NASA anuncia uma “super-Terra” e um exoplaneta em uma “zona habitável”

Um exoplaneta quase “super-Terra” foi descoberto recentemente a apenas 137 anos-luz da Terra, anunciou a NASA, levando os cientistas a investigar mais profundamente se ele tem as condições necessárias para sustentar a vida.

A NASA confirmou num relatório que o planeta, chamado TOI-715 b, tem cerca de uma vez e meia a largura da Terra e orbita dentro de uma “zona habitável” conservadora em torno da sua estrela-mãe. Comunicado de imprensa semana passada.

A NASA define a zona habitável como a distância de uma estrela que poderia dar a um planeta a temperatura certa para a formação de água líquida em sua superfície. Os astrónomos notaram que outros factores devem estar alinhados para que o planeta tenha uma atmosfera adequada, embora a posição do planeta na região o coloque numa “posição privilegiada” em relação à sua estrela-mãe.

Sua estrela-mãe é uma anã vermelha menor e mais fria que o Sol da Terra, permitindo que o planeta “se aproxime” e tenha uma órbita mais estreita. Essa órbita significa que o “ano” do planeta é igual a 19 dias terrestres, o que facilita a descoberta e o monitoramento repetido do planeta, segundo a agência.

A NASA disse que o planeta foi descoberto pelo TESS, ou Transiting Exoplanet Survey Satellite, lançado em 2018. O TESS descobriu uma série de outros exoplanetas na zona habitável que podem ser observados de perto pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA.

O sistema descoberto também pode incluir um segundo planeta do tamanho da Terra, que também pode estar dentro da zona habitável. A NASA indicou que se isto se confirmar, será o menor planeta da zona habitável descoberto pelo TESS até agora.