhas por hora.

Menos de 12 horas depois, as quatro imagens tiradas durante o sobrevoo, as observações mais próximas da lua desde janeiro de 2000, retornaram à Terra.

Candice J disse: Hansen-Koharczyk, cientista do Planetary Science Institute em Tucson, Arizona, responsável por operar a câmera principal da espaçonave: “É realmente incrível”. JunoCamGenericName.

Em seu comunicado de imprensa, a NASA destacou uma das imagens posicionadas em uma região próxima ao equador da lua, Annon Regio, mostrando longas fraturas que cruzam a brilhante superfície gelada.

As paisagens estranhas correspondem ao que os visitantes anteriores da NASA viram: as duas espaçonaves Voyager que voaram pelo sistema joviano em 1979 e a Galileo, que orbitou Júpiter de 1995 a 2003.

As fraturas indicaram a possibilidade de um oceano na Europa, escondido sob o gelo, criando fendas através da pressão das marés ascendentes e descendentes. Outros dados em particular As medições de campo magnético referem-se a uma camada eletricamente condutora Como o oceano salgado, os cientistas planetários estão convencidos de que o oceano está de fato fluindo sobre Europa.

A presença de água líquida tornou a Europa um lugar promissor para procurar vida em outras partes do sistema solar.

Juno flyby não muda a história.

“Eu não diria que havia algumas características que nos faziam pensar, ‘Oh meu Deus, isso é novo'”, disse o Dr. Hansen Koharczyk. “Em vez disso, as novas imagens fornecem uma visão melhor de certas partes da Lua e ajudam preencha os dados.”

“Poderemos contar melhor o tipo de história geológica porque você pode conectar diferentes colinas e linhas de falha e obter uma imagem mais global ou regional”, disse o Dr. Hansen Koharczyk.

“Eu não posso dizer, ‘Oh, essa coisa é incrível'”, disse ela. “Em vez disso, há muitos recursos que a interessam.” É esse tipo de dado. Há muita complexidade na própria Europa, e essas fotos realmente mostram isso.”

Todas as quatro fotos estavam disponíveis No site da Juno. Os originais têm um tom marrom-alaranjado, mas a lua realmente parecerá mais clara. Isso porque a câmera foi embutida na sonda espacial para atrair a participação do público e não se destinava originalmente a ser um instrumento científico. “Nós não fizemos um esforço para fazer o balanceamento de branco”, disse o Dr. Hansen-Koharczyk. “Não é de forma alguma intencional.”

Pessoas de todo o mundo começaram imediatamente Download e otimização de imagens.

As imagens, juntamente com outros dados coletados pela Juno, ajudarão os cientistas a planejar o Europa Clipper, uma missão da NASA programada para ser lançada em 2024 e fazer voos frequentes perto de Europa. Também ajudará o Jupiter Icy Moons Explorer, ou JUICE, uma missão da Agência Espacial Europeia com lançamento previsto para o próximo ano que estudará Europa e duas outras luas jovianas, Calisto e Ganimedes.

Juno foi lançado em 2011 e chegou a Júpiter, o maior planeta do sistema solar, em 2016. Ele fez mergulhos frequentes perto de Júpiter para permitir que seus instrumentos sondassem sob as nuvens do planeta. Aquele que revelou raios sem precedentes na atmosfera e chuva de conglomerados do tamanho de uma bola de beisebol ricos em amônia. Os cientistas chamam de cogumelos.

Quando as missões primárias da missão foram concluídas no ano passado, a NASA aprovou uma missão expandida para Juno, 42 órbitas adicionais de Júpiter que incluíam sobrevoos próximos de três grandes luas: Ganimedes, Europa e Io.

Perfil completo de Juno mosca de Ganimedes Em junho de 2021. Daremos uma olhada mais de perto Iwo, o lugar vulcânico mais ativo no sistema solar, nos anos de 2023 e 2024.