Novak Djokovic vence Ben Shilton e conquista seu 24º título de Grand Slam

Cada vez que o jovem de 20 anos da Flórida entrou em quadra no Aberto dos Estados Unidos deste ano, ele produziu um dos melhores desempenhos do torneio.

Ele foi uma montanha-russa de destaque novamente na tarde de sexta-feira nas semifinais, jogando o tipo de tênis que poderia fazer todos os fãs americanos aplaudirem o espírito do “grande” Bill Tilden ou qualquer outro poder mágico que levou Shelton a seguir o tênis. Futebol quando ele se tornou adolescente.

Esse segundo saque é de 230 km/h, e o temido forehand que aquele garoto atravessa o campo. Ele mostrou capacidade atlética enquanto flutuava de volta para transformar enterradas em golpes violentos. Aqueles braços ondulantes de sua camisa sem mangas, e a alma também, na maneira como ele gritava impulsivamente “Sim!” Como uma criança no parquinho toda vez que consegue um ponto importante. Que toca voleios lançados, que pousam e giram de volta em direção à rede.

Infelizmente para Shilton, o sistema de pontuação no tênis não oferece pontos de estilo, e em Novak Djokovic ele enfrentou não apenas o 23 vezes vencedor do Grand Slam e o maior jogador da era moderna, mas também o maior praticante de tai chi. Durante anos, e nada mais do que no período mais recente de seu domínio, Djokovic, de 36 anos, tem usado a força e o estilo de seus oponentes mais brilhantes e poderosos contra eles.

E foi exatamente isso que Djokovic fez na sexta-feira. Jogando sua 47ª semifinal de Grand Slam, Djokovic executou o tipo de desconstrução tática de Shilton que esmagou os sonhos, as boas vibrações e o brilho que tantos jovens jogadores haviam experimentado antes. Não usando mais energia do que tinha, Djokovic derrotou o jovem de braços esculpidos por 6-3, 6-2, 7-6 (7-4), em pouco mais de duas horas e meia.

Durante grande parte da tarde, ele acompanhava os arremessos de Shilton do fundo da quadra como uma chita espreitando seu almoço, disparando o saque de Shilton como se estivesse pegando borboletas em um campo em uma tarde de fim de verão. Quando o forehand de Shilton acabou acertando a rede, Djokovic roubou a tão comentada comemoração pós-jogo de Shilton – simulando o telefone no ouvido. Então deslize antes de dar ao jovem um aperto de mão gelado.

Mais tarde, Shelton assistiu à imitação de Djokovic em vídeo depois que ele deixou a quadra. Ele disse que não se importa muito com as pessoas lhe dizendo como comemorar.

“Acho que se você vencer o jogo, você merece fazer o que quiser”, disse Shelton. “Quando criança, sempre fui ensinado que a imitação é a forma mais sincera de lisonja, então é tudo o que tenho a dizer sobre isso.”

Falando sobre a comemoração depois de Shelton, Djokovic disse com um sorriso irônico: “Eu simplesmente adoro a comemoração do Ben. Achei muito original e copiei.

Entenda agora que Djokovic aprecia os destaques glamorosos do tênis tanto quanto qualquer pessoa. Entrando em quadra para o terceiro set e mantendo uma vantagem quase intransponível – contra ele – em dois sets, ele balançou o mais forte que pôde e observou Shilton acertar um voleio. Djokovic deu no momento em que bateu palmas a raquete que merecia. Bela jogada, jovem. Minutos depois, ele entrou na quadra e disparou um passe para quebrar o saque de Shilton e seu ânimo novamente.

Djokovic fez tudo isso diante de uma multidão de quase 24.000 torcedores no Estádio Arthur Ashe, que se preparavam para uma briga acirrada. Com tempestades na área, o telhado foi arrancado, e cada vez que Shelton montava uma de suas demonstrações de força, toque, velocidade, capacidade atlética e saía com aquele ponto, uma explosão de rugido era algo que parecia que você poderia estender a mão e tocar.

E isso nunca foi mais verdadeiro do que quando Shilton perdia por 4-2 no terceiro set e tentou desesperadamente prolongar a partida. Encontrando-se com um break point e Djokovic não decepcionou, Djokovic acertou um amplo forehand que produziu um som surpreendente. Dois jogos depois, no meio do único período de silêncio do dia de Djokovic, cheio de erros e saques ruins (foi o que aconteceu), ele teve um break point e todas as boas vibrações.

Mais uma vez, Djokovic acelerou o momento com sua eficiência de marca registrada – 200 km/h. Serve em uma escala que Shelton não conseguia controlar. O sistema foi restaurado.

Ainda faltava mais para Shelton e Djokovic aproveitarem a quadra lotada. Shilton salvou um match point e mandou o terceiro set para o tie-break, depois vacilou ligeiramente ao cair por 5-1. Mas Djokovic tinha coisas para fazer e uma vaga em sua 36ª final de Grand Slam. Shilton disparou aquele forehand para a rede e foi a vez de Djokovic aproveitar o hype – e desligar o telefone.